Guide complet de l’île d’Awaji : sites incontournables et méconnus, gastronomie et souvenirs

Awaji Hanasajiki offre en toute saison de splendides paysages tapissés de fleurs, notamment de colza, de pavots, de cléomes, de cosmos et de giroflées. C’est une loge d’exception permettant d’admirer simultanément le vaste panorama sur le détroit d’Akashi et la baie d’Osaka, ainsi qu’un tapis de fleurs saisonnières aux couleurs éclatantes. La vue depuis la terrasse panoramique du parc est particulièrement impressionnante. Au café-restaurant « Galleri », situé au 2e étage, le panorama se dévoile également à travers une immense paroi vitrée ou depuis la terrasse.

La zone d’Awaji du parc gouvernemental national Akashi Kaikyo a pour concept un « espace de loisirs en bord de mer ». Elle se divise en une zone panoramique tirant parti des espaces verts en pente, une zone d’échanges culturels agrémentée de beaux paysages fleuris et d’aires de jeux, et une zone côtière ouverte sur la mer. Les paysages fleuris sont particulièrement appréciés. Grâce au climat doux, de magnifiques fleurs et arbres s’y admirent en toute saison. Le restaurant proposant des produits de l’île d’Awaji et les installations de barbecue sont également recommandés.

Awaji Yumebutai est un complexe situé dans le nord de l’île d’Awaji et conçu par l’architecte de renommée mondiale Tadao Ando. Sur son vaste domaine d’environ 28 hectares se répartissent un hôtel, un jardin botanique, un centre international de conférences, des boutiques et des restaurants. Le parc gouvernemental national Akashi Kaikyo se trouve juste à côté. L’ensemble forme un magnifique espace regorgeant de plantes et de fleurs au fil des saisons. « Kiseki no Hoshi no Shokubutsukan », l’une des plus grandes serres du Japon, est un lieu propice à la détente parmi de belles plantes et à la photographie.

Situé dans le parc préfectoral de l’île d’Awaji, Nijigen no Mori est un parc à thème novateur consacré à l’animation, à la technologie et à la nature. En journée, on s’y dépense pleinement en pleine nature sur d’immenses parcours d’obstacles et des tyroliennes au-dessus de l’eau, avec parfois des attractions à sensations fortes. Après le coucher du soleil, les dernières technologies mettent en scène la forêt plongée dans l’obscurité. On peut parcourir à pied un univers féerique illuminé et rythmé par le son ! Le site ravira pleinement petits et grands.

Ce temple de l’école Omuro du bouddhisme Shingon aurait été fondé à la fin de l’époque de Heian (794-1185). Situé sur une petite colline, il offre depuis son enceinte une vue panoramique sur la baie d’Osaka. Son bâtiment principal, le « Mizumidō », conçu par l’architecte de renommée mondiale Tadao Ando, attire particulièrement l’attention. La lumière naturelle pénètre dans le bâtiment situé sous un bassin de lotus, créant une atmosphère féerique.

Ce parc agricole participatif s’étend sur les collines du centre de l’île d’Awaji. Il comprend deux parties, la « Green Hill Area » et l’« England Area ». Son paysage inspiré de la région des lacs en Angleterre permet de profiter de la nature, des animaux et d’activités agricoles, ce qui le rend particulièrement populaire auprès des familles.
L’observation de près d’animaux tels que des koalas, des capybaras et des moutons compte aussi parmi ses attraits. Des séances de nourrissage sont parfois proposées dans certaines zones, et le parc se visite en observant les animaux.

L’aire de service d’Awaji se trouve au pied du pont du détroit d’Akashi. Elle se distingue par ses nombreuses terrasses panoramiques et ses spots photo. Grâce au support pour appareil photo de « Wataru », personnage emblématique des ponts Honshu-Shikoku, il est possible de se photographier avec le pont du détroit d’Akashi en arrière-plan. L’aire située dans le sens descendant possède aussi une grande roue offrant un point de vue spectaculaire sur le pont du détroit d’Akashi, la ville de Kobe, le détroit d’Akashi et la baie d’Osaka.

