もともと日本各地で道の駅を探すのが大好きで、ここにもずっと期待していました。初めて古宇利島を訪れた時は、運悪くちょうど営業が終わっていて、隣のビーチまで急いで歩いて夕日を見ることしかできませんでした。そこで今回の2回目の訪問では、営業時間をしっかり確認し、必ずこの心残りを晴らそうと思っていました。
実際に見て回っても、本当に期待を裏切られませんでした。中には沖縄の特産品がたくさん集まっていて、新鮮でプチプチとした食感がおいしい海ぶどうや、地元産のさまざまな唐辛子やコショウもあります。料理が好きなので、旅先で地元の食材を見つけ、こうした特色ある調味料を台湾へ持ち帰れるのは、とても大きな収穫でした。
旅行を終えて台湾に戻った後も、沖縄の日差しが恋しくなるたびに、こうした戦利品を使って家庭料理を作ると、当時のすてきな思い出をもう一度味わえるような気がします。地元の食材や調味料を集めるのが好きな人には、見て回るのも買い物も楽しめるこの古宇利島の道の駅を旅程に入れることをおすすめします。
伊藤園 お～いお茶 さらさら抹茶入り緑茶
日本茶といえば緑茶。あっさりしているのに、甘みや苦みがしっかりあることも好ましい。さらに、美容や健康に良いと言われる。日本茶を気軽に味わえるため、日本有名なお茶会社「伊藤園」が粉末タイプの緑茶商品「お〜いお茶 さらさら抹茶入り緑茶」を製造。その特徴は、お湯はもちろん、水でも本当にすぐ溶ける。
日本の緑茶ならではの爽やかでまろやかな香りがとても好き。何より、一般的な茶葉にありがちな渋みをまったく感じないのが最高。普段は手軽さを重視しているので、特にこうしたティーバッグタイプのパッケージがお気に入り。日本へ行くたびに、必ずドン・キホーテやドラッグストアに寄って、箱入りの伊藤園の緑茶ティーバッグを買い、台湾へ持ち帰る。家には欠かせない常備のお茶で、一年を通してどんな季節にもぴったり。暑い夏はそのまま水出し緑茶にすると、すっきりして喉の渇きを潤してくれる。冬は熱々のお茶にして、蜂蜜をほんの少し加えると、さらにまろやかでおいしくなる。
家で何もせずのんびりしているときに一杯飲むのにも、いつでも親しい人をもてなすのにもぴったり。実用的でおいしいこの日本の国民的な緑茶は、日本へ行くたびに必ず抱えて帰る定番の逸品。
東京ミルクチーズ工場「ミルクチーズブッセ」
厳選したミルクと良質なチーズなどの素材にこだわり、美味しさとともに驚きを感じさせる独創的なお菓子作りを目指す洋菓子ブランド「東京ミルクチーズ工場」。2022年に発売を開始した「ミルクチーズブッセ」は羽田空港限定販売で話題の一品。
東京ミルクチーズ工場といえば、初めて食べたのは友人が日本から持ち帰ってきたお土産で、その軽くて重たくない食感に一度で夢中になりました。外側の生地はふんわり柔らかく、中にはなめらかでミルクの濃厚な風味が感じられるチーズクリームが挟まれています。甘いけれどくどくない味わいで、つい次々と食べてしまいます。
特に、季節ごとに限定フレーバーも登場するので、行くたびに新しい驚きがあります。今では帰国便に乗る前に、空港の免税店で必ず何箱か手に取る人気のお土産にもなっています。濃厚でありながらさっぱりしたスイーツが好きなら、これは絶対におすすめです。
CAFÉ GOKAN
新穂高ロープウェイの山頂の「西穂高口」駅舎内にある「CAFÉ GOKAN」。2025年にリニューアルオープンしたカフェだ。地域の観光拠点に位置し、山頂エリアを訪れる多くの旅行者が立ち寄る場所となっている。
ロープウェイで展望デッキに到着し、雲が晴れるのを待っている間に、思いがけず温かみのあるCAFÉ GOKANを見つけた。屋外は凍えるような寒さだったけれど、ソフトクリーム好きとしては、もちろん現地にならって日本のソフトクリームを食べることに。
注文したのは、こちらの特別な抹茶ソフトクリーム。上には「頂」の字がプリントされた形のかわいいクッキーが刺さっていて、ひときわ目を引く面白い見た目だった。購入後はそのまま屋外デッキへ持っていって味わった。寒い中で食べるソフトクリームは最高で、まったく溶ける心配がなく、のんびりゆっくり楽しめる。こうして濃厚なソフトクリームを食べながら、雲や霧が徐々に晴れるのを静かに待ち、壮大な雪山の景色を眺めた。この独特な寒さの体験が、かえってひと味違った楽しみになり、今でも恋しくなる。
