Guide complet de Kobe : sites incontournables et méconnus, gastronomie et souvenirs

Les périodes particulièrement recommandées sont avril, lorsque les cerisiers fleurissent, et mai, au climat agréable, ainsi qu’octobre et novembre, propices à l’admiration des splendides feuillages d’automne. Juillet et août sont très chauds et humides. Il neige très rarement en hiver, mais les températures peuvent descendre sous 0 °C.

Printemps (mars - mai) : veste légère, pull fin
Été (juin - août) : vêtements légers, manches courtes, chapeau et autres protections contre le soleil
Automne (septembre - novembre) : veste légère, pull fin
Hiver (décembre - février) : manteau, pull épais

Kobe est très bien desservie : le Shinkansen s’arrête à la gare de Shin-Kobe, tandis que Sannomiya, au cœur de la ville, est desservie par les lignes JR et plusieurs compagnies ferroviaires privées. La ville se trouve à environ 20 minutes d’Osaka et à environ 1 h 20 de Hiroshima, ce qui en fait également un point de départ recommandé pour visiter l’ouest du Japon.
De nombreux autocars longue distance relient aussi différentes régions du Japon à Sannomiya.
En avion, le trajet entre Tokyo (Haneda) et l’aéroport de Kobe dure environ 65 minutes.

Avec Yokohama et Nagasaki, Nankinmachi à Kobe compte parmi les trois grands quartiers chinois du Japon. Plus de 100 restaurants chinois ainsi que des établissements japonais et occidentaux, des épiceries et des boutiques diverses bordent ses rues. Il est particulièrement agréable d’admirer l’animation du quartier tout en dégustant de véritables spécialités chinoises sur le pouce : brioches au porc, aileron de requin, xiaolongbao grillés ou canard laqué.

Le port de Kobe a ouvert en 1868 et est devenu un centre du commerce international. Dans ce contexte, le quartier de Motomachi, désigné comme lieu de résidence des étrangers, s’est couvert d’imposants édifices modernes de style occidental, permettant de goûter à une atmosphère européenne sans quitter le Japon. Bâtiments historiques de grande valeur culturelle, boutiques de luxe et enseignes étrangères originales y côtoient de nombreux cafés et magasins d’objets divers. Le soir, les illuminations transforment magnifiquement le quartier. Sa situation au bord de la mer contribue aussi à son atmosphère romantique.

Le pont du détroit d’Akashi relie Kobe, dans la préfecture de Hyogo, à l’île d’Awaji. Long de 3 911 m, avec une portée de 1 991 m entre ses deux pylônes principaux, il est également connu comme le plus long pont suspendu du monde. Les pylônes soutenant les câbles du pont atteignent près de 300 m de haut !
Le soir, ses splendides illuminations composent un paysage romantique.
Le pont du détroit d’Akashi ne se contente d’ailleurs pas d’offrir un beau panorama ou de permettre la traversée : il est aussi possible d’en gravir l’un des pylônes principaux. Une expérience à découvrir !

Situé près du centre de Kobe, ce sanctuaire possède plus de 1 800 ans d’histoire. Également connu comme l’un des principaux lieux spirituels de Kobe, il est particulièrement réputé pour favoriser les rencontres amoureuses. Dans la « forêt d’Ikuta », derrière le bâtiment principal, se trouve une forme de divination appelée « mizu-mikuji », réputée très juste. Facilement accessible à environ 10 minutes à pied des gares de Sannomiya et de Motomachi, qui constituent le cœur touristique de Kobe, le sanctuaire attire autant les habitants que les visiteurs.

Kobe Harborland désigne une zone côtière d’environ 18,5 hectares où se dressent plusieurs grands complexes multifonctionnels. Outre le shopping, le quartier est une destination touristique populaire à l’atmosphère imposante et cosmopolite. Les loisirs y sont innombrables, avec notamment le Kobe Anpanman Children’s Museum & Mall, apprécié des enfants, et la grande roue Mosaic.

