多彩な体験と雄大な景観を満喫！鹿児島の親子旅行にお勧めの観光スポット13選

鹿児島県内には、桜島や指宿、霧島など魅力的な観光地が点在している。
一方で、エリアごとの距離が離れているため、小さな子ども連れの旅行では移動の負担が大きくなりやすい点には注意したい。
長時間の移動は、子どもが飽きたり疲れたりしやすく、親にとってもストレスになりがちだ。
そのため、観光エリアは1日に1カ所にしぼり、余裕を持ったスケジュールを組むのがお勧め。
移動時間をできるだけ抑えたい場合は、レジャー施設や体験型スポットが集まる鹿児島市か霧島市を拠点に観光すると、親子ともに無理なく楽しめる。

鹿児島を訪れてまず驚くのが、今も活動を続ける活火山・桜島が市街地のすぐそばにある風景だ。
街のどこからでも噴煙を上げる桜島を望める光景は、鹿児島ならではといえる。
また、桜島へ渡るフェリーは、地元の人々が日常的に利用する公共交通機関のひとつ。
そのため、特別な準備をしなくても、火山のある島へ向かう体験を短時間で気軽に楽しめる。
船に乗って海を渡り、目の前に桜島が迫ってくる。その一連の体験は、子供の記憶に強く残るだろう。
フェリーの乗船時間が短く、体力的な負担が少ないのも子ども連れには嬉しいポイント。

火山灰とは、噴火によって生じる非常に細かな粒子のこと。
火山灰が降ることは、鹿児島では雨や風と同じように日常的に起こりうる自然現象だ。
降灰の頻度や量は風向きによって左右され、鹿児島全域に常に降っているわけではない。
桜島周辺や鹿児島市の一部では影響を受けやすいが、霧島や指宿などのエリアは気にならない日も多い。
火山灰は直径2mm以下の微粒子のため、当たっても痛みやケガにつながることは基本的にない。
これまでの調査や研究でも、桜島の降灰が直接的に健康へ悪影響を及ぼすとする明確な結果は報告されていない。ただし、一時的に喉の違和感や咳が出る場合はある。
また、目に入ると違和感を覚えることがあるため、コンタクトレンズを使用している人は注意したい。
小さな子ども連れの場合や、喘息・気管支系の持病がある人は、降灰が多い日はマスクを着用すると安心だ。
火山灰が気になる日は、水族館などの屋内施設を中心に過ごすなど、予定を柔軟に切り替えることで、無理なく鹿児島観光を楽しめる。

錦江湾を挟んで目の前に鹿児島のシンボル・桜島の雄大な姿を望む鹿児島港の水族館。
九州で唯一の展示となるジンベエザメやマグロ、カツオなど黒潮に乗って回遊する魚たちを集めた「黒潮大水槽」をはじめ、錦江湾や南西諸島など鹿児島の海に生息する生き物を中心に約800種1万点を展示している。

鹿児島市にある、「楽しく学べる、楽しく遊べる動物公園」をコンセプトにした平川動物公園。
約125種・827点もの動物を飼育しており、キリンやライオンといった大型哺乳類をはじめ、鳥類や爬虫類まで幅広い生き物に出会える。
なかでも、日本最多の飼育数を誇るコアラは園を代表する人気者。
ユーカリを食べたり眠ったりする様子を間近で観察できる、ウォークスルー型の展示が大きな魅力だ。
園内には遊園地も併設されており、観覧車やメリーゴーランドなどの大型遊具が充実している。

霧島錦江湾国立公園内にあり、標高680mに位置する公園。錦江湾、桜島をはじめ、天気がよければ開聞岳までを一望できる絶景スポットだ。
広大な公園には、18ホールのパターゴルフ、直径70ｍの天然芝があるグランドゴルフ、約40mの斜面をソリで滑り降りるファンシースライダーなどのさまざまなアトラクションがそろう。
遊覧リフトで頂上まで行くと、全長390ｍのコースをブレーキで速度調整しながら滑り降りるスーパースライダーが楽しめる

「桜島港フェリーターミナル」から徒歩約15分の場所にある公園。
約5haの緑豊かな園内には、7種類の恐竜やライオン・トラなどの動物を模した遊具が並ぶ。
なかでも高さ12.5m・長さ50mの巨大すべり台は迫力満点。
園内には広場や散策路なども整備されており、春の桜や初夏の紫陽花など、四季折々の花を楽しめる。
また、2つの展望台からは雄大な桜島や錦江湾、大正溶岩原を見下ろせる。

鹿児島県霧島市にある「上野原縄文の森」は、縄文時代（紀元前約1万8000年頃〜紀元前300年頃）の暮らしに触れられる公園だ。
国指定史跡「上野原遺跡」を中心に、竪穴住居が並ぶ「復元集落」や、出土品・映像
南に桜島と鹿児島湾、北に霧島連山を望める「展望の丘」もあり、自然景観も見どころのひとつ。
資料を通して縄文文化を紹介する「展示館」など、複数の施設が整備されている。
園内では、火起こしや土器作りといった体験プログラムも充実。
広々とした自然の中で学びと遊びを一度に楽しめるスポットだ。

薩摩半島最南端の長崎鼻にも近い場所にあり、敷地面積36.5haと国内最大規模を誇る植物公園。
天然の松林に囲まれた園内では、温暖な気候を生かして植栽された南アフリカやオーストラリアの亜熱帯植物や温帯植物をはじめ世界各国の植物を見ることができる。
壁がなく、透明な屋根で屋内でありながら開放的な屋内庭園やヨーロッパの宮廷を思わせる西洋庭園、ヒメショウジョウヤシやメディニラ・マグニフィカなどの熱帯植物が咲き誇る温室など見どころ満載。

