德川家康

1542年德川家康在三河國（今愛知縣）的岡崎城出生，是城主松平廣忠的嫡長子。
織田信秀攻打岡崎城時，其父松平廣忠求救於今川義元。於是義元提出以嫡子家康當人質來作為回報的條件。
廣忠應允了今川義元的要求，並將家康送往今川義元的府中。但由於被家臣出賣，家康在半路上被織田家劫走而淪為織田家的人質。
德川家康從6〜8歲，以人質的身份在織田信秀手下度過了兩年的童年時光。當他年滿8歲時，今川義元用織田信廣換回了德川家康，從此又成今川家的人質。

1560 年，今川義元在與織田信長交戰的桶狹間之戰中陣亡。德川家康終於擺脫了今川氏而獨立，第二年便與織田信長締結了清洲同盟。
回到領地後的德川家康逐漸擴充實力，統一了曾分為東、西兩半的三河國。
之後，在武田信玄的配合下，消滅了曾使自己淪落為人質的今川家。
當曾經為盟軍的武田信玄與織田信長對峙時，德川家康遭到武田信玄的襲擊，並在三方原之戰中慘敗。
取得勝利的武田軍繼續往西前進，但武田信玄卻在途中病死。德川家康乘機發起反攻，在長筱之戰中獲勝。於是，將武田信玄的領地據為己有。

1582年，結成同盟的織田信長死於由明智光秀的叛亂而起的本能寺事變。
德川家康趁因信長之死而引起的關東大亂之際，奪取了甲斐（現山梨縣）、信濃（現長野縣）和上野（現群馬縣）等織田信長的領地，從而成為統治包括原有領地的遠江（現靜岡縣）和三河等五個領國的大名。

在豐臣秀吉與織田信長之子織田信雄的戰鬥中，德川家康作為織田信雄的盟軍，在小牧、長久手之戰中，與織田信雄的約16,000人聯手，以少勝多，擊退了豐臣秀吉的約10萬人軍隊。
小牧、長久手之戰因織田信雄接受了豐臣秀吉的停戰協議而終止，德川家康也因此失去了與豐臣秀吉決戰的理由。
之後，意圖一統天下的豐臣秀吉開始接近作為統治五個領國的大名德川家康。
德川家康起初並無臣服之意，但豐臣秀吉使用嫁妹，以及將母親送給家康作為人質等計策，使德川家康感受到豐臣秀吉的誠意，最終，歸於其麾下，成為豐臣秀吉的家臣。

1590年，使德川家康臣服於自己的豐臣秀吉在小田原之戰中消滅北條家，統一全國。
小田原之戰後，豐臣秀吉以關東八州置換德川家原有領地的策略，將家康的領地移封到關東地區。此後江戶城便成為德川家康的活動據點。
豐臣秀吉將德川家康移封關東的目的是為了削弱其勢力。但遷至關東的德川家族卻致力於發展經濟、改革政治及軍隊體制，並將有能力的家臣和親信安置於各地重要部門，加強了他在關東地區的統治地位。
不僅如此，德川家康還通過收編武田軍舊部下和北條家舊家臣以加強軍事力量，使德川家族變得更加強大。
在加強自身實力的同時，家康還為豐臣秀吉做出各種貢獻而博得其信任。

1598年豐臣秀吉去世。根據豐臣秀吉的遺囑，德川家康被任命為擁有豐臣家最高權力的五大老之首。
利用五大老之首的地位，德川家康逐步擴大自己的力量以企圖實現統一日本的抱負，也因此與心存不滿的石田三成等勢力形成對立。
這種對立的局面再次將日本捲入戰爭。1600年，石田三成率領的西軍與德川家康率領的東軍之間展開了爭奪天下的關原之戰。結果是德川家康率領的東軍大獲全勝。
關原之戰後，德川家康處罰了西軍的主要將領，並大幅度地削弱了豐臣家族的實力，完成了使日本重新獲得統一的偉業。

1603年，德川家康獲朝廷任命為征夷大將軍，成為日本的最高權力者，開創了江户幕府。
為了鞏固政權，使成立不久的江戶幕府統治趨於穩定，德川家康頒布各種法令以建立起嚴密控制下的政治體制。比如統制大名的武家諸法度、規範天皇和朝廷及公卿貴族行為的禁中並公家諸法度等。
1605年，也就是幕府成立的兩年後，家康把將軍之位傳給了第三子德川秀忠。通過傳位於子的舉措，向世人揭示江戶幕府是世襲制這一既成事實，從而確立德川家世襲將軍的制度。
然而，即使在退位後，德川家康仍以大御所的身份輔佐秀忠並遙控幕政。

至此，昔日一統天下的豐臣家族並沒有被完全摧毀，江戶幕府的反對勢力都聚集到了豐臣家族之下。
為了徹底消滅豐臣家，德川家康舉兵相攻。通過1614 年和 1615 年的大坂冬之陣與大坂夏之陣兩次大戰，終於使最大的反對勢力豐臣家徹底滅亡，從而為江戶幕府統治體制奠定了堅實的基礎。
在消滅豐臣家之後不久的1616 年，德川家康去世，次年被供奉在久能山東照宮。
關於德川家康的死因有一種說法，就是吃了太多的天婦羅導致腸胃消化不良而暴斃。不過也有人認為德川家康的死因或許是胃癌。

