교토에 오면 SOU・SOU 앞에서는 늘 쉽게 발걸음을 멈추게 됩니다. 선명한 색감과 일본풍이 가득한 무늬가 이 브랜드의 가장 매력적인 특징이며, 의류와 양말부터 생활 잡화까지 독특한 디자인 아이디어를 엿볼 수 있습니다.
매장에는 각종 상품이 눈부시게 진열되어 있는데, 특히 대표 상품인 다비 양말은 모양도 독특하고 실용적이라 나도 모르게 몇 가지를 골라 집에 가져가게 됩니다. 디자인이 귀여운 상품들을 하나씩 둘러보면서 전통적인 요소와 현대적인 디자인이 어우러진 재미도 느낄 수 있었습니다.
일본 브랜드를 오래 접해 온 사람이라면 ‘SOU・SOU’가 낯설지 않을 거예요~ 창립자는 오랫동안 일본 전통문화와 의복을 알리는 데 힘써 왔고, 덕분에 SOU・SOU는 단순히 상품을 판매하는 곳이 아니라 ‘일본 문화를 일상 속에서 입는다’는 생활 미학을 전하는 브랜드에 더 가깝습니다.
이번에 우연히 교토 니조자카를 산책하다가 SOU・SOU 전문점을 만났습니다. 매장에 들어가기 전부터 짙은 브랜드 개성이 느껴졌고, 문을 들어서자마자 가득한 클래식한 숫자 무늬와 귀여운 요소들이 정말 눈길을 끌었어요!
일반적인 기념품 가게와 다른 점은 생활용품뿐 아니라 매장 안에 과자 코너도 있다는 것입니다. 계절 한정으로 나온 귀여운 꼬치 경단은 모양도 앙증맞고 재미있어서 보는 순간 절로 미소가 납니다. 또 다양한 무늬의 손수건도 고를 수 있어 마음에 드는 디자인을 몇 장 사서 여행 기념품으로 가져가기 좋고, 가족이나 친구에게 선물해도 모두 좋아합니다.
코로나19 이전에 교토를 여행했을 때 우연히 SOU・SOU 교토점 근처까지 간 적이 있습니다. 당시에는 아직 영업 전이었지만 쇼윈도 안에 있던 선명한 색감과 한눈에 알아볼 수 있는 프린트 무늬만으로도 친구와 한참을 멈춰 구경했습니다. 나중에야 SOU・SOU가 교토를 대표하는 디자인 브랜드라는 것을 알게 됐습니다.
이번에 다시 온 주된 목적은 이곳의 ‘다비시타’, 즉 발가락이 둘로 나뉜 양말을 더 사기 위해서였습니다. 발이 큰 여성분들에게 특히 추천하고 싶습니다. 여성용 양말 사이즈가 특별히 큰 것은 아니지만, 이곳의 남성용 양말도 여성용처럼 다채롭고 무늬 선택지가 많기 때문입니다. 그래서 남성용 사이즈를 사야 하더라도 검정, 회색, 파랑 중에서만 고를 필요가 전혀 없습니다. 게다가 일본산인데도 가격이 생각보다 비싸지 않고 발가락이 둘로 나뉜 디자인이라, 저도 한번 사 본 뒤로 단골이 됐습니다.
그리고 SOU・SOU의 또 다른 특별한 점은 매장마다 담당하는 품목이 다르다는 것입니다. 예전에 도쿄점에 갔을 때 남성복 코너에서 한참 동안 여성복을 찾지 못해 다 팔린 줄 알았는데, 마지막에 직원에게 물어보고 나서야 여성복 매장은 맞은편에 있고 제가 있던 곳에는 없다는 사실을 알았습니다. 교토도 비슷한 방식으로 매장들이 한 구역에 모여 있지만 의류, 다비와 각기 다른 시리즈는 나누어 판매합니다. 사고 싶은 물건을 찾지 못했을 때는 먼저 직원에게 물어보는 것이 가장 빠릅니다. 꼭 품절된 것이 아니라 단지 매장을 잘못 찾아갔을 수도 있습니다.
이번에는 아주 재미있는 작은 에피소드도 있었습니다. 다음 날 근처를 지나가다가 갑자기 외국인 여행객이 길을 물으려고 저를 붙잡았습니다. 영어를 잘 못하는데 어떻게 해야 하나 고민하고 있었는데, 알고 보니 그들이 찾는 곳은 SOU・SOU였습니다. 순간 바로 ‘이건 내가 안다’ 싶어 번역 앱 없이 곧바로 지도를 켜고, 그들을 알아보기 쉬운 길목까지 데려다준 뒤 걸어가도록 안내했습니다. 꽤 귀여운 여행 에피소드였습니다.
SOU・SOU를 좋아하는 사람이라면 교토에 왔을 때 이곳을 그냥 지나치기 어렵습니다. 니시키 시장에서 멀지 않은 신쿄고쿠 골목에 여러 SOU・SOU 계열 매장이 모여 있으며, 매장마다 테마가 달라 의류와 아동복부터 각종 생활 잡화까지 모두 찾을 수 있습니다. 원래부터 SOU・SOU를 좋아했다면 정말 정신없이 사게 되기 쉬워요!
