江戶時代

江戶幕府為了防止諸大名在其領地內謀反，制定了「參勤交代」和「武士諸法度」等各項法令，極大地削弱了大名的經濟實力，並加強了幕府對諸大名的控制權。

全體居民都依據不同職業被嚴格的等級制度分為武士、農民、手工業者和商人四個階層，人們的社會地位被固定下來，一生都會受到自己所屬身份的束縛。

除了政治統治以外，還以由儒教發展而成的「朱子學」作為江戶幕府教化人心的正統思想，以便統治和管理民眾。
隨著這種封建集權制度的完成，江戶幕府獲得了絕對的統治權，從而結束了諸侯長期紛爭的戰國時代，為開創長達260餘年的太平盛世打下了堅實的基礎。

隨著海外貿易的蓬勃發展，基督教傳教士的傳教活動也日益加劇。但在幕府看來，基督教的教義與江戶時代的身份等級制背道而馳，身份等級制度的崩潰將會對現有秩序、甚至對江戶幕府的統治構成威脅。為了阻止基督教傳入日本，江戶幕府便開始實施限制海外貿易及禁止日本人去海外的「鎖國」政策。
不過，江戶幕府的「鎖國」政策並非禁止所有的貿易和旅行，而是僅限於由幕府直接控制下所進行的貿易與對外交流活動。
鎖國政策延續了200餘年，至到美國海軍將領佩里率領艦隊以武力脅迫德川幕府接受開港要求，才結束了日本對外封閉的鎖國時代。

在江戶時代之前，日本文化以武士與貴族為中心。而進入江戶時代之後，庶民逐漸成為引領各種文化潮流的中心。
其主要原因是在江戶幕府強有力的統治下的社會安定和經濟發展，以及趨於完備的交通網絡，讓庶民的生活空間更加廣闊，生活內容也更加豐富多彩。
而且固定的身份等級制度在客觀上對於維持穩定的社會秩序也發揮了一定的作用。

江戶時代前期，文化的主要潮流是華麗張揚的「元祿文化」，主要以大阪、京都的富商和武士為中心發展的文化。
元祿文化的主要成就表現在小說、俳句、戲曲等方面，湧現出了一大批才華橫溢的著名人物，包括被譽為日本「俳聖」的松尾芭蕉、浮世繪大師菱川師宣、畫家尾形光琳、人形淨琉璃劇作家近松門左衛門，以及歌舞伎演員市川團十郎等。

到了江戶時代後期，文化重心從大阪及京都轉移到江戶一帶，從此進入了以庶民文化為主流的時代。
當時，盛行於江戶的「化政文化」是以江戶為中心發展的町人文化。在汲取元祿文化養分的同時少了華麗的色彩，多了描寫庶民生活的內容，並通過由商人之間的交流、出版和教育的普及，從江戶傳播到了全國各地。
化政文化的代表人物有浮世繪畫師葛飾北齋、安藤廣重、東洲齋寫樂、滑稽小說作家十返捨一九，以及俳人與謝蕪村等。

德川家康是終結長期混亂的戰國時代，並創立江戶幕府的歷史偉人。他在童年時代度過了寄人籬下的人質生活，獨立後便與織田信長結為同盟，之後又在臣服於豐臣秀吉的同時積蓄實力，終於在豐臣秀吉死後爆發的關原之戰中贏得勝利，最終完成了一統天下的偉業。
可以說，沒有德川家康就沒有江戶時代，當然也就沒有延續到現代日本的豐富多彩的文化形態。

德川家光是德川幕府第三代將軍，他確立了幕府統治機構，強化了對大名的有效管控，並使參勤交替制度化，從而鞏固了江戶幕府的統治，為持續約260年的江戶幕府統治體制奠定了堅實的基礎。
德川家光是一位褒貶不一的歷史人物。可以說如果沒有德川家光，江戶幕府也許就不會持續這麼久。但另一方面，德川家光所推行的鎖國政策被認為是大大地延遲了日本現代化進程的元兇。

江戶幕府末期被稱為「幕末」，坂本龍馬就是活躍於這個時代的歷史人物，被譽為「幕末志士」。時至今日，他還經常出現在小說、電視劇和電影當中，並經常在最喜愛的歷史人物投票中名列前茅。

坂本龍馬在推翻幕府的過程中發揮了決定性的作用。他促成了擁有推翻幕府實力的薩摩藩（現鹿兒島縣）與長州藩（現山口縣）的同盟，並通過由土佐藩向幕府將軍進言的方式，提出了以和平的方式讓幕府將政權歸還天皇的「大政奉還案」。
在日本流傳著許多關於坂本龍馬的逸聞趣事，例如創立了日本第一家貿易公司、第一個去度蜜月的日本人等。

江戶時代的壽司相當於現在的快餐食品，既快速又便宜，還能填飽肚子。據說比現在的壽司要大一些，跟飯糰差不多大。

江戶時代都是木造的房屋，而且密密麻麻地擠在一起，時常有火災發生。但由於當時水道設施不夠完善，再加上人口密集，導致長期供水不足，沒有條件利用水來撲滅大火。因此消防隊員救火的方法首先是拆除火源週邊的房屋，以阻止火勢蔓延。

日本的公共浴池得以迅速發展和普及是在江戶時代，但奇葩的入浴習慣令人大跌眼鏡，即男女在同一個澡堂裡泡澡和清洗身體。據說形成混浴習慣的原因之一是由於當時尚沒有為男女分別建造澡堂的經濟能力。

春畫一般是指春宮畫。但浮世繪的春畫並不同於色情畫，主要目的是為了觀賞。浮世繪在江戶時代深受市民喜愛，葛飾北齋和歌川國芳等著名的浮世繪大師也創作過不少膾炙人口的春畫佳作。相傳浮世繪的春畫還常被人們當作幸運符或護身符帶在身邊。

位於岐阜縣的「飛驒高山老街」至今依然保留著江戶時代城下町的昔日風景。可以感受到江戶時代特有的歷史氛圍和傳統文化。街區內有釀酒屋、由古民家改建的咖啡店、雜貨店等復古風格滿滿的店鋪，非常適合漫步遊覽。

「日光江戶村」是一座以江戶時代為主題的公園，園區內真實地重現了江戶時代的街道、宿場旅館、商店街、忍者之鄉、武士宅邸等建築物和街道景觀。可以換上服裝變身為忍者、武士或領主等江戶時代的人物，在經過重現的舊時場景中四處走動和玩樂。此外，還可以通過參加江戶時代的職業體驗等活動，親身感受江戶時代的文化和日常生活。

「姬路城」建於江戶時代初期，是日本具有代表性的城堡之一，被登錄為世界文化遺產。
由於城堡雪白的牆面和形態優美的飛簷造型，看上去像是白鷺展翅，所以也被稱為「白鷺城」。