杖立温泉
九州の奥座敷、熊本県阿蘇郡を流れる杖立川周辺に広がる温泉街。始まりは1800年前、のちに応神天皇となる赤子の産湯として使われたという伝承までさかのぼる。泉質は弱アルカリ性単純温泉と塩化物泉。さらに、温泉の働きを助ける「メタケイ酸」を多く含むため、肌なじみが良く湯上り後はしっとりと肌が潤うと評判。
杖立温泉はとても風情のある温泉街で、過度に観光地化された騒がしさもなく、通りを歩くと昔ながらの街並みの雰囲気を存分に感じられる。川沿いを散策しながら、両岸に並ぶ伝統的な旅館や立ち上る湯けむりを眺めていると、まさに日本の温泉郷という感じ。時間がゆったり流れていて、のんびり散策したり温泉に入ったりしながら、山あいの静けさを楽しむのにぴったり。規模は小さいけれど、どの場所にも特色があり、リラックスできて立ち寄る価値のある小さな観光スポット。
高千穂峡
阿蘇山の噴火で流れ出した溶岩を五ヶ瀬川が数万年かけて浸食して出来たV字峡谷。高いところで100m、平均80mにも達する断崖が7㎞に渡って続く景観は見事。国の名勝、天然記念物に指定されている。
初めて高千穂峡の景色を見て、その美しさに驚いた。両側の岩壁、澄んだ渓流、滝が織りなす景観には、大自然の魅力が感じられる。
遊歩道をゆっくり歩きながら山の風に吹かれるのはとても心地よく、辺りはとても静かでリラックスできる。道のりは少し遠いけれど、実際にこの絶景を見たら来る価値があると感じた。宮崎旅行でとてもおすすめのスポット。
アミュプラザくまもと
JR「熊本」駅直結の大型複合施設で、地上9階建てのビルは、熊本の玄関口にふさわしいランドマークとして存在感を示す。
熊本駅のすぐ隣にあり、アクセスがとても便利です。中には衣料品、雑貨、レストラン、お土産店がたくさんあり、大型百貨店のような圧迫感もなく、快適に見て回れます。
歩き疲れたらレストランで食事もでき、選択肢も豊富です。特に熊本駅と合わせて見て回るのがお気に入りで、買い物やグルメ、電車の待ち時間にもとても便利です。熊本旅行で駅を通るなら、時間を取って立ち寄ってみるのがおすすめです。
長部田海床路
海に浮かぶ電柱がなんとも不思議な風景を生み出しており、今では熊本県を代表するSNS映えスポットとしても有名。電柱が海中に建設されたきっかけは、沖合で海苔養殖や貝を採る漁師たちへ送電する必要があったため。およそ1kmの道沿いに24本の電柱が設置されており、夜間は明かりが灯って幻想的な雰囲気に包まれている。
とても特色のある小さな観光スポット。海の上に電柱が一列に並んでいるのを初めて見て、本当に珍しく、映画のワンシーンのようだった。
干潮時と満潮時では景色がまったく違い、特に夕暮れ時に夕日が海面を照らす光景はとてもきれいで、記念撮影にもぴったり。
イルカウォッチング受付予約センター（熊本県天草市）
約150頭のミナミハンドウイルカが生息する「天草五和」の海でのウォッチングツアー。船に乗船して港から約15分、沖合いで気持ち良さそうに泳ぐイルカと出会いは感動そのもの。
一番楽しみにしていたのがイルカウォッチングで、実際に体験して本当に行く価値があると感じた！船で海に出て間もなく何組ものイルカの群れが見え、時折水面から飛び出したり、船について泳いだりして、想像以上に近かった。実際に目の前で見ると本当に大興奮で、写真や動画では味わえない迫力だった。船長もとても経験豊富で、速度を落としてゆっくり見られるようにしてくれ、イルカをずっと追い回すこともなく、イルカたちの生活環境をとても尊重していると感じた。
天草海鮮蔵
天草諸島で最も大きな下島の北端にあり、熊本屈指の透度を誇る海でのイルカウォッチングや地元の海鮮を心ゆくまで味わえる食事処などで人気の複合施設。
天草旅行の際、わざわざ天草海鮮蔵での食事を予定に入れたけど、まったく期待を裏切らなかった！海鮮はとても新鮮で、食材の質の良さが見て取れた。海鮮BBQは甘みがあって弾力もあり、一口ごとに海のうまみを味わえた。
天草の﨑津集落（世界文化遺産の構成資産）
天草諸島の下島にある「天草の﨑津集落」。キリスト教禁教下での潜伏キリシタンの信仰の継続を示す集落で、世界文化遺産「長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産」の構成資産の一つとして登録されている。﨑津は、戦国時代以降に形成された漁村であり、キリスト教の伝来期には布教の拠点となっていた。
初めて﨑津集落を訪れましたが、ここの雰囲気が本当に気に入りました。過度に観光地化されておらず、混雑もなく、集落全体が静かでのんびりしていて、ゆっくり散策するのにぴったりです。路地を歩くと、きれいに保存された古い家々や漁村の街並みが見られ、海辺の景色と相まって、とてもリラックスできます。特に印象に残ったのは﨑津教会です。集落の中に静かに佇み、周囲の漁村の景観にとても自然に溶け込んでいて、この集落の深い歴史と文化も感じられました。道中で写真を撮ったり海を眺めたり、どの場所にも趣があります。
八千代座
山鹿は、菊地川の水運の物資集散地として、また温泉地として江戸時代からにぎわった町。そんな山鹿の旦那衆がその財力を使い、1910年に建てたのが大規模な芝居小屋、八千代座だ。八千代座は明治、大正時代と芝居の興行で繁栄を極めたが、昭和30年代以降衰退し、映画館に改築されたもののテレビの普及に抗えず1973年に閉鎖された。
とても趣のある観光スポットで、劇場全体がレトロな雰囲気に包まれています。中に入ると、昔の日本に戻ったような気分になります。建物はよく保存されていて、写真映えもよく、伝統的な劇場の歴史も知ることができます。
大江戸温泉物語 天草ホテル亀屋
お手頃価格の温泉リゾートを全国に展開する「大江戸温泉物語」が手掛けた天草のホテル。眺望抜群の露天風呂や海鮮グルメなどで天草の魅力を満喫できる。宿の自慢は自家源泉を使った開放的な露天風呂。天草の海や入り組んだ湾、天草富士と、目の前に広がる景色はまさに絶景。
今回泊まった天草ホテル亀屋には本当に満足しました！部屋は清潔で快適、窓の外には海が広がり、ただ座ってぼんやり海を眺めているだけでもリラックスできます。夕食では新鮮な海鮮をたくさん食べられ、量も十分でした。温泉に入った後は全身がすっかりほぐれました。
あまてらす鉄道
観光客に人気だったが、平成17(2005)年に惜しまれながらも廃線となった高千穂鉄道。その線路を活用し、ディーゼルエンジンを搭載した観光用のグランド・スーパーカートが運行している。途中ふたつのトンネルを抜けながら、高千穂駅から高千穂橋梁まで往復5.1㎞を時速20㎞で約30分かけて走る。
わずか30分ですが、高千穂の最も美しい渓谷の景色を一望でき、高千穂でぜひ体験したいものの一つです。
途中でトンネルも通り、スタッフが色鮮やかなライトを点けてくれます。気楽な解説ややり取りもあり、ただ景色を見るだけでなく、旅全体をより楽しいものにしてくれます。