Guide touristique du Japon : sites incontournables et spécialités à découvrir lors d’un premier voyage

Kyoto se trouve dans la région du Kansai, légèrement à l’ouest du centre de Honshu.
Ancienne capitale du Japon, elle compte de nombreux bâtiments historiques, dont beaucoup sont inscrits au patrimoine mondial ou classés biens culturels importants du pays.
Ses paysages, où une nature magnifique changeant au fil des saisons s’accorde avec des rues empreintes du charme et de l’atmosphère du Japon, constituent un autre de ses attraits.
Née au cours de la longue histoire de Kyoto, la cuisine kyo-ryori est une cuisine japonaise élaborée à partir de bouillons dashi et de produits de saison. Elle fait partie des plaisirs d’une visite de la ville.
Cette cuisine permet de savourer pleinement les saveurs propres au Japon.
Pour en savoir plus sur Kyoto, l’article ci-dessous présente ses sites touristiques incontournables.

Tokyo se situe au sud de la région du Kanto, non loin du centre de Honshu.
Capitale du Japon, elle compte environ 14 millions d’habitants. C’est le centre du pays, où se concentrent entreprises, institutions et nombreux établissements commerciaux.
Cette forte concentration humaine y a fait naître des cultures variées et les tendances les plus récentes qui en découlent.
Ses quartiers animés, véritables épicentres des tendances japonaises, permettent de profiter pleinement du shopping et de la gastronomie.
À l’inverse, certains quartiers populaires appelés shitamachi conservent profondément la culture traditionnelle japonaise. Cette possibilité de découvrir simultanément le Japon présent et passé fait aussi le charme de Tokyo.
L’article ci-dessous propose une sélection des lieux à ne pas manquer lors d’une visite de Tokyo.
Il mérite également d’être lu si la capitale suscite de l’intérêt.

Osaka se trouve dans la région du Kansai, à l’ouest de Honshu.
C’est la plus grande ville du Kansai et la deuxième du Japon après Tokyo.
Réputée pour sa gastronomie, elle permet de savourer des spécialités attrayantes issues de sa culture culinaire propre, comme les takoyaki, l’okonomiyaki et les kushikatsu.
Outre sa cuisine, Osaka offre de nombreux sites touristiques : parcs à thème tels qu’Universal Studios Japan, aquarium, mais aussi lieux où découvrir l’histoire et la culture, notamment le château d’Osaka.
L’article ci-dessous présente les sites à visiter lors d’un séjour à Osaka et pourra également servir de référence.

Yamanashi est limitrophe de Tokyo et se situe au sud de la région du Chubu.
Ses montagnes environnantes, le mont Fuji, symbole du Japon, et ses paysages naturels comme le lac Yamanaka constituent ses principaux attraits.
Les paysages sont magnifiques à chaque saison, notamment à l’automne, et méritent d’être admirés avec le mont Fuji.
Grâce au climat créé par son bassin, Yamanashi produit beaucoup de fruits et permet de savourer de délicieux produits de saison tout au long de l’année.
Le raisin compte parmi ses spécialités, et le vin de Koshu produit à Yamanashi est populaire dans tout le pays.
Pour mieux découvrir les attraits de Yamanashi, l’article ci-dessous propose une sélection de sites touristiques.

Nagoya est une ville de la préfecture d’Aichi, dans la région du Chubu, presque au centre de Honshu.
Outre ses équipements de loisirs, notamment parc d’attractions, aquarium et musée des sciences, elle offre de nombreux lieux liés à la culture et à l’histoire, tels que le château de Nagoya, des sanctuaires et des temples.
Elle est célèbre pour ses spécialités comme le miso katsu, le hitsumabushi et les ailes de poulet, qui forment une culture culinaire propre à la ville.
Connues sous le nom de Nagoya meshi, elles sont très populaires dans tout le pays.
Pour les personnes qui souhaitent profiter à la fois de la gastronomie et du tourisme, l’article ci-dessous propose une sélection dans ces deux domaines. Il peut être lu en complément pour découvrir les attraits de Nagoya.

Nara se trouve au sud de la région du Kansai et, à l’échelle de Honshu, dans sa partie ouest.
Elle possède de nombreux trésors nationaux et biens culturels importants inscrits au patrimoine mondial, comme le Todai-ji. Elle se distingue aussi par les nombreuses statues bouddhiques qui y sont conservées, en plus des bâtiments.
Son histoire est plus ancienne que celle de Kyoto et elle fut autrefois la capitale du Japon.
Ce lieu séduisant permet de ressentir l’atmosphère, l’histoire et la culture propres au Japon. Facile d’accès et partageant certains attraits avec Kyoto, Nara est souvent visitée en complément de cette dernière.
L’article ci-dessous réunit des sites permettant d’apprécier pleinement les charmes de l’ancienne capitale Nara.