Le quartier des maisons étrangères de Kitano s’est développé comme lieu de résidence des étrangers lors de l’ouverture du port de Kobe en 1868. Une trentaine d’édifices occidentaux ont conservé leur apparence de l’époque, dont 16 sont ouverts au public. Les expériences sont variées : s’asseoir sur la chaise de Saturne à Yamanote Hachibankan, créer un parfum unique à la Maison néerlandaise des parfums ou prendre d’étonnantes photos au Kobe Trick Art Museum, l’étrange consulat.

L’un des plus grands jardins d’herbes aromatiques du Japon regorge toute l’année de parfums frais et de couleurs. Son vaste domaine compte 12 jardins de roses, de lavande et d’autres plantes, ainsi que de nombreux endroits propices aux photos. Les restaurants et cafés proposent une riche sélection de plats préparés avec des herbes de saison et des fleurs comestibles. Le musée des senteurs, où l’on découvre les parfums des huiles essentielles naturelles, mérite également une visite. Le jardin est accessible en environ 10 minutes de téléphérique. La vue plongeante sur la ville et la mer depuis les cabines procure une sensation féerique.

Culminant à 931 m, le mont Rokko est le principal sommet du massif du même nom. Un funiculaire permet d’accéder facilement au sommet. Divers établissements y sont disséminés, certains consacrés aux activités physiques, d’autres à l’admiration d’une romantique vue nocturne. Le ROKKO Forest Sound Museum séduit par ses sonorités paisibles, tandis que le jardin botanique alpin de Rokko permet d’observer des plantes alpines et de régions froides du monde entier. De nombreuses activités sont ainsi possibles en pleine nature.

Ce lieu réalise le rêve des enfants qui souhaitent rencontrer Anpanman. Il comprend le musée au 2e étage, dont l’entrée est payante, et le centre commercial au 1er étage, en accès libre.
Outre la découverte des univers familiers des albums illustrés et de la série animée, comme « la colline de la boulangerie » ou « l’Anpanman-go », les attractions sont nombreuses : le théâtre Takashi Yanase, où Anpanman et ses amis montent sur scène, ou encore la base secrète de Baikinman, remplie des machines qu’il a fabriquées.

Avec Hakodate et Nagasaki, Kobe est célèbre pour son splendide panorama nocturne, qui compte parmi les « trois plus belles vues nocturnes du Japon ».
La ville offre plusieurs endroits pour l’admirer, mais le plus recommandé est le mont Maya, qui culmine à 702 m. La vue depuis la plateforme panoramique Kikuseidai est particulièrement belle.

Ce « musée du son » se trouve au sommet du mont Rokko. Son programme populaire, le « concert sans interprètes », permet d’écouter des morceaux joués automatiquement selon un thème saisonnier.
L’atelier de création propose d’assembler une boîte à musique ou de fabriquer des instruments tels que des castagnettes ou un kalimba. Les débutants peuvent participer sereinement grâce aux explications attentives et à l’aide du personnel spécialisé.

Cette visite permet d’emprunter des passages de maintenance habituellement interdits au public et de monter au sommet d’un pylône principal de 300 m. De là-haut, un panorama vertigineux et spectaculaire s’offre aux visiteurs !

Le restaurant Wakko de Kitanozaka se situe à l’entrée du quartier cosmopolite de Kitano. Cet établissement historique associe une atmosphère occidentale à l’attention japonaise pour offrir des teppanyaki de bœuf de Kobe.
Parmi les bovins de Tajima, dont la viande est parfois qualifiée d’œuvre d’art, le restaurant sélectionne encore plus rigoureusement les meilleures pièces répondant à l’appellation « bœuf de Kobe ». Les steaks, longuement grillés selon une méthode originale sur une plaque chauffante, méritent d’être goûtés au moins une fois.

