ข้าวเกรียบเซมเบ้ชุ่มซอสของรถไฟฟ้าโชชิ

รถไฟฟ้าโชชิ (Choshi Electric Railway) ที่วิ่งในเมืองโชชิ จังหวัดชิบะ เป็นรถไฟท้องถิ่นที่มีระยะทางรวมเพียง 6.4 กม. จำนวนผู้โดยสารลดลงทุกปีจากภาวะประชากรลดลงและนักท่องเที่ยวที่น้อยลง จนบริษัทตกอยู่ในภาวะเสี่ยงที่จะต้องยกเลิกเส้นทาง แต่ข้าวเกรียบเซมเบ้ชุ่มซอสนี้ช่วยกอบกู้กิจการเอาไว้ บริษัทเริ่มผลิตและจำหน่ายข้าวเกรียบเซมเบ้ชุ่มซอสเป็นธุรกิจเสริมตั้งแต่ปี 1995 เพื่อนำรายได้มาเป็นค่าซ่อมรางรถไฟและทางข้าม ในปี 2006 บริษัทต้องหาเงินเป็นค่าใช้จ่ายในการตรวจสภาพรถไฟตามกฎหมาย เนื่องจากใบรับรองการตรวจสภาพกำลังจะหมดอายุ จึงประกาศผ่านเว็บไซต์ว่า “ช่วยซื้อข้าวเกรียบเซมเบ้ชุ่มซอสด้วยครับ เราต้องหาเงินมาซ่อมรถไฟ” เมื่อข้อความนี้แพร่กระจายทางอินเทอร์เน็ตและช่องทางอื่น ๆ คำสั่งซื้อก็หลั่งไหลเข้ามา ปัจจุบันสินค้านี้ยังคงได้รับความนิยมในฐานะผู้กอบกู้ที่สร้างปาฏิหาริย์ให้บริษัทฟื้นคืนชีพได้สำเร็จ

ข้าวเกรียบเซมเบ้ผลิตอย่างพิถีพิถันจากข้าวเมล็ดสั้นที่ปลูกในญี่ปุ่นและโชยุขึ้นชื่อของโชชิ มีรสชาติพื้นฐาน 3 แบบ ได้แก่ รสเข้ม รสอ่อน และรสหวาน รวมถึง “ข้าวเกรียบเซมเบ้ชุ่มซอสพรีเมียม” ที่คัดสรรวัตถุดิบอันเป็นเอกลักษณ์ของโชชิ เช่น ฮิชิโอะและปลาโอ ซึ่งก็ได้รับความนิยมเช่นกัน ร้านค้าออนไลน์จำหน่ายสินค้าหลากหลาย ไม่ว่าจะเป็นแผ่นแป้งข้าวเกรียบ “ยาเครุนเดสึ” (Yakerundesu) สำหรับลองปิ้งข้าวเกรียบเซมเบ้ด้วยตนเองที่บ้าน ขนมยอดนิยม “มาไซโบ” (Mazuibo) ที่ประสบความสำเร็จต่อจากข้าวเกรียบเซมเบ้ชุ่มซอส ตลอดจนเครื่องแต่งกายที่มีโลโก้รถไฟฟ้าโชชิ เมื่อมาเยือนโชชิ ขอแนะนำให้แวะไปที่ “สถานีข้าวเกรียบเซมเบ้ชุ่มซอส” (Nure Senbei Station) ร้านขายของฝากที่รถไฟฟ้าโชชิบริหารโดยตรง ซึ่งมีมุมให้ลองปิ้งข้าวเกรียบเซมเบ้ด้วยตนเองด้วย