Awaji Gochisokan Miketsukuni propose une carte variée mettant à profit les produits de la mer et de la terre de l’île d’Awaji. Son plat phare est le gyūdon de l’île d’Awaji, préparé avec du bœuf d’Awaji de qualité supérieure soigneusement sélectionné, des oignons d’Awaji et du riz cultivé sur l’île.
Les steaks d’« Awaji Beef », une viande de grande qualité parmi les bœufs d’Awaji, et les plats de fruits de mer frais sont également très appréciés.

Awaji Onion Kitchen sert des hamburgers locaux préparés avec des ingrédients de l’île d’Awaji. Ses deux spécialités sont l’« Awajishima Onion Beef Burger », arrivé 1er au Grand Prix national des burgers locaux en 2013, et l’« Awajishima Onion Gratin Burger », classé 2e en 2014. Ils sont à déguster face au magnifique pont d’Ōnaruto.

Installé sur le littoral de l’île d’Awaji et reconnaissable à son immense tête d’Hello Kitty, HELLO KITTY SMILE est un espace d’art multimédia et de restauration. Il se compose d’« Otohime Ryūgū-jō », où découvrir le mystérieux monde sous-marin d’Hello Kitty, et de plusieurs restaurants. À Otohime Ryūgū-jō, il est peut-être même possible de rencontrer Hello Kitty en princesse Otohime, qui apparaît à certaines heures !

Cette boutique vend une sélection rigoureuse de divers produits alimentaires de l’île d’Awaji. Elle séduit par ses produits frais à bas prix. Son assortiment varié comprend des pâtisseries réputées, des produits agricoles et de la mer, des bâtonnets d’encens, de l’encens, du riz et des objets d’artisanat local.

Cette aire routière est la plus proche du Japon des tourbillons de Naruto. Il est parfois possible d’apercevoir les tourbillons à travers un télescope ou depuis la plateforme d’observation. Son large choix de spécialités locales en fait une excellente adresse pour acheter des souvenirs. On peut aussi y savourer la gastronomie d’Awaji et prendre des photos avec le spectaculaire pont d’Ōnaruto en arrière-plan : mieux vaut donc prévoir suffisamment de temps pour en profiter tranquillement.

Le Grand Nikko Awaji est l’hôtel emblématique d’Awaji Yumebutai, un magnifique site naturel. Ses chambres donnent sur la mer d’un bleu limpide et la nature généreuse de l’île d’Awaji, offrant une luxueuse atmosphère de villégiature. L’hôtel dispose aussi de nombreux restaurants proposant des repas généreusement composés de produits de l’île.

Bénéficiant d’un emplacement exceptionnel, l’Hotel New Awaji offre depuis toutes ses chambres une vue panoramique sur la mer autour de l’île d’Awaji.
Chacune des suites japonaises « Villa Rakuen » possède un bain thermal extérieur, propice à un séjour luxueux. L’établissement dispose aussi de plusieurs bains thermaux. Depuis le bain extérieur privatif situé au dernier étage de l’hôtel, à 50 m au-dessus de la mer, un panorama spectaculaire sur l’océan s’admire tout en profitant des eaux thermales.

Cette préparation pour soupe est confectionnée avec des oignons de l’île d’Awaji, réputés pour être « doux, tendres et juteux ». La douceur de l’oignon, le juste dosage en sel du consommé et la garniture savoureuse d’oignons frits forment un délicieux ensemble. Il suffit d’ajouter de l’eau chaude pour obtenir une saveur authentique. Sa longue durée de conservation d’un an en fait également un souvenir idéal.

« Tamago Marugoto Purin » est une étonnante douceur qui ressemble à un œuf, mais renferme un flan. Elle est préparée uniquement à partir d’œufs frais de l’élevage avicole Kitasaka, sur l’île d’Awaji : leur contenu est mélangé sans briser la coquille, puis chauffé à basse température. Avec son sirop spécial, elle se déguste comme un flan. Cette mystérieuse douceur mérite assurément d’être goûtée.

L’« Awaji Orange Stick » associe du « Naruto-zuke » — des oranges de Naruto confites au sucre, spécialité d’Awaji et de Sumoto — à du chocolat belge amer. Chaque bâtonnet est soigneusement confectionné à la main, créant une harmonie parfaite entre acidité rafraîchissante et douceur. Sa durée de conservation d’un mois est également appréciable.