시부 온천 거리

나가노현 시모타카이군 야마노우치마치의 요코유가와, 요마세가와 유역에 흩어져 있는 9개의 온천으로 이루어진 유다나카·시부 온천향. 시부 온천은 그중 하나로, 개탕은 약 1300년 전. 예로부터 온천 요양지로 번성해 왔다.

"땅을 파면 바로 온천이 나온다"고 할 정도로 탕의 양이 풍부하며, 온천 거리의 모든 료칸과 외탕은 100% 원천수 방류식이다. 거리에는 지역 사람들이 소중히 지켜 온 9개의 공공욕장이 있으며, 시부 온천 숙박객은 무료로 입욕할 수 있다. (숙박객이 아닌 경우에는 제9탕 오유만 500엔에 이용 가능(10:00～17:00))

꼭 도전해 보고 싶은 것이, 각각 원천과 효능이 다른 외탕을 기원용 손수건에 스탬프를 찍으며 돌아보는 "구탕 순례"다. 숙소에서 외탕 열쇠를 빌리고, 순욕 기원 손수건(350엔)을 받아 각 온천으로 향한다. 9개의 온천을 모두 돌며 아홉 가지 고생을 씻어 낸 뒤, 온천 거리의 높은 곳에 있는 "시부타카 야쿠시"를 참배하면 소원이 이루어진다고 전해진다.

역사를 느끼게 하는 외탕의 정취를 즐기고, 마음에 드는 촉감의 온천을 찾거나 사람들과 교류하는 것도 구탕 순례의 묘미다.
온천에 몸을 담근 뒤에는 레트로한 온천 거리를 느긋하게 산책해 보자. 옛날식 온천만주와 목욕 후 달아오른 몸에 반가운 젤라토, 명물 메밀국수 등 현지 먹거리도 풍성하게 갖춰져 있다.