Fukuoka se situe au nord de la région de Kyushu.
Grâce à l’aéroport de Fukuoka, porte d’entrée de Kyushu, elle est particulièrement facile d’accès par avion.
Celui-ci accueillant également des vols internationaux, il est très utilisé par les voyageurs venant de l’étranger, notamment de Taïwan.
Fukuoka séduit par ses spécialités emblématiques, comme les ramen, le motsunabe et les œufs de morue épicés mentaiko.
Elle offre aussi des sites touristiques tels que la tour de Fukuoka et un aquarium, ainsi que des sanctuaires et temples comme le Dazaifu Tenmangu.
Entourée par la mer et les montagnes, elle permet également de profiter pleinement d’une nature généreuse.
Fukuoka réunit ainsi de multiples attraits dans un espace compact.
Pour en profiter au maximum, l’article ci-dessous présente une sélection de sites touristiques.

Située au sud-ouest de Honshu, Okinawa est formée d’environ 150 îles. C’est une destination balnéaire appréciée pour ses eaux limpides.
Son climat doux tout au long de l’année lui confère aussi une atmosphère tropicale.
Sa magnifique mer bleue, principal attrait d’Okinawa, permet de pratiquer de nombreux sports nautiques.
Okinawa fut autrefois le royaume des Ryukyu, un État indépendant distinct du Japon.
De nombreux sites permettent d’entrevoir l’histoire et la culture propres à Okinawa, à commencer par le château de Shuri, symbole de l’archipel.
L’article ci-dessous présente les attraits et les sites recommandés d’Okinawa, célèbre destination touristique.
Il mérite également d’être consulté.

Kanagawa se trouve au sud de Tokyo, dans la partie méridionale de la région du Kanto.
Ses sites touristiques sont répartis entre plusieurs secteurs : lieux de sports nautiques au contact de la nature, destinations propices à la détente comme la célèbre station thermale de Hakone, et secteurs de Yokohama et Kawasaki, marqués par les tendances et l’atmosphère urbaine.
Bien que Kanagawa ne soit pas très vaste, la préfecture regorge d’attraits permettant de découvrir diverses activités et cultures.
L’article ci-dessous présente une sélection de sites touristiques dans cette préfecture aux nombreux attraits concentrés.
Il peut être lu en complément de cet article.

Hokkaido, vaste territoire, se trouve à l’extrême nord de l’archipel japonais.
Ses immenses champs de fleurs, ses glaces dérivantes et ses mers de nuages sont des paysages naturels que l’on ne peut découvrir qu’ici.
Les sites touristiques ne manquent pas, entre zoos, sanctuaires, temples et parcs en pleine nature, mais le principal attrait de Hokkaido est sans doute sa gastronomie.
Fruits de mer frais, fondue ishikari-nabe et agneau grillé jingisukan : toutes ses spécialités sont délicieuses.
Lors d’une visite de Hokkaido, la gastronomie mérite autant d’attention que les sites touristiques.
L’article ci-dessous présente par ailleurs une sélection de sites touristiques de Hokkaido.
Il peut être consulté pour approfondir la découverte de l’île.

À cheval sur les préfectures de Yamanashi et de Shizuoka, le mont Fuji culmine à 3 776 m, ce qui en fait le plus haut sommet du Japon.
Cette montagne célèbre est considérée comme un symbole du Japon. En 2013, elle a été inscrite au patrimoine culturel mondial en tant que « lieu sacré et source d’inspiration artistique ».
Le bien comprend 25 éléments constitutifs, notamment les sanctuaires, chemins d’ascension, moules d’arbres dans la lave, lacs et étangs environnants.
Sa belle silhouette conique a inspiré de nombreuses peintures et œuvres littéraires.

Avec Matsushima à Rikuzen, dans la préfecture de Miyagi, et Miyajima à Aki, dans la préfecture de Hiroshima, Amanohashidate compte parmi les trois paysages les plus célèbres du Japon. Ce banc de sable d’environ 3,6 km de long et de 20 à 170 m de large est couvert de quelque 5 000 pins. Façonnée par la nature au fil de plusieurs millénaires, cette silhouette mystérieuse figure dans de nombreuses sélections nationales des cent plus beaux sites, notamment celles des pins remarquables du Japon, des plages de sable blanc bordées de pins verts, des rivages et des beaux paysages historiques du pays.