日本人經常將那些狡猾善變的老人稱作「老狸貓」，德川家康有這樣的綽號似乎會讓人覺得有些意外。
據說德川家康之所以被稱為「老狸貓」並不只是由於他肥碩的身材和相貌，而更是因為他陰險狡詐的性格。
德川家康的這種善變狡詐的性格可以通過以下的小插曲略見一二。
在德川家康還是三河大名的時代，領地內爆發了規模浩大的一向宗起義。家康迫於起義軍的勢力先是以答應起義方要求的形式締結了和平，但隨即又反過來鎮壓了已經解除武裝的起義軍成員。
或許是有了一些類似的小故事，所以德川家康被稱作狡猾善變的「老狐狸」也在所難免。

從「老狸貓」的綽號和其肥碩富態的體型上，德川家康可能會給人以溫和謙厚的印象，但事實上他是一位生性好強，絕不肯認輸的人。
有一個小故事可以充分體現家康好強不認輸的個性。在1573年爆發的三方原合戰中，德川家康被武田信玄打敗。被追殺的德川家康在逃跑途中因太過恐懼，以至於在馬背上拉了一褲子。據說，當時他自己並沒有意識到，而被臣子發現後告知。可家康並不是乖乖地承認，卻硬著頭皮說「這是味噌，不是大便」。
也許是因為在家臣面前羞於承認，但找出如此牽強附會的理由為自己開脫的德川家康還顯得有幾分可愛。

當德川家康還在豐臣秀吉手下做家臣的時候，針對豐臣秀吉「你最珍貴的寶物是什麼？」的提問，家康回答道「是那些在戰場上肯為在下付出性命的家臣」。
從這個小故事中不難看出家康平時對部下的珍惜和喜愛。
德川家康在「希望哪位戰國武將成為上司」的調查問卷中入選前三名。這正是由於他曾是一位「體貼家臣」的好老闆。

德川家康以節儉著稱，厭惡奢侈浪費。有許多小故事，可以充分表明其勤勉節儉的美德。比如：
・ 因為家臣買了新衣服而發脾氣。
・一直穿著同樣的衣服。
・即使馬厩損壞了也不花錢修理等。
也許正是因為平時的節儉積累了財富，所以他才有能力在關鍵的場合花大錢辦大事。

德川家康一直活到 75 歲，據說當時的平均壽命在 35 歲左右。
當然，沒有死在戰場上是他長壽的原因之一，但更重要的理由則因為他是一位喜歡鑽研養生保健的「健康愛好者」。
日本流傳著許多德川家康注重養生保健的小故事。比如奪得天下後依然喜吃營養豐富的麥飯，經常服用自己配製的中草藥，並堅持日常健身鍛煉等。

隨著年齡的增長家康喜歡女人的口味也在變化。他青壯年時喜歡成熟的女人，到了60歲以後卻愛上了少女。
據說德川家康到了晚年都在努力多生孩子，他一生共有20個妻子和16個孩子。
儘管多生孩子是爲了維繫德川家的血脈和幕府體制的延續，但妻兒的數量也未免太多了吧。

元離宮二條城由德川家康下令興建。築城的目的是為了作為保衛天皇的京都御所，以及德川家族上京時居住的寓所。現在已成為京都的觀光景點之一。
江戶幕府第三代將軍德川家光，為了迎接天皇而對二條城進行了大規模的擴建。隨著修建工程，城堡內的牆壁及房間門扉上畫上了日本繪畫史上著名的畫師集團「狩野派」所繪製的屏風畫及壁畫，並以各種精美的雕塑和金屬器具裝飾，使二條城變得更加華麗壯美。天皇的到訪象徵著江戶幕府的統治地位已經穩固。
第十五代江戶幕府將軍德川慶喜宣布將政權歸還給了朝廷的「大政奉還」儀式也在元離宮二條城舉行。
可以說二條城是一座見證了德川家興衰榮辱的城堡。

名古屋城是在關原之戰中大獲全勝的德川家康為防備大阪的豐臣家勢力而建造。
名古屋城號稱是日本最大、最堅固的城堡。裝飾在巨大屋頂上的兩尊金光四射的金鯱、高高的石牆、深深的護城河等建築，無一不顯示了德川家的威嚴和雄厚的實力。
盤踞在五層天守閣上的雌雄金鯱是名古屋的象徵。

日光東照宮建於 1617 年，也就是德川家康離世後的第二年。作為「日光的神殿與廟宇」的主要景點被登錄為世界文化遺產。
由當年從日本各地召集而來的能工巧匠，為各建築物上漆並塗上五彩繽紛的顏料，還在柱子等處施以精緻的雕刻裝飾。其中以神厩舎內「不看、不說、不聽」的三隻猴子雕刻最為有名。
境內有許多非常值得欣賞的建築，包括華麗精緻的「陽明門」。「陽明門」整個建築上密密麻麻地覆蓋著許多色彩艷麗的雕刻，讓人即使看到天黑也不會厭倦，因此被人們稱為「日暮御門」。