鹿児島県東南部、大隅半島の東部にあるJAXA（宇宙航空研究開発機構）のロケット打上げ施設。
観測所内は見学可能で、ロケット打上げ場や巨大なパラボラアンテナなどさまざまな施設で、見学者に対しての案内や説明も行われている（見学案内は団体向け、事前申込が必要）。
敷地内の宇宙科学資料館では、各種興味深い資料が展示されており、宇宙に関する理解を深めることが可能だ。

霧島山麓、栗野岳中腹にある現代アートの野外美術館(屋内展示もあり)。
緑の森に霧島の自然と調和した芸術性の高い彫刻作品が配置され、豊かな自然の中で芸術と自然に親しむ場だ。
国内外のアーティストがこの地を訪れて豊かな自然や歴史・文化から着想を得た、オリジナルの作品が大自然のなか展示されている。
館内にはガラス張りで開放的なカフェテリアを併設。テラス席もあり、自然と芸術作品を眺めてのんびり一休みを。

薩摩半島南東部にある池田湖は、周囲15km、水深233ｍを誇る九州最大の湖。
5000年以上前の火山活動によって誕生したカルデラ湖で、周辺部も含めると６回の噴火を経て現在の形状になったと言われている。
「薩摩富士」の異名を持ち、地元で愛される開聞岳。その雄大な姿を湖越しに望む景観は必見。
湖ではインストラクターによるレクチャー付きで、初心者でも気軽にチャレンジできるカヤックやパワフルかつ疾走感抜群のジェットボートなどアクティビティも充実。

鹿児島県で唯一「日本さくらの名所百選」に選ばれた桜観賞の人気スポット。
市街地を見渡せる小高い丘に位置し、3月下旬から4月上旬にかけて園内に植えられた約800本の桜が美しく色づく。
桜の開花期間には、例年さまざまな露店が出店する「忠元公園桜まつりウィーク」を開催。約2㎞にも及ぶ桜並木に並ぶ提灯は、暗くなると灯りが灯され、昼とはまた違った風流な表情を見せる。

昭和21年（1946）に起こった桜島の大噴火で流出し、形成された溶岩原の小高い丘に立つ展望所。溶岩原に整備された全長約1kmの遊歩道の途中にあり、桜島南岳と錦江湾を間近に望むビュースポットだ。
展望所の周囲はゴツゴツとした溶岩にクロマツなどの植物が根を張る独特の景観。
現在も活発な活動を続ける南岳の火口は、時折噴煙を上げるだけでなく「ゴーッ」という鳴動や噴火に伴う爆発音が聞こえることもあり迫力満点。

桜島港フェリーターミナルから徒歩約10分の場所にある桜島ビジターセンター。
映像やジオラマなどの展示で「桜島・錦江湾ジオパーク」として認定される桜島や霧島錦江湾国立公園について紹介している。
館内は7つのコーナーによって構成。200インチの大型スクリーンを使った「シアタールーム」や、1年間に数百回噴火していた2010年代の昭和火口の迫力満点の映像と音響で噴火を体感できる「噴火映像コーナー」など多彩な内容で桜島とその周辺の歴史や自然について詳しく知ることができる。

日本百名山のひとつ「開聞岳」を望む海辺の公園で、目の前には雄大な東シナ海が広がっている。
干潮の時間帯であればゴツゴツとした岩礁の上を歩いて沖の近くまでに出ることができ、浅瀬で泳ぐ小魚や貝類との出会いも楽しい。
なかでも円を描くように岩礁が侵食し、内側に海水がたまっている場所は「海の池」と呼ばれていて、竜宮城の入り口だったという伝説が残る。

国指定の天然記念物で鹿児島市内中央部の高台「城山」に佇むホテル。
これまで皇室の関係者や各界の著名人を受け入れてきた由緒ある施設で、名実ともに鹿児島の迎賓館としての役割を約60年間も果たし続けている。
窓の向こうには、標高108メートルから見渡すパノラマビューが広がっていて、市街地のほかに桜島や錦江湾の姿も。
露天温泉に入浴しながら大スケールの桜島を眺めることができるのは、ここならではのプレミアムな体感だ。

錦江湾を間近に望む白亜のリゾートホテル。
最上階にある展望温泉からは、穏やかな錦江湾に浮かぶ雄大な桜島を一望。
客室は、桜島を望む部屋をメインに12タイプを用意。
小さな子ども連れにうれしいくつろぎの和室から、窓のあるバスルームを備えたラグジュアリーなロイヤルスイートルーム、シンプルなシングルルームなど、旅の目的やメンバーによって選べる豊富なバリエーション。

指宿駅から車で約10分の場所にある温泉旅館。
古くから親しまれてきた砂むし温泉をはじめ、江戸時代の銭湯を再現した「元禄風呂」、庭園を眺めながら入浴できる「松雲風呂」、開放感あふれる「露天風呂」など、趣の異なる5つの湯処がそろう。
館内では、黒豚や黒牛、旬の魚介を使った会席料理を味わえるのも魅力のひとつ。
子供向けメニューが用意されているほか、食事処には個室もあり、周囲を気にせずゆっくり食事を楽しめる。
また、錦江湾を望む屋外プールには大人用だけでなく子供用プールがあるため、家族で過ごす滞在をより充実させてくれる。