Originaires d’Osaka, les hakozushi sont des sushis carrés préparés dans une boîte en bois en superposant du riz vinaigré, de la daurade, des crevettes, du congre et d’autres garnitures. Ils constituent un plat traditionnel de réception dans le Kansai. Situé à Nankinmachi, quartier de Kobe rempli de restaurants chinois, Higaki est réputé pour ses hakozushi au congre. Ils sont généreusement garnis de gros congres charnus appelés « densuke », pêchés dans la mer intérieure de Seto, et sont exquis.

Roshoki a ouvert en 1915 comme établissement spécialisé dans les brioches au porc. Pas moins de 13 000 pièces y sont vendues chaque jour. Toujours extrêmement populaire, la boutique attire de longues files d’attente. L’harmonie parfaite entre la pâte issue d’une recette familiale transmise de génération en génération et la viande de porc séduit un grand nombre de personnes.

Ce restaurant populaire de Kobe, ville portuaire, sert des yoshoku, plats japonais d’inspiration occidentale. On y trouve les grands classiques d’autrefois comme le steak haché, les crevettes panées et les croquettes. Les croquettes Quattro sont particulièrement appréciées. Sous leur chapelure croustillante se cachent des pommes de terre et du tendon de bœuf, pour une portion très généreuse.

Ce bar propose des okonomiyaki et de la cuisine espagnole. Le petit établissement compte une dizaine de places au comptoir et une table au fond. Son ambiance joyeuse au son de la musique latine permet d’y entrer facilement, même seul.
Le menu recommandé est le « butatama », un okonomiyaki au porc. Parfaitement rond, il atteint pas moins de 5 cm d’épaisseur.

Parmi les nombreuses pâtisseries de Kobe, la Pâtisserie Mont Plus est réputée comme l’une des meilleures adresses. Elle vend principalement les pâtisseries françaises appréciées du chef ainsi que des créations d’inspiration française. Grâce à l’espace de dégustation, il est aussi possible de savourer de délicieuses pâtisseries dans un cadre confortable à la décoration soignée.

Kobe-Sanda Premium Outlets est l’un des plus grands centres commerciaux de magasins d’usine de l’ouest du Japon. Il a été conçu en s’inspirant de Pasadena, quartier résidentiel huppé de la banlieue de Los Angeles. Environ 210 enseignes y sont réunies : grandes marques, boutiques multimarques populaires, décoration intérieure, sport, objets divers et restaurants.

Cette galerie commerçante couverte s’étend sur environ 1,2 km et regroupe près de 300 magasins. Dans ses différents secteurs, 1-ban-gai, 3-chome, 4-chome, 5-chome et 6-chome, cette rue animée rassemble enseignes historiques et boutiques récentes consacrées à la mode, aux objets divers ou à la restauration. De nombreux événements y sont organisés toute l’année.

Le grand magasin Daimaru Kobe se trouve dans l’ancienne concession étrangère de Kobe, aux rues rétro et paisibles. Il accueille des marques de luxe japonaises et internationales, mais aussi des boutiques multimarques populaires destinées aux jeunes, et séduit ainsi toutes les générations. Outre le bâtiment principal, plusieurs boutiques sont réparties dans les environs. Parmi elles, l’imposant Former Foreign Settlement Building No. 38 est particulièrement célèbre comme édifice historique emblématique du quartier.

Sannomiya Center Gai joue le rôle de plaque tournante de Kobe, où convergent les réseaux de transport de la ville. Cette vaste galerie commerçante couverte relie approximativement d’est en ouest Flower Road à Koikawasuji. Elle accueille des boutiques dans de nombreux domaines : mode, décoration intérieure, objets divers et gastronomie.

Kobe Harborland est l’un des principaux sites touristiques côtiers de la ville. Le vaste complexe commercial Kobe Harborland umie se trouve dans ce quartier. Il se compose de trois bâtiments abritant environ 230 boutiques de mode, d’objets divers, de gastronomie et bien plus encore. Son cadre ouvert au bord de la mer permet de passer toute la journée à faire les magasins, se restaurer ou simplement se promener.

