戰國時代

室町幕府是由足利尊氏建立的武家政權，到了第八代將軍足利義政時，已漸趨衰弱的幕府因繼承人問題爆發了持續11年之久的「應仁之亂」。等到大亂結束時，室町幕府已完全失去了統治國家的實際權力和民心。
室町時代原由強大的守護大名任「管領」等要職，輔佐將軍。隨著幕府權利的喪失，守護大名和莊園領主貴族的力量更加衰弱，逐漸由各地具有實力的武士取而代之。日本歷史進入了群雄割據、硝煙瀰漫的戰國時代，而那些以下剋上，用武力奪取領土和權力的武士則被稱為戰國大名。

戰國初期，主要是地域豪族與武將等小勢力之間為爭奪領地而發生的戰爭。隨著各地大名的崛起，便開始了各大名之間為併吞鄰國而發動的侵略戰爭。其中，北條家族是最早使用以下剋上的手段，用武力獲得權力和領土的大名，被稱為日本歷史上第一位戰國大名。隨著北條家族的崛起，大名之間權力和領土的爭奪戰就愈演愈烈。

在群雄割據，各地大名紛爭四起的戰爭中，織田信長因「桶狹間之戰」而聲名鵲起。此後，知名度迅速得到提高的織田信長扶植足利義昭上京，擁戴其就任室町幕府第 15 代將軍，並宣布了意圖統一日本的雄心壯志。為了完成一統天下的偉業，織田信長開始南征北戰以消滅各地大名。然而，就在理想即將實現之際，卻發生了改變日本歷史進程的「本能寺之變」。織田信長最信賴的部下明智光秀在京都的本能寺中起兵謀反，迫使織田信長飲恨自殺。

同為信長家臣的豐臣秀吉在得知本能寺之變的消息後，以令世人瞠目的急行軍速度返回京都（史稱「中國大返還」），隨即消滅明智光秀，籍此成為織田家的實際掌權人。並通過在信長繼承人選問題的爭鬥中獲勝，進一步確立了在織田家的最高地位。
隨後，豐臣秀吉獲天皇任命，登上了日本朝廷公家（貴族）中最高級別的「關白」寶座。
在榮登關白之位後，信長進而憑藉手中強大的權利南征北戰，平定天下，終於實現了統一日本的宏願。
豐臣秀吉在首次完成日本形式上的統一之後，多次出兵朝鮮，企圖以朝鮮作為進攻中國的跳板。但卻在因屢屢失敗而引起的內憂外患下積鬱成疾，一命歸西。

豐臣秀吉死後，身為家臣的德川家康被任命為擁有豐臣家最高權力的五大老之首。利用五大老之首的地位，德川家康逐步擴大勢力以圖實現統一天的抱負，也因此與心懷不滿的石田三成等勢力形成對立局面。在爭奪天下的重要戰役「關原之戰」中，德川家康率領的東軍打敗石田三成的西軍，並大大地削弱了豐臣家族的勢力。
1603年，德川家康獲朝廷任命為徵夷大將軍，成為日本的最高權力者，並在江戶開創幕府政權。之後，通過大坂夏之陣戰役，徹底消滅了苟延殘喘的豐臣家族，從而結束了持續140年左右的戰國亂世。

可以毫不誇張地說，關原之戰是日本歷史上最著名的戰役。
關原之戰是一場因確立織田信長繼承人問題而引發的大規模戰役。德川家康率領的東軍和石田三成的西軍在關原展開了爭奪天下的戰爭，最後，以東軍大獲全勝而告終。

川中島之戰是戰國群雄中最驍勇善戰的武將「軍神上杉謙信」和「戰國最強武田信玄」，在北信濃川中島地區展開的五次大小戰役的總稱。
其中以第四次戰役最為慘烈。據說曾發生過上杉謙信與武田信玄一對一單挑的廝殺場面。
在第五次戰役中為迴避兩軍決戰而各自撤退，戰局以不分勝負而告終。

川中島之戰持續十二年，在雙方對峙纏鬥的漫長時期，織田信長乘機擴充實力，並加速了統一天下的步伐。
設想一下如果沒有川中島之戰，或者，如果上杉謙信和武田信玄結盟對抗織田信長，那麼日本的歷史可能會發生翻天覆地的變化。
從這個意義上可以說，川中島之戰是一場改變了日本歷史進程的戰役。

織田信長是日本戰國時代最具有創新精神的大名。他順應歷史潮流和民意，以「岐阜城」為根據地，宣告「天下布武」的政治抱負，邁向以武力統一日本的目標。
他以充滿理性的智慧、不拘泥於常理的謀略及卓越的超前意識，常常出奇制勝，毫不留情地擊敗敵人，對戰國時期的日本社會產生了極大的影響。
雖然織田信長在即將實現天下統一的宏願之際遭到家臣明智光秀叛變，在本能寺自殺身亡，但因其獨特的人格魅力及領袖風範，而成為至今仍然深受日本民眾喜歡的戰國武將。

