【日本牛乳（牛奶）完整指南】美味的理由、挑選方法與人氣牛乳一篇掌握！

正因為是新鮮牛乳，才能擁有如此濃郁的風味。
但另一方面，其豐富的營養也同時帶來細菌容易繁殖的挑戰。對此，每個環節的參與者都在各自的階段實施嚴格的品質檢驗與製造設備等的衛生管理體制。
因此，日本常見的「冷藏牛乳」賞味期限也不得不縮短，通常是製造日期起約1～2週，開封後約2天左右。
不過，採用不同殺菌方法或包裝的「長效牛乳（保久乳）」，在未開封的狀態下，賞味期限可在常溫（低於外部氣溫）下保存約2～4個月。

氣候差異劇烈的日本列島，幾乎每個都道府縣都有著各式各樣的牧場。
不光是餵養的飼料、牧場的自然環境，以及季節變化的影響，都會改變生乳的味道。
為了提供“新鮮的美味”，日本的牛乳通常是在該地區牧場附近的工廠進行產品化。
這種對安全・安心的堅持放諸各地皆準。
也因此，要說在日本任何地方都能品嚐到新鮮、濃郁且清爽的牛乳也不為過。

各賣場的牛乳貨架，並非只上架牛乳一種商品。
首先，確認包裝上的「種類別名稱」至關重要。
「牛乳」是指使用100％生乳、不添加任何水或添加物所製成的，其成分標準規定為「乳脂肪含量3.0％以上，無脂乳固形物含量8.0％以上」。這點一定要非常注意。

作為參考，同樣是使用100％生乳，但去除部分成分（水分、乳脂肪、礦物質等）的則稱為「成分調整牛乳」。僅規定無脂乳固形物含量需在8.0％以上。脂肪含量更少的則分類為「低脂肪牛乳（低脂牛乳）」或「無脂肪牛乳（脫脂牛乳）」。
而「加工乳」則是指在生乳中添加脫脂奶粉、乳製品（如奶油、起司）、鮮奶油等以調整風味或營養成分的產品，或是將以生乳為原料製成的奶油或脫脂奶粉等乳製品加工而成的產品。

加工乳基本上不能使用水或糖等乳製品以外的添加物，另規定無脂乳固形物含量為8.0％以上。
而「乳飲料」則是以牛乳或乳製品為主體，但會添加其他成分（如維他命・礦物質・果汁等）的產品。
例如，牛乳咖啡或草莓牛乳等都屬於乳飲料。
這類產品規定乳固形物含量需達3.0％以上，通常會添加營養強化或提升風味的成分，依特定需求而有各種不同的選擇。

此外，賣場上紙盒商品種類繁多，選購時可能會不知道從何選起，但首要之務是確實選擇「牛乳」。
順帶一提，如果牛乳盒頂部有一個「小凹槽」，就表示它是500毫升以上的「牛乳」。

日本市售牛乳有9成以上，都是採用將生乳以120～150℃加熱2～3秒的超高溫瞬間殺菌法（UHT）處理。
不過，業界也存在其他殺菌方法，例如在63～65℃加熱30分鐘的低溫長時間殺菌法（LTLT）等。
依據殺菌方法的不同，會使味道，尤其是風味大不相同。
首先，請確認包裝上的標示。上面應該會註明殺菌的溫度和秒數。

「明治美味牛乳」是講求重現牧場現擠牛乳新鮮口感的頂級牛乳。
透過獨家的「自然風味製法」防止產生異味，可以感受到生乳既有的清爽香氣、滑順的醇厚口感與淡淡的甜味。
清爽乾淨的餘韻非常順口，深受不喜歡牛乳的大人與小孩喜愛。
同時，獨創的「保鮮講究包裝」在開封前能有效隔絕空氣，且遮光性極佳，能保持新鮮牛乳的香氣，鎖住美味。

「雪印Megmilk美味牛乳」是一款講究生乳既有美味的牛乳，重現了有如牧場現擠般無異味、令人愉悅的香氣與餘韻。
採用獨家技術「低溫脫氣製法」，在殺菌前先去除氧氣以抑制加熱對風味產生的變化，保持新鮮美味。
此外，「紅色遮光包裝」能有效保護牛乳，避免風味受光線影響。
這2種「美味雙重技術」讓牛乳入口後能持續感受到從奶香充滿口腔，一直到最後濃郁餘韻帶來的風味變化，是「雪印Megmilk美味牛乳」的魅力所在。

「森永的美味牛乳」是一款以100%生乳製成的成分無調整牛乳，完整保留了自然美味。
它採用獨家的「FTP（Fresh Taste Process）製法」，利用蒸汽輕柔地包覆生乳，其特徵是能夠享受到牛乳本身「既醇厚又清爽不留餘味」的口感。
森永也特別講究牛乳中脂肪球的大小，將脂肪球稍微放大就更能帶出濃郁風味。
深藍色遮光性極佳的包裝能有效防止牛乳變質・風味流失，以保持新鮮度。

「佐渡牛乳」以島嶼的象徵・朱鷺為概念設計的包裝令人印象深刻，以「TOKIPACK」的愛稱而聞名，是新潟縣的在地牛乳。
「佐渡牛乳」採用比一般牛乳更低的溫度（75℃加熱15秒）進行殺菌，保留了更多生乳既有的風味和營養，其特色是「清爽順口」，沒有異味和腥味。
同時，佐渡島內的所有酪農戶都通過了嚴格審查，獲得「清潔牛乳生產農場」認證，其高品質牛乳深受信賴。

「夕搾」是愛媛縣的在地牛乳，只使用每天傍晚擠出的生乳。
傍晚擠出的生乳，其乳脂肪和無脂乳固形物含量比早上擠出的更高，其最大特徵是能夠感受到更濃郁醇厚的風味。
由於在擠乳後24小時內於自家工廠進行殺菌和包裝，能夠品嚐到接近現擠的清新鮮美，也是其魅力所在。
此外，「夕搾」不依賴製法，而是特別講究新鮮度與生乳既有的美味，將乳源限定於縣內3家飼養管理優良的牧場。

日本國內大約從1955年左右開始，在公共澡堂等入浴設施開始販售牛乳，至今泡澡後喝牛乳的文化已成為一種習慣。
在將身體泡得暖呼呼之後，將冰鎮過的牛乳一飲而盡的瞬間感覺非常特別，可說是讓日本人的身心都得到滿足的幸福時刻。
在解渴的同時還能迅速補充蛋白質和鈣質等營養，也是一大優點。
同時，充滿懷舊感的玻璃瓶也營造出復古氛圍，能夠體驗到與平時不同的感受，也是其魅力所在。
一手插腰喝牛乳，是不分世代的傳統風格。

日本人喜歡將牛乳與各種食物搭配享用。
以下將依序介紹2023年「Milk Land Hokkaido」（事務局：北海道經濟農業協同組合聯合會）舉辦的「想喝牛乳！牛乳搭檔總選舉」中，排名前3名的食物。
是由超過10萬張選票票選出的經典組合，造訪日本時請務必嘗試看看。