出発前に下調べをしたとき、芝公園と隣の増上寺は、どちらも東京タワーを眺めたり撮影したりするのに絶好のスポットだと知りました。訪れた日はあいにくの雨でしたが、それでも傘を差して芝公園を散策し、いつもとは違う東京の日常を感じることにしました。
公園全体が緑にあふれ、とてもきれいに整備されていて快適でした。雨で少し肌寒かったので、同行者たちと公園内にある、森を思わせる木の温もりに満ちたパン屋「Le Pain Quotidien」に入りました。窓際の席に座り、熱々のコーヒーとおいしいパンを注文。大きな窓越しに、雨でひときわ鮮やかな緑に見える草花や木々、そして見え隠れする東京タワーを眺める時間は、本当にひと味違うロマンチックな雰囲気でした。雨が降り続く中、こんな温かく心地よい公園でのアフタヌーンティーを楽しめたことが、かえって旅の思いがけない温かな収穫になりました。次に東京タワー周辺を訪れる際は、ぜひ時間を取ってここを散策してみることをおすすめします。
台東区立浅草文化観光センター
雷門の目の前にあり「探せる・見せる・支える」をコンセプトに浅草及び台東区の情報を提供する観光案内施設。1階に4か国語（日本語、英語、中国語、韓国語）での観光案内に対応する案内カウンターや外貨両替所、公演のチケットセンターなどを設けるほか、2階は観光情報コーナーとして情報検索用端末やフリーWi-Fiスポット、観光情報誌などを設置。
浅草へお参りに来たら、絶対に見逃せない素晴らしい無料の穴場スポット、浅草文化観光センター。
エレベーターで最上階の展望台へ直行するだけで、見事な眺望を楽しめる。ここからは、向かいにそびえる近代的な東京スカイツリーや、その隣にある金色の筋斗雲のような独特の形をしたアサヒビールのビルを一望できる。下を見れば、浅草の雷門前を埋め尽くす、小さなアリのようににぎやかな人の波も見え、その対比がとても面白く、写真に撮ると圧巻。
最上階の素晴らしい眺めだけでなく、館内の展示室にもぜひ立ち寄ってみてほしい。充実した展示を通して、浅草という街の歴史や地元の風情をより深く知ることができる。浅草に来たら、有名建築家の隈研吾が設計したこの美しい建物に入って、高い場所からいつもとは違う東京の魅力を感じるのをお忘れなく。
浅草仲見世商店街（浅草寺 表参道）
浅草寺の表参道で、浅草寺の山門「雷門」から「宝蔵門」までの約250ｍ石畳の参道に飲食店や土産物店などが軒を連ねる商店街。「仲見世」と呼ばれ、約90店舗が参道を挟んで建ち並び、浅草寺への参拝者や、国内外からの観光客で連日賑わいをみせる。
浅草寺への参拝を終えて出てきたら、目の前にある活気あふれる仲見世商店街は絶対に見逃せません。ここは濃厚な江戸情緒を感じるのにぴったりの場所と言えます。通りには個性豊かなお店がずらりと並び、かわいい和風の小さな着物や精巧な手作りアクセサリーだけでなく、目移りするほどたくさんの地元グルメもあります。
香ばしい焼き団子や濃厚でおいしいアイスクリーム、かわいい形の人形焼など、どれも食欲をそそります。しかも今回訪れた時は、ちょうど令和元年の天皇即位を祝う日に当たり、通り一帯にお祝いの旗が掲げられ、ひときわにぎやかで盛大な雰囲気でした。ただし、日本では場所によって食べ歩きが推奨されていないので、購入後はお店のそばの決められた場所で食べ終えるようにして、旅人失格にならないよう気をつけましょう。この通りはおいしいものも買い物も楽しめるので、ぜひ時間を取って散策し、百年の歴史を持つ通りの魅力をじっくり味わってみてください。
浅草寺
浅草を代表する観光名所で、年間の参拝者数は3000万人以上。初詣や節分など様々な年中行事が行われる東京都を代表するお寺。浅草のシンボルといえる雷門には、大きな赤い提灯がかかっており、左右に風神、雷神が配置されている。
東京を代表する有名観光スポットといえば、千年の歴史を持つ浅草寺は間違いなく一、二を争う存在。昼間の恐ろしいほどの混雑を避けるため、私たちはわざわざ早起きして、静かな朝の貴重な時間帯に訪れた。
入口に着くと、巨大な赤い雷門の提灯が高く掲げられた壮大な門は、間近で見ると本当に圧巻で、思わず厳かな気持ちになる。見上げてよく見ると、門の下にはものすごく大きなわらじまで掛けられていて、細部まで見どころが満載。雷門をくぐってゆっくり境内へ進むと、鮮やかで目を引く朱色のお堂の屋根が、晴れ渡った青空と白い雲に映え、ひときわ荘厳で美しく見えた。
静かに列に並んで参拝し、無事を祈った後は、私たちも習慣にならっておみくじを引き、記念に精巧なお守りも選んだ。朝のうちで観光客がまだ少ない中、こうして静かに歩きながら、この千年の古刹が持つ落ち着いた深みをじっくり味わえるのは、本当にこの上なく贅沢なひとときだった。参拝後は、そのまま目の前のにぎやかな仲見世商店街を散策し、食べ歩きをしながらお土産を選べる。見て回るのも楽しく、遊びも満喫できる、東京を訪れたら絶対に外せない定番の体験。