Ouvert en 2000, le pont de Tsunoshima relie la partie continentale de Shimonoseki, dans la préfecture de Yamaguchi, à l’île de Tsunoshima. Long de 1 780 m, il compte parmi les plus longs ponts gratuits reliant une île au Japon.
Situé dans le parc quasi national de Kita-Nagato Kaigan, il a été conçu avec des piles limitées à 18 m de hauteur afin de préserver le paysage environnant.
La route étant proche de la surface de l’eau, il est possible de conduire en ressentant la mer de très près.
Au lieu de relier directement le continent à Tsunoshima, le pont contourne l’île de Hato située à mi-chemin et dessine une courbe douce d’une grande beauté.

Le printemps japonais séduit par ses magnifiques paysages de cerisiers en pleine floraison, typiques du pays.
Voici trois lieux choisis parmi les trois grands sites de cerisiers du Japon, qui offrent des panoramas particulièrement beaux.

Les paysages naturels d’été évoquent sans doute la belle végétation verdoyante et la mer.
Mais beaucoup de Japonais associent aussi cette saison aux feux d’artifice dans le ciel nocturne et aux stands rassemblés sur les lieux des festivals.
C’est parce que les festivals de feux d’artifice organisés chaque été sont devenus une tradition saisonnière.
Lors d’un voyage au Japon en été, assister à l’un d’eux permet de découvrir cette tradition.
Parmi les nombreux festivals existants, voici les trois grands feux d’artifice du Japon, particulièrement vastes et populaires.

À l’automne, les arbres des montagnes et des enceintes de sanctuaires et de temples se parent de rouge et de jaune.
Ces feuillages aux couleurs variées évoquent fortement l’atmosphère japonaise.
Pour profiter pleinement de l’automne au Japon, leur contemplation est incontournable.
Voici donc les trois grands sites de feuillages d’automne du Japon, particulièrement populaires et réputés pour leurs magnifiques paysages.

En hiver, la neige tombe dans certaines régions du Japon.
Les sites touristiques, montagnes et lacs recouverts de neige révèlent alors un charme totalement différent des autres saisons.
Voici quelques-uns des sites enneigés les plus populaires parmi les nombreux panoramas spectaculaires du pays.

Les ramen sont un plat composé de nouilles chinoises et de bouillon, généralement garni de porc braisé chashu, de pousses de bambou menma, d’œuf assaisonné et d’algue nori.
Il en existe de nombreuses variétés, principalement classées selon le goût du bouillon.
On distingue souvent quatre grandes catégories : sauce soja, sel, miso et porc tonkotsu.
Le bouillon modifie bien sûr le goût, mais l’épaisseur des nouilles et les garnitures permettent aussi d’obtenir des saveurs totalement différentes.
Même pour un même type de ramen, le goût varie souvent considérablement d’un établissement à l’autre.
Chaque région possède ses ramen locaux et les voyageurs qui se déplacent spécialement pour les déguster sont de plus en plus nombreux.

Aujourd’hui classique de la cuisine japonaise, la tempura serait à l’origine issue d’un plat introduit par les Portugais.
Elle consiste à enrober des fruits de mer, comme les crevettes, ou des légumes d’une pâte à tempura, puis à les faire frire dans l’huile.
Elle séduit par ses saveurs concentrées et sa texture croustillante.
La saveur naturelle des ingrédients y est facilement perceptible. Si la préparation paraît simple, la maîtrise de la cuisson exige une grande technique.
La tempura est aujourd’hui répandue dans tout le pays, mais Nagasaki et Tokyo sont particulièrement célèbres pour ce plat.
Elle mérite d’être goûtée lors d’une visite de ces deux villes.

Le sushi est un plat japonais qui associe du riz vinaigré appelé shari à des ingrédients tels que des produits de la mer.
Ces garnitures sont appelées neta et peuvent également être composées de viande ou de légumes.
Le sushi en bouchée le plus connu est le nigiri-zushi, mais il en existe d’autres types, comme le maki-zushi et le chirashi-zushi.
Les saveurs varient selon la nature et la fraîcheur des garnitures, et la technique du chef s’y reflète fortement, ce qui contribue aussi à son intérêt.
Le mélange en bouche entre la saveur umami des produits de la mer et le riz vinaigré est exquis.
Les garnitures utilisant souvent du poisson cru, le sushi est l’un des plats qui expriment le mieux la culture japonaise.

