와시

일본에서 전통적인 방식으로 만드는 종이 ‘와시’. 일본에서 전통적인 방식으로 만드는 종이 ‘와시’. 2014년에 ‘유네스코 인류무형문화유산’에 등재되었으며, 등재명은 ‘와시: 일본의 수제 전통 종이 제작 기술’이다.

주요 원료는 닥나무, 미쓰마타, 간피 등의 식물 내피이며, 이것들을 떠서 종이를 만든다. 예전에는 쇼지나 후스마, 글씨를 쓰기 위한 종이로 사용되어 왔다. 나라 시대(710~794년)부터 헤이안 시대(794~1185년)에는 사경과 관용 문서에. 가마쿠라 시대(1185~1333년)와 무로마치 시대(1336~1573년)에는 무사와 증답용으로. 에도 시대(1603~1868년)에는 서민 생활로 퍼져 한지와 휴지로 일상에 자리 잡았다.

전통적으로 손으로 뜨는 방식으로 이루어지는 와시 제조. 섬유를 얽히게 하는 나가시즈키와, 토로로아오이에서 추출한 네리를 사용한다. 이를 통해 섬유를 균일하게 분산시켜 질기고 유연한 종이를 만드는 것이 가능해진다. 공정은 원료의 수확부터 찌기, 껍질 벗기기, 삶기, 유키사라시, 세척, 타해까지 이루어진다. 수제 와시는 약품을 거의 사용하지 않는다. 원료에 따라 다른 질감이 생기며, 특징에 따라 용도가 다르다. 그중에서도 미쓰마타로 만든 와시는 섬유가 고와 정교한 인쇄용지에 가장 적합하다.

전국에 약 70곳의 와시 생산지가 있다. 와실이 줄어든 것과 디지털화로 인해 와시 사용량은 감소했다. 그러나 2014년에 시마네현 하마마쓰시의 ‘세키슈반시’, 기후현 미노시의 ‘혼미노시’, 사이타마현 히가시치치부시의 ‘호소카와시’가 유네스코 인류무형문화유산에 등재되며 그 가치가 다시 인식되었다. 벽지와 조명, 액세서리, 의류 등 다양한 분야에 와시가 응용되며 현대의 라이프스타일에도 살아 숨 쉬고 있다.