山寺（宝珠山立石寺）

天台宗のお山である山寺は、正しくは「宝珠山立石寺」という名前を持っている。
860年に慈覚大師が開山させた、歴史あるお山だ。
1015段ある石段を１段登るごとに煩悩が消滅すると言われる。また、悪縁を絶ち切り良縁を結ぶお寺として古くから信仰を集めてきた。

お山の上にはいくつもの建物があるが、登山口からすぐ近くの建物は「根本中堂」といい、国指定重要文化財にもなっている。ブナ材の建築物では日本最古の建物ともいわれている。
堂内には、木造薬師如来坐像や、1000年以上もの間途切ることなく灯され続けている、不滅の法灯を拝することが出来る。

俳人「松尾芭蕉」が、「閑さや 岩にしみ入る 蝉の声」という有名な句をこの寺で詠んだと伝わり、山頂までの道中には記念碑「せみ塚」がある。
800段ほど登ると、5ｍ以上の金色の阿弥陀如来像が安置されている大仏殿と、奥の院がある。

頂上まで登るには40分～1時間ほどかかるが、登りきった時には、すがすがしい達成感とともに、美しい景色を味わうことができる。特に断崖に建つ「五大堂」からの絶景は必見。