Le guide touristique du sanctuaire Ikuta, où prier pour un voyage sûr et la réussite amoureuse

Le sanctuaire Ikuta fut fondé en 201 à la suite d’un oracle de Wakahirume no Mikoto.
Après sa fondation, il fut quelque temps établi sur le mont Isago, dans l’actuelle ville de Kobe, avant d’être déplacé vers son emplacement actuel en 799 en raison de dégâts causés par les crues d’une rivière.
Au cours de sa longue histoire, la forêt d’Ikuta, située dans son enceinte, fut le théâtre de la guerre de Genpei, qui se déroula de 1180 à 1185.
Cette guerre opposa le clan guerrier Minamoto au puissant clan guerrier Taira et aboutit à l’anéantissement de ce dernier.
La disparition du clan Taira à l’issue de ce conflit marqua le début de l’époque de Kamakura (1185-1333).
Après avoir été plusieurs fois ravagé par des séismes, des inondations et la guerre, puis reconstruit à chaque fois, le sanctuaire est également vénéré comme le « sanctuaire qui renaît ».

La porte Rōmon constitue l’entrée principale du sanctuaire Ikuta et accueille les visiteurs en premier.
Cette porte à deux niveaux, surmontée d’un toit, se distingue par son éclatante couleur vermillon.
Au sanctuaire Ikuta, également très fréquenté pour le hatsumōde, la tradition veut que la porte ouvre chaque année à minuit le 1er janvier et que des tambours soient joués à son étage pour accueillir la nouvelle année.
Lors d’un séjour à Kobe pendant les fêtes du Nouvel An, c’est une manière d’accueillir la nouvelle année tout en découvrant une tradition japonaise.

Le Shaden, où est vénérée la divinité principale, est incontournable lors d’une visite du sanctuaire Ikuta.
Le terme « Shaden » désigne l’ensemble formé par le Honden, sanctuaire principal, et le Haiden, pavillon de culte. À l’intérieur du Haiden se trouve une cour pavée ouverte sur le ciel, où les rites shinto sont célébrés solennellement.
Après avoir traversé le Haiden apparaît le Honden, où est conservé l’objet sacré abritant la divinité.
Le magnifique Honden, orné de vermillon et d’or, attire immanquablement le regard.
Il convient de prendre le temps de s’imprégner de l’atmosphère sacrée du Haiden et du Honden pendant la prière.
Les deux komainu musclés qui trônent devant le Haiden méritent également l’attention.

Parmi les nombreux lieux et amulettes du sanctuaire Ikuta consacrés à la réussite amoureuse, le mizu-mikuji est particulièrement populaire.
Il s’agit d’un omikuji qui prédit la chance en amour et jouit d’une réputation de grande justesse.
Un omikuji consiste à prier les divinités afin d’obtenir une prédiction favorable ou défavorable.
Le mizu-mikuji s’achète au comptoir situé à côté de la porte Rōmon.
Après l’achat, il faut l’emporter jusqu’à la source Kinryūsen, dans la forêt d’Ikuta, puis le plonger dans l’eau.
Le résultat apparaît alors comme par magie sur ce mystérieux oracle.

La forêt d’Ikuta est également l’endroit où découvrir le résultat du mizu-mikuji.
Autrefois réputée pour la beauté de ses paysages, elle était bien plus vaste qu’aujourd’hui, mais fut partiellement détruite par des bombardements aériens.
Seule subsiste désormais la zone boisée située au nord de l’enceinte du sanctuaire Ikuta.
Tout comme le sanctuaire, la forêt d’Ikuta possède une longue histoire. Elle fut notamment le théâtre de la guerre de Genpei et reste associée à de nombreux récits.
Il est intéressant de parcourir cette forêt peuplée d’arbres vieux de plusieurs siècles en songeant à son passé.
La forêt abrite également le sanctuaire Ikuta no Mori ni Imasu, dédié à une divinité qui veille sur les accouchements sans risque et la croissance des enfants. Il ne faut donc pas oublier de s’y recueillir.

Le sanctuaire Ōmi est un sanctuaire secondaire situé au sud de l’enceinte.
Il est dédié à Sarutahiko no Mikoto, divinité de la navigation, et est réputé favoriser notamment la sécurité maritime et routière.
Il se caractérise par un monument orné d’un relief de bateau à côté de son torii.
En raison de ses bienfaits pour la sécurité maritime, il est connu pour recevoir de nombreuses offrandes d’entreprises liées aux navires et à la mer.
Il est possible de s’y recueillir afin de prier pour un voyage en toute sécurité.

