一生に一度は行ってほしい、おすすめの場所の一つ！
最初はネットの写真を見ただけで、蔵王の樹氷にはそれほど興味がなかったけれど、実際に行ってみて初めて、大自然が生み出した造形に心底驚かされた。
行く前に調べたところ、樹氷とは冬に雪や氷が木々に付着して積み重なり、やがて高山に生える針葉樹林が雪の怪物のような幻想的な姿へと変わったものだそう。これほど壮大な景観が形成されるには、非常に特殊な気候と自然条件が必要なため、世界でも樹氷を見られる場所はごくわずか。幸運なことに、台湾から近い日本にちょうどその一つがある。出発前、行ったことのある人たち全員から「絶対に防寒を万全にして！でないと指や足の指が道に落ちるかもしれないよ」と言われた。
（結局、手足の指は落ちなかったけれど、眼鏡のレンズが落ちた。親切な女性が見つけてくれて本当に助かった。寒さのせいかは分からないけれど、レンズをフレームにはめ直すのが難しく、下山後は問題なく戻せた。眼鏡をかけている人は、レンズの曇りや眼鏡をなくすリスクを減らすため、コンタクトレンズに替えるのがおすすめ。）
私たちが行ったのは2月で、ちょうど樹氷が最も壮観な時期だった（ただし運悪く吹雪に遭うと、視界はかなり悪くなる）。幸い、私たちが遭遇した吹雪はそれほど激しくなかったので、本当に耐えられないほど寒かったけれど、目の前の雪の怪物たちをはっきりと楽しめた。
防寒は本当に絶対に万全に！防水ジャケットとスノーブーツは基本装備で、手袋も必ず防水のものを選ぶのがおすすめ。私は足の裏に足用カイロも貼った）
出発前にロープウェイと、夜間の雪上車「樹氷幻想回廊」ツアーを予約しておいた。このツアーは本当にものすごくおすすめ！雪上車の中は少し窮屈で、走行中もかなり揺れたけれど、道中の景色は言葉では表せないほど幻想的だった。雪の怪物は一つ一つ形がまったく違う。それらを見ながら思った――雪の怪物も私たち人間と同じで、一人一人がこの世界で唯一無二の存在なんだと。
雪上車は決められた場所までみんなを乗せていく（ライトアップが一番きれいな場所なのかは分からないけれど、私はそこが一番きれいだと思った）。そこから降りて10分ほど自由行動（みんなが凍死しないように、あまり長く外にいさせないのかも）。夢のような雪景色の中に実際に身を置ける。寒さが平気なら、雪の中をゴロゴロ転がってみてもいい。雪はひんやりして、ふわふわでさらさら。気温が低くて雪が溶けにくいので、雪の上を一周転がっても、起き上がったときには服が乾いたままだった！
今回の蔵王樹氷の旅で、「写真で見るとまあ普通かな」という当初の考えが完全に覆された。景色の中には、実際に自分の目で見て初めて、大自然がどれほど不思議なものか分かるものもある。