豐臣秀吉與武家貴族出身的織田信長是兩種不同類型的天才武將。
雖然出生在貧苦農民的家庭，但他憑藉努力拼搏的精神和聰明才智，一步一步從織田信長的家臣成長為織田家的實際繼承人，並成功地登上了日本朝廷公家（貴族）中最高級別的「關白」寶座，最終實現了初步統一日本的霸業。
即使在盛行「以下剋上」風潮的戰國時代，但像豐臣秀吉般的逆襲成功者也極為罕見。

德川家康是結束戰國時代，並建立德川幕府，開啟江戶時代的歷史偉人。
他曾作為人質度過童年時代。在織田信長和豐臣秀吉統治日本的時代，德川家康時而發揮超人的忍耐力，時而伺機行動積蓄實力，最終完成了統一日本的偉業，從而結束戰國亂世，開啟了日本的太平盛世。
由德川家康創立的江戶幕府持續了約260年，日本在江戶幕府統治之下的這段時期被稱為江戶時代。
※江戶 = 現在的東京

《戰國BASARA》是CAPCOM發行的以戰國時代為背景的動作遊戲系列，因非常有人氣也被改編成動畫作品。
玩家可以操縱戰國時代有名的武將與敵方武將進行戰鬥，遊戲中有許多名將和有名的戰役登場。
對於“不擅長學習歷史，但對戰國時代卻很感興趣”的人來說，通過戰國BASARA的遊戲和動漫作品來了解戰國時代，也許是一種寓學於樂的好方法。

《犬夜叉》是日本漫畫家高橋留美子創作的日本少年漫畫作品。講述穿越於戰國時代和現代社會的高中女生「KAGOME」，與半人半妖的少年「犬夜叉」在日本戰國時代相遇，並一起踏上了冒險之旅的故事。
《犬夜叉》的原作漫畫作品和電視動畫版都非常受歡迎。
雖然作品中並沒有出現戰國時代的武將和有名的戰役，但卻可以充分感受那個時代的氛圍及歷史風貌。

《信長協奏曲》是根據漫畫家石井步的同名漫畫改編而成的電視版動畫。主角織田信長的人物設定是一位穿越時空來到了戰國時代的現代高中生。
從現代穿越到戰國時代的高中生，一邊為戰國時代與現代社會的巨大差異而震驚不已，一邊逐漸地適應那個時代的生活方式，並以織田信長的身份踏上為統一日本而戰的征途。
豐臣秀吉和德川家康等眾多戰國名將也會出現在劇中。
這部電視版動畫以織田信長的視點來展現日本戰國時期那段波瀾壯闊的歷史，非常適合推薦給織田信長的粉絲。

據說織田信長是第一個為僅作為軍事基地的城堡賦予彰顯大名權威功能的人物。
安土城的天守是當時最高的木造高層建築。不僅如此，它還顛覆了以往城堡的概念，大膽使用華麗的金箔瓦，有些樓層的天花板和柱子全都被塗成朱紅色。
然而，安土城建成後只過了六年，便因本能寺之變而被付之一炬，如今只剩下殘存的遺跡。
雖然已經看不到曾經華麗一時的安土城，但織田信長作為統一天下據點的「岐阜城」依然存在。 1567年當織田信長攻陷「稻葉山城」後，便將城堡改名為「岐阜城」。雖然岐阜城不是織田信長建造的城堡，但卻是織田家的居城。若想探尋織田信長最後的蹤跡，則建議參觀岐阜城。還可以登上視野極佳的天守觀景台，感受一下這位戰國名將的霸氣和王者風範。

織田信長死後，大權在握的豐臣秀吉建造了這座豪華絢麗的大阪城，以彰顯其至高無上的權威。
外觀為五層的天守使用了當時最先進的建築技術，並大量使用金銀裝飾，其規模與華麗程度令參觀者驚嘆不已。
大阪城是像徵豐臣秀吉時代繁榮昌盛的城堡，也是豐臣家族慘遭滅亡的地方。
見證了豐臣家族榮辱興衰的大阪城，至今仍然聳立於大阪城公園內。不妨來參觀一下這座象徵著「天下人」豐臣秀吉的個人品味及絕對權威的城堡。

二條城是在爭奪天下的「關原之戰」中大獲全勝的德川家康下令興建的城堡，目的是作為保衛天皇的京都御所，以及德川家族上京時居住的寓所。
第三代幕府將軍德川家光，為了迎接天皇而在原有基礎上進行大規模擴建和裝修，將二條城建成一座極致華麗的城堡，以向世人彰顯德川家的威嚴和雄厚的實力。
這座城堡保留至今，並作為「古都京都的文化財」之一，被聯合國教科文組織列為世界文化遺產。