니시키 시장은 일본 상점가와 기즈 시장, 오미초 시장 같은 전통 시장을 합쳐 놓은 듯한 느낌이었다. 거리 전체에 가게들이 매우 빽빽하게 들어서 있으며, 교토식 절임부터 두부, 계란말이, 해산물, 건어물, 화과자, 말차 디저트까지 모두 있다. 다만 현재 니시키 시장에서도 공식적으로 걸어 다니며 먹지 말라고 특별히 안내하고 있어, 구매 후에는 가게 앞이나 매장 내 지정된 공간에서 먹는 것이 좋다.
하지만 실제로 둘러보면 앉아서 먹을 수 있는 가게가 그리 많지 않아서, 배를 조금 채우고 온 뒤 구경해도 좋다. 이곳은 간식을 먹기에 꽤 좋고, 대부분은 사서 숙소에서 먹게 된다. 이번에는 계란말이도 한 곳에서 샀는데, 원래 기대가 컸지만 먹고 나서야 내가 정말 간토식 맛에 더 익숙한 것 같다는 생각이 들었다. 돌아와서 찾아보니 간사이식 계란말이는 육수 맛이 중심이라 맛이 비교적 담백하다고 한다. 내 입맛에는 역시 달고 맛이 더 뚜렷한 간토식이 더 잘 맞았다. 또 하나 재미있었던 것은 시장에서 흔히 보이는 메추리알을 넣은 꼴뚜기였다. 꼴뚜기 한 마리 안에 메추리알이 들어 있어 모양도 독특하고, 여기서 처음 먹어 본 음식이라 꽤 기억에 남는 간식이었다.
니시키 시장 동쪽 끝까지 걸어가면 니시키 텐만구가 나온다. 이 신사의 주제신은 스가와라노 미치자네로, 다른 텐만구와 마찬가지로 학문과 지혜에 대한 신앙으로 유명하며 인기도 많다. 아무래도 학문과 지혜를 빌고 싶지 않은 사람이 어디 있겠는가. 경내에는 지하 약 30여 미터에서 솟아나는 ‘니시키노미즈’도 있다. 시장 끝까지 둘러본 뒤 가는 길에 들러 참배하기 편하다.
니시키 텐만구 옆에는 올 때마다 일부러 들러 보는 다마루 인보 신쿄고쿠점도 있다. 이곳의 ‘교 우후후 스탬프’는 일본풍 문양과 교토 소재부터 재미있는 문구 도장까지 약 1,000가지 디자인이 있어, 다이어리와 도장을 좋아하는 사람이라면 정말 쉽게 지갑이 열린다. 가격이 확실히 저렴한 편은 아니지만 도장면 디자인과 제작 품질이 모두 좋아서, 개인적으로는 가격만큼의 품질을 갖췄다고 생각한다.
