動物園や水族館が大好きなので、旅行のたびにいつも探しています。日本各地の大小さまざまな水族館に行きましたが、宮城にある仙台うみの杜水族館は、館内の動線が特に優れている水族館の一つだと思います。全体的に広々としていて快適に見て回れます。東北最大級の水族館だけあって、館内には圧倒されるほど巨大な水槽があり、その前に立って青い海の世界を眺めていると本当に癒やされます。屋外のイルカショー会場もよく設計されていて、とても見やすく、日陰もあるので快適にショーを楽しめます。
大規模な展示だけでなく、館内ではかわいいペンギンや、たまらなく愛らしいカワウソを間近で見ることもでき、その姿に心がとろけます。水族館を見終わった後は、隣にある地元の人に大人気のラーメン店「ramen ONE」で地元の味を楽しむのもとてもおすすめです。スープは濃厚系で、昼食時には店内のほとんどが地元の日本人会社員で埋まるほど繁盛しています。食事のピーク時間を避けて並び、本場の日本ラーメンの魅力を味わってみるのがおすすめです。
松島遊覧船
大小260余島々が点在し、日本三景として名高い優美な松島を船でゆったり巡る遊覧船。大型定期遊覧船で松島湾を巡るお手頃な「仁王丸コース」（中学生以上1,500円、小学生750円）は毎日定期的に運行。仁王像が葉巻をくわえて座っているように見えることから名づけられた松島の象徴「仁王島」はもちろん、そびえたつ岩肌が圧巻の「陰田島」、縄文時代の遺跡が発見された「舟入島」、人びとが暮らす「桂島」や「野々島」など見どころ満載の全長17kmのコースを、50分かけてゆったり航行する。
仙台からJRで松島海岸へ行くのはとても便利で、駅を出て少し歩けば遊覧船の乗り場に着きます。遊覧船で一周すると、約1時間の航行中に、日本三景の一つである松島湾の美しい景色を間近で楽しめます。船上からの眺めは抜群で、海に浮かぶ大小さまざまな形の緑豊かな島々は、九州の九十九島の風景に少し似ています。カモメの群れも船尾について飛び、その光景には本当に癒やされます。
船内には快適な座席と音声ガイドもあり、潮風に吹かれながら、それぞれの島の特徴を気軽に知ることができます。電車で松島海岸へ遊びに来るなら、ぜひ遊覧船に乗って、いつもとは違う視点から海の景色を感じてみることをおすすめします。
蔵王エコーライン
蔵王エコーラインは、蔵王連峰を東西に横断する山岳道路。宮城県蔵王町と山形県上山市をつなぐ道路として昭和37 年（1962）11月に開通した。全長約26kmにわたって続く道路は、観光ロードとして四季折々の表情で訪れる人を出迎えている。ただし、11月上旬から翌年4月下旬までは冬季閉鎖される。
今回は日帰りツアーに参加し、バスに乗りながら蔵王連峰の壮大な景色を眺めた。車窓の外には針葉樹林がどこまでも広がっていた。ガイドは道中、有名な蔵王の樹氷について紹介してくれたが、窓の外に点在する少し枯れたような林を指さし、残念そうに話していた。近年の気候変動や暖冬の影響で、ある害虫による被害が広がり、蔵王の樹氷の規模は年々小さくなっていて、今後はますます見られなくなる恐れがあるという。
訪れたのは6月だったので、目にしたのは山一面の鮮やかな緑に包まれた道路と連峰の景色だった。ガイドによると、秋には一面が紅葉に染まり、冬には幻想的な樹氷の世界になるそうだ。ただ、地球温暖化が生態系に与える影響についての話を聞き、美しい景色を楽しみながらも、やはり心が重くなり、感慨を覚えずにはいられなかった。
ブラックサンダー
1個40円という手軽な価格と美味しさで大人気のチョコレート菓子。ココアクッキーとプレーンビスケットをチョコレートでコーティングしている。ココアクッキーのほろ苦さとチョコレートの甘さがマッチした味わい。ザクザクとした食感で、小腹を満たすボリューム感が嬉しい。
記憶では、以前台湾でブラックサンダーのものすごいブームが起きて、当時は店頭で品切れが続き、1袋もなかなか手に入らないほどだった。その後、日本旅行に行ったとき、たまたまコンビニで見かけたので買って試してみた。正直、もともと甘ったるいチョコレートがあまり好きではないこともあって、一度食べてみたら少し甘めに感じたので、特にハマることはなかった。でも、このクッキー入りチョコレートは日本ではずっとかなりの人気と知名度があるらしい。
まだ食べたことがない人や、当時のブームを懐かしみたい人は、日本に行ったときに気軽に買って食べてみてもいいかも。
