ถนนช้อปปิ้งนาระ โมจิอิโดโนะ เซ็นเตอร์ไก

ถัดจากนารามาจิ (Naramachi) แหล่งท่องเที่ยวยอดนิยมของนาระ คือถนนช้อปปิ้งที่คึกคักไปด้วยนักท่องเที่ยวแห่งนี้ จากสถานีนาระ (Nara) บนสายคินเท็ตสึโอซาก้า (Kintetsu Osaka Line) เดินผ่านถนนช้อปปิ้งฮิกาชิมูกิแห่งเมืองนาระ (Nara Higashimuki Shopping Street) แล้วมุ่งลงใต้ประมาณ 300 เมตร ถนนสายหลักยาวประมาณ 250 เมตร กว้างประมาณ 3 เมตร มีร้านค้าเก่าและใหม่เรียงรายประมาณ 100 ร้าน ทั้งร้านอาหาร เสื้อผ้า และของใช้ในชีวิตประจำวัน จุดเด่นคือไม่มีร้านเชนแม้แต่ร้านเดียว ทุกร้านล้วนเป็นกิจการอิสระ

ที่นี่เป็นหนึ่งในถนนช้อปปิ้งที่เก่าแก่ที่สุดของจังหวัดนาระ และตั้งแต่ยุคเมจิ (Meiji, 1868–1912) จนถึงทศวรรษ 1970 เคยได้รับการยกย่องว่าเป็นถนนช้อปปิ้งชั้นนำของจังหวัด ชื่อ “โมจิอิโดโนะ” เขียนด้วยอักษรคันจิที่มีความหมายว่า “โมจิ ข้าว และเจ้า” เรื่องราวย้อนกลับไปกว่า 1,100 ปีก่อน เมื่อพระริเก็นไดชิ (Rigen Daishi) แห่งวัดโทไดจิ (Todaiji) เดินทางไปยังภูเขาโอMine (Omine) เพื่อปราบงูยักษ์ พร้อมผู้ติดตาม 7 คน รวมถึงฮาโกยะ คัมเบ (Hakoya Kanbei) พวกเขาแจกโมจิและข้าวให้แก่ชาวบ้านที่ได้รับความเดือดร้อนจากงูยักษ์ ก่อนจะปราบมันได้สำเร็จ ต่อมาพระริเก็นไดชิมอบสมญา “เจ้าแห่งโมจิและข้าว” ให้แก่คนหนุ่มในเมือง พื้นที่นี้จึงได้ชื่อว่า “โมจิอิโดโนะ”

ในปี 2007 ได้เปิดศูนย์บ่มเพาะธุรกิจ “โมจิอิโดโนะ ยูเมะ CUBE” (Mochiidono Yume CUBE) ซึ่งกลายเป็นที่พูดถึงด้วยดีไซน์ร้านทรงลูกบาศก์กรุกระจกอันแปลกใหม่ ภายในรวบรวมร้านที่มีเอกลักษณ์และบริหารโดยเจ้าของรุ่นใหม่ ร้านหลายแห่งที่เติบโตจากยูเมะ CUBE ได้ขยับขยายมาเปิดกิจการบนถนนช้อปปิ้งแห่งนี้ เช่น ร้านน้ำแข็งไสยอดนิยมและร้านเบเกอรี่

ตลอดถนนช้อปปิ้งมีสถานที่ทางประวัติศาสตร์กระจายอยู่หลายจุด ไม่ว่าจะเป็นศาลาโอชูกุโชแห่งศาลเจ้าคาสุงะไทฉะ (Kasuga Taisha Oshukusho) จุดตั้งป้ายประกาศกฎหมายของรัฐบาลโชกุนเอโดะ และหมุดต้นทางถนน นอกจากนี้ยังมีกิจกรรมหลากหลายตลอดทั้งปี เช่น เทศกาลฤดูร้อนเบ็นไซเท็น (Benzaiten Summer Festival) และเทศกาลการกุศล