Freundlieb est une boulangerie historique fondée à l’ère Taisho. Son produit emblématique, « Mimi », est une adorable pâtisserie feuilletée en forme de cœur, préparée avec beaucoup de beurre. Elle s’inspirerait de l’oreille du cochon, considérée comme porte-bonheur en Allemagne. Son parfum de beurre et sa texture croustillante sont exquis. Elle existe en trois tailles : grande, moyenne et petite.

Les gaufres de Kobe Fugetsudo sont connues comme une spécialité emblématique de Kobe. De fines galettes renferment une crème à la vanille, à la fraise ou au chocolat. Après chaque bouchée, la pâte et la crème fondent délicatement en bouche.

Le Kobe Pudding est préparé à partir d’ingrédients simples, œufs, crème et autres produits laitiers, sucre, auxquels est ajoutée une liqueur d’agrumes. Une sauce au caramel spéciale rehausse encore la saveur de ce flan raffiné à la texture fondante. Il a reçu le Grand Or du concours Monde Selection.

Organisée chaque printemps principalement autour du temple historique Sumadera, cette grande cérémonie du thé est ouverte à tous. Appréciée comme une « cérémonie du thé à laquelle on peut participer simplement, en tenue de tous les jours », elle permet de profiter sans formalités de l’hospitalité japonaise.

Au printemps, environ 480 cerisiers Somei Yoshino fleurissent au zoo d’Oji, également connu comme un site réputé pour ses sakura. Pendant la meilleure période, ils sont illuminés le soir et offrent un spectacle magnifique, différent de celui de la journée. (Les animaux ne peuvent toutefois pas être observés la nuit.)

Minato HANABI a été créé pour succéder au festival de feux d’artifice maritimes Minato Kobe, qui se tenait dans le port de Kobe.
Ce petit événement décentralisé a lieu pendant cinq jours chaque année en octobre, offrant ainsi de nombreuses occasions d’y assister.
Les effets donnant l’impression que les feux d’artifice remplissent toute la surface de la mer ou qu’ils tombent dans l’eau sont saisissants.
Au parc Meriken, principal lieu d’observation, le « feu d’artifice musical » tiré au rythme de la musique compte aussi parmi les temps forts.

Kobe est également connue comme le berceau du jazz au Japon. Kobe Jazz Street est un événement organisé chaque année en octobre dans plusieurs salles de la ville. Une brillante parade de fanfares de jazz est aussi organisée, plongeant toute la ville dans l’univers du jazz. L’événement est apprécié par de nombreuses personnes comme une tradition automnale de Kobe.

Situé à environ 25 minutes en voiture du centre de Kobe, le Jardin botanique forestier municipal de Kobe permet de profiter de la vaste nature du mont Rokko. À partir de la fin octobre, environ 3 000 arbres de 38 espèces se parent de couleurs et l’événement « Promenade parmi les érables en forêt » est organisé. Vers novembre, lorsque les couleurs sont à leur apogée, les feuillages d’automne sont également illuminés la nuit.

Kobe Luminarie a été créé en 1995 pour transmettre la mémoire du grand séisme de Hanshin-Awaji et symboliser l’espoir de Kobe. Un thème est défini chaque année, puis chaque installation est conçue en conséquence. Les éléments nécessaires sont commandés en Italie, transportés à Kobe et assemblés par des artisans italiens et du personnel japonais.

Il s’agit de la plus grande fête de Nankinmachi, célébrant le Nouvel An lunaire. À cette période en Chine, les pétards retentissent et les dragons et lions, indispensables aux célébrations, dansent dans une grande effervescence. Le programme comprend de nombreux événements, notamment la « parade des personnages de l’histoire chinoise », dont les participants défilent costumés et maquillés à la manière de l’opéra de Pékin pour incarner des figures historiques.