ゆっくり歩きながら景色を楽しめる自然体験型の公園。園内はとても広く、ドイツの農村風景をテーマにしていて、四季折々の花の景色が楽しめます。かわいい動物たちと間近で触れ合うこともでき、自然に親しむのにぴったりの場所です。
春から秋にかけて、季節の移り変わりとともに園内ではさまざまな草花の表情が見られます。散策中には、緑豊かな森や花畑だけでなく、途中に休憩できる場所もたくさんあり、歩き疲れたら座って風に当たりながら景色を眺められます。
ここは一般的な駆け足で見て回る観光スポットとは少し違い、歩みを緩めて一日かけてのんびり巡るのに向いていると思います。自然の景色や花、動物が好きな人、あるいは都会の喧騒から離れてゆっくりくつろげる場所を探している人には、おかやまフォレストパーク ドイツの森を旅の予定に入れる価値が十分にあります。
鬼城山（鬼ノ城）
鬼城山は総社平野の北部にある標高約400mの山で、この山頂あたりに鬼ノ城が築かれていた。『日本書紀』などの文献に記述がないため、建造年は不明だが、発掘調査の結果から7世紀後半に造られた可能性が高いとされている。朝鮮半島に派遣した倭軍が663年に白村江で大敗した後、唐・新羅の連合軍が襲ってくることを恐れて、山城をいくつか造ったという。そのうちのひとつが鬼ノ城ではないかという説が有力。
岡山県総社市の鬼城山にひっそりとたたずむ神秘的な古代山城。ここに足を踏み入れると、時空を超えて古代日本の防御要塞にやって来たかのようです。鬼ノ城は西暦7世紀末に築かれたとされ、当時は朝鮮半島の情勢が不安定で、日本が663年の白村江の戦いに敗れた後、唐・新羅連合軍の侵攻に備えるため、九州北部や瀬戸内海沿岸一帯に防御施設を築き始めました。鬼ノ城もその一つと考えられています。
山上の駐車場へ向かう途中には狭い山道があるため、運転には特に注意が必要です。ビジターセンターに到着してからさらに約10分歩くと、有名な西門跡に着きます。山道をゆっくり歩いていくと、途中には展望台もあり、西門と周囲の山々を眺められます。夏は緑が生い茂り、高い場所で山風に吹かれながら目の前に広がる景色を眺めると、特に晴れやかな気分になります。京都や大阪のような人混みはなく、その分、静けさと神秘的な雰囲気があります。
おもちゃ王国 (岡山県)
人気のおもちゃで遊べる「おもちゃパビリオン」や、約19のアトラクションなど、小さな子どもが目いっぱい楽しめるおもちゃのテーマパーク。「おもちゃパビリオン」はすべて室内なので、雨の日でも安心。トミカ・プラレールやリカちゃん人形、シルバニアファミリーなどの定番おもちゃから、ダイヤブロックやレールブロックなどの頭を使いながら楽しむ知育玩具まで、幅広いパビリオンがお待ちかね。
小さな子どもを連れて岡山を旅行するなら、「おもちゃ王国」がおすすめです！ 園内はそれほど広くありませんが、おもちゃや遊具がいっぱいで、子どもにとってはとても魅力的です。幼稚園児から小学4年生くらいまでの子どもに向いていて、スリル系のアトラクションはあまり多くありません。バイキングや回転ブランコ以外にはジェットコースターのような大型遊具がないため、年齢が上の子どもには少し単調に感じるかもしれません。
ただ、特に良いと思ったのは、園内にマイメロディやシルバニアファミリーなど、無料で遊べるさまざまなおもちゃがあることです。入園料を払えば思う存分遊べるので、全体的にコスパはなかなか良いです。アトラクションは1回につき約300円で、たくさん乗る予定なら、2000円の1日乗り放題券を直接購入するのがおすすめです。数回乗るだけでもかなりお得です！
牛窓オリーブ園
約10ヘクタールの園内に、約2,000本のオリーブが植栽された観光農園。高台ならではの開放的な景色が魅力で、瀬戸内海と島々が重なる“日本のエーゲ海”らしい明るい眺望が楽しめる。園内散策の途中にはオリーブ畑を見下ろせる展望ポイントが点在し、季節によって花が咲いたり、実が色づいたりと表情が変わる。
岡山の牛窓に来たら、この南欧の雰囲気あふれるオリーブ園は見逃せません。オリーブの木々に沿ってゆっくり散歩しながら、遠くの瀬戸内海と海に点在する島々を眺められます。この景色から、牛窓は「日本のエーゲ海」とも呼ばれています。
園内では自然の景色を楽しめるだけでなく、ちょっとした体験もいろいろできます。中でも最も有名なのが、幸せの象徴とされる「幸福の鐘」です。鐘を鳴らしたり写真を撮ったりして、ロマンチックな雰囲気を味わうために訪れるカップルも少なくありません。歩き疲れたら、お店でオリーブ味のソフトクリームを食べるのもお忘れなく。ほのかなオリーブの香りと冷たい口当たりが合って、意外にもとてもおいしかったです！
残念ながら今回は曇りの日に訪れたため、空はどんよりとしていて、晴れた日に見られる青い海の鮮やかな色彩はありませんでした。でも、曇っていて涼しかったからこそ、オリーブの木々の間を歩く時間には、かえって静かでのんびりした趣がありました。最高の青空には出会えませんでしたが、それでもこの瀬戸内海の景色がとても気に入りました。