Avec plus de 32 300 l d’eau jaillissant naturellement chaque minute, Kusatsu possède le débit naturel le plus élevé du Japon. Ses sources sont aussi connues pour leur forte acidité et leurs excellentes propriétés bactéricides.
Le Yubatake, symbole de la ville, laisse jaillir sans interruption 4 000 l d’eau thermale naturelle par minute, au milieu des vapeurs et de l’odeur de soufre. Des allées et des bancs l’entourent, ce qui en fait un lieu agréable pour la promenade.
La station thermale est bordée d’hébergements pleins de caractère. Les environs offrent également de nombreux cafés servant des plats à base de spécialités locales et des souvenirs empreints de nostalgie, permettant à chacun de flâner à son rythme.

Cette source thermale réputée, emblématique du Kansai, jaillit au pied du versant nord du mont Rokko.
Chargée d’histoire, elle apparaît dans le Nihon Shoki et le Fudoki et compte aussi parmi les trois plus anciennes sources thermales du Japon.
Elle fut appréciée par de nombreuses personnalités célèbres, notamment des empereurs, seigneurs féodaux, écrivains et artistes. Toyotomi Hideyoshi est particulièrement connu pour y avoir fréquemment effectué des cures.
Entourée d’une nature généreuse difficile à imaginer au sein de Kobe, la station est bordée de ryokan renommés et séduit les visiteurs par son atmosphère thermale pleine de charme.

Gero Onsen est une source thermale historique réputée, dont la découverte remonterait soit à l’ère Engi (901-923), soit à l’ère Tenryaku (947-957).
Des documents indiquent qu’Oda Nobunaga l’aimait beaucoup et s’y rendait souvent en cure.
La station thermale s’est développée le long des eaux limpides de la rivière Hida. L’un de ses grands attraits tient à la concentration des sites touristiques et des ryokan à une distance idéale pour être parcourue à pied depuis la gare JR de Gero.
Elle comprend le bassin gratuit Funsenchi, alimenté sur la rive de la rivière Hida, trois bains publics permettant de profiter des onsen comme dans un bain de quartier et neuf bains de pieds où faire halte pendant une promenade. Il est ainsi facile de découvrir ses eaux de qualité tout en rencontrant les habitants.

Universal Studios Japan, couramment appelé USJ, est un grand parc à thème destiné à un large public, des enfants aux adultes.
Le parc est divisé en secteurs aux caractéristiques distinctes, qui réunissent des divertissements de niveau mondial et permettent de découvrir des univers très différents.
Parmi les attractions populaires figurent Harry Potter and the Forbidden Journey, une expérience immersive dans l’univers de Harry Potter, encore perfectionnée après avoir reçu pendant cinq années consécutives le titre de meilleure attraction au monde, et Despicable Me Minion Mayhem, qui entraîne les visiteurs dans une course mouvementée à bord d’un véhicule spécial.

Ce grand parc à thème, apprécié comme « le royaume des rêves et de la magie », se trouve à environ 15 minutes en train de la gare de Tokyo. Il est composé des sept univers suivants.
Fantasyland, un pays de contes où les rêves deviennent réalité ; World Bazaar, inspiré des villes américaines du début du XXe siècle ; Adventureland, où l’aventure attend les visiteurs ; Westernland, imprégné du romantisme de l’Ouest américain à l’époque des pionniers au XIXe siècle ; Critter Country, sur le thème du « pays où vivent les petits animaux » ; Toontown, ville où habitent Mickey et ses amis, personnages des dessins animés Disney ; et Tomorrowland, représentation du monde du futur.

Ce site très remarqué permet de s’immerger dans l’univers des œuvres du Studio Ghibli. Il se compose de cinq secteurs : « Grand entrepôt Ghibli », « Colline de la jeunesse », « Forêt Dondoko », « Village de Mononoké » et « Vallée des sorcières ».
Ouverte en 2024, la « Vallée des sorcières » s’inspire des films du Studio Ghibli mettant en scène des sorcières, notamment Kiki la petite sorcière et Le Château ambulant.
Il est possible de visiter l’intérieur de bâtiments tels que la résidence Okino, maison où a grandi Kiki, héroïne de Kiki la petite sorcière. Certains bâtiments nécessitent le billet premium « Grande promenade au parc Ghibli » mentionné plus loin.