Le quartier de Kobe Kitano Ijinkan s’est développé comme lieu de résidence pour les étrangers lors de l’ouverture du port de Kobe en 1868.
Situé sur les hauteurs avec vue sur la mer, il offre un paysage urbain singulier où se mêlent architectures occidentale et japonaise.
Une trentaine de bâtiments de style occidental ont conservé leur apparence d’époque, et 16 d’entre eux sont ouverts au public.
Chaque demeure possède son propre style, notamment la Maison à la girouette, symbole du quartier avec sa girouette en forme de coq, la Maison Moegi, aux beaux murs extérieurs vert pâle d’origine, ou encore la Maison aux écailles, dont les quelque 3 000 ardoises naturelles évoquent des écailles de poisson.
Une agréable promenade attend les visiteurs dans ces rues élégantes aux allures de parc à thème.

Après l’ouverture de son port en 1868, Kobe devint une plaque tournante du commerce international.
Motomachi, quartier désigné comme lieu de résidence des étrangers, est bordé d’imposants édifices modernes de style occidental et offre une atmosphère européenne en plein Japon.
Des bâtiments historiques à forte valeur culturelle, des boutiques de luxe et des enseignes étrangères originales y côtoient de nombreux cafés et magasins d’objets divers. Le soir, les illuminations métamorphosent magnifiquement les rues. La proximité de la mer contribue aussi à l’atmosphère romantique du quartier.

Nankinmachi, à Kobe, est considéré comme l’un des trois grands quartiers chinois du Japon avec ceux de Yokohama et de Nagasaki Shinchi.
Plus de 100 restaurants chinois, ainsi que des restaurants japonais et occidentaux, des épiceries et des boutiques diverses bordent ses rues animées, où l’on peut déguster en chemin d’authentiques spécialités chinoises telles que des brioches au porc, des ailerons de requin, des xiaolongbao grillés et du canard laqué.
Au centre de Nankinmachi, la place du même nom abrite un pavillon de style chinois haut de 6,8 m, entouré de 13 statues de pierre.
Le quartier possède aussi trois portes aux somptueux décors chinois : Chōanmon à l’est, Seianmon à l’ouest et Kaieimon au sud.

Kobe Beef Steak Hanahōbi est un restaurant spécialisé dans le teppanyaki, situé dans le quartier de Sannomiya, dans l’arrondissement de Chūō à Kobe.
Deux chefs chevronnés, anciens chefs de cuisine d’hôtel, y proposent des menus principalement consacrés au bœuf de Kobe.
Toutes les places sont installées au comptoir, permettant d’admirer de près la préparation dynamique des plats sur la plaque chauffante.

Ce restaurant d’okonomiyaki se trouve juste à la sortie de la station de métro Sannomiya.
Le propriétaire actuel perpétue les recettes maternelles de l’établissement fondé en 1972.
La spécialité de la maison est le « sujiniku », un plat familial apprécié de longue date dans les quartiers populaires de Kobe.

Fondé en 1936, ce restaurant historique de cuisine occidentale est si célèbre à Kobe que presque tout le monde le connaît.
Convaincu que l’avenir serait à la cuisine occidentale, son premier propriétaire l’ouvrit à Shinkaichi, avant de le transférer à son emplacement actuel après la Seconde Guerre mondiale.
Derrière la porte en bois, un décor d’antiquités crée une atmosphère exotique.

Cet hôtel-restaurant urbain se trouve sur Tor Road, dans le quartier des résidences étrangères de Kitano.
Son élégant bâtiment en briques rouges abrite 30 chambres au décor d’inspiration britannique, chacune dotée de sa propre atmosphère.
L’établissement est membre de Relais & Châteaux, association à but non lucratif réservée aux hôtels et restaurants reconnus à l’échelle internationale.

Situé à Harborland avec vue sur le port de Kobe, ce petit hôtel de luxe se distingue par ses chambres face à la mer, toutes dotées d’une terrasse.
Il ne compte que 70 chambres, toutes d’une superficie minimale de 70 m², et leurs terrasses offrent une vue panoramique sur Kobe illuminée la nuit.

Avec ses courbes évoquant des vagues blanches, cet hôtel attire particulièrement le regard dans la baie de Kobe.
Situé sur la jetée Naka du port de Kobe et entouré par la mer sur 270 degrés, il offre quatre paysages différents selon les points cardinaux.
Les chambres se déclinent en diverses catégories, du modèle standard à la suite. Toutes disposent d’un balcon avec terrasse en bois, pour un séjour élégant évoquant une croisière.