กลุ่มหินยักษ์นางุสะ

เมืองอาชิคางะ (Ashikaga) เป็นเมืองเก่าแก่ที่โอบล้อมด้วยธรรมชาติอันอุดมสมบูรณ์ และมีวัดวาอารามกับศาลเจ้าหลงเหลืออยู่มากมาย หากออกจากตัวเมืองไปยังชานเมืองเล็กน้อย ก็จะได้พบกับมรดกทางวัฒนธรรมที่มีเสน่ห์แตกต่างออกไป หนึ่งในนั้นคือกลุ่มหินยักษ์นางุสะ (Nagusa no Kyosekigun) แหล่งท่องเที่ยวทางธรรมชาติอันลึกลับบริเวณต้นน้ำของแม่น้ำนางุสะ (Nagusa River) ซึ่งมีหิ่งห้อยอาศัยอยู่ ที่นี่ได้รับการเคารพบูชามาตั้งแต่โบราณในฐานะอิวาคุระ หรือก้อนหินที่เชื่อว่าเป็นที่สถิตของเทพเจ้า

กล่าวกันว่าเดิมทีกลุ่มหินยักษ์แห่งนี้เป็นมวลหินจากแมกมาชนิดแกรนิตขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 1.5 กม. ซึ่งเย็นตัวและแข็งตัวในยุคครีเทเชียส กลุ่มหินนี้พบได้ยากแม้ในระดับประเทศ และแสดงลักษณะการผุพังที่เรียกว่า “การผุพังแบบเปลือกหัวหอม” ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของหินแกรนิต ด้วยกระบวนการก่อตัวที่มีคุณค่าทางวิชาการ จึงได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นอนุสรณ์สถานทางธรรมชาติแห่งชาติเมื่อปี 1939

จุดเด่นสำคัญคือหินถวายบูชา ซึ่งเป็นหินก้อนใหญ่ที่สุดในกลุ่ม และศาลเจ้าอิตสึคุชิมะ (Itsukushima Shrine) ที่สร้างอยู่บนก้อนหิน ตามตำนาน ศาลเจ้าแห่งนี้เริ่มต้นขึ้นเมื่อพระโคโบ ไดชิ (Kobo Daishi) ประดิษฐานเทพีเบ็นไซเต็น (Benzaiten) ในยุคโคนินช่วงต้นสมัยเฮอัน ระหว่างปี 810–824 หินถวายบูชาก้อนใหญ่ที่สุดมีความสูงประมาณ 11 ม. และมีเส้นรอบวงประมาณ 30 ม. แม้แต่หินรูปสามเหลี่ยมด้านบนที่ดูเล็กเมื่อมองผ่าน ๆ ก็ยังสูงประมาณ 3 ม. การลอดผ่านช่องว่างของหินถวายบูชาเรียกว่า “การลอดครรภ์” และเชื่อกันว่าจะช่วยอำนวยพรเรื่องการมีบุตรและการคลอดอย่างปลอดภัย

นอกจากนี้ยังมี “หินเบ็งเคผ่าด้วยมือ” ซึ่งแตกออกเป็นสองส่วนจากกึ่งกลาง ชื่อนี้มาจากลักษณะที่ดูราวกับว่าเบ็งเค (Benkei) ยืนกางขาอย่างมั่นคงอยู่บนหินแล้วผ่ามันออกเป็นสองซีก
ปัจจุบันศาลเจ้าแห่งนี้เป็นหนึ่งในวัดและศาลเจ้าบนเส้นทางแสวงบุญเทพเจ้าแห่งโชคลาภทั้งเจ็ดแห่งอาชิคางะ และเป็นที่รักของคนในท้องถิ่น ลองหาโอกาสมาเยี่ยมชมกัน