« Sandanbeki » est le site pittoresque le plus ancien parmi les attractions touristiques de Nanki-Shirahama. Selon la légende, à l’époque de l’empereur Kanmu, la grotte de Sandanbeki servait de refuge aux pêcheurs naviguant dans les environs lorsqu’ils fuyaient les pirates. À l’époque de Heian, elle devint ensuite une base importante de la flotte de Kumano. Aujourd’hui, c’est un site historique emblématique de la ville de Shirahama.
Sandanbeki, dans la ville de Shirahama, préfecture de Wakayama, fait partie du parc national de Yoshino-Kumano. C’est une attraction célèbre de Shirahama, mais aussi un lieu sacré pour les amoureux. La « grotte de Sandanbeki » se cache à 36 mètres sous terre. Après être descendu en ascenseur, l’exploration de la grotte commence aussitôt. On peut y observer de nombreux phénomènes naturels spectaculaires. Depuis la plateforme d’observation à l’intérieur de la grotte, on aperçoit le « rocher Jūzō », une curiosité apparue après le passage d’un typhon. Dans la grotte, on peut ressentir de près la puissance des vagues qui frappent violemment les parois rocheuses et s’engouffrent à l’intérieur. La scène est pleine d’intensité : chaque grande vague arrive avec une force majestueuse, dans un fracas impressionnant, offrant un spectacle aussi saisissant pour les oreilles que pour les yeux. Fait assez particulier, le bassin de purification utilise de l’eau thermale. Les plaques votives en forme de carte permettent de faire des vœux pour la santé, la richesse, les études, l’amour et la sécurité routière. Dans certaines zones, des scènes telles qu’un poste de garde de la flotte de Kumano et d’anciens passages ont été reconstituées. En les parcourant, on a l’impression de tomber dans un tunnel temporel et de revenir à l’époque historique de la guerre de Genpei.
Ce site mêlant histoire et nature mérite d’être intégré à un voyage dans la région de Nanki. La sensation éprouvée à l’intérieur de la grotte est totalement différente de ce que montrent les photos : il faut vraiment s’y trouver pour en ressentir toute la puissance. Je conseille d’arriver aux alentours de la marée haute, lorsque l’impact des vagues est le plus visible !
