信楽陶苑 たぬき村

日本六古窯の一つに数えられ、なかでも最古参の歴史をもつ焼物の名産地、信楽。自然に囲まれた小さな山里には、窯元や器を扱うショップなどが集まり、行く先々でたぬきの焼物が出迎えてくれる。

「他を抜く」に通じることから商売繁盛の縁起物とされるたぬきの焼物は、明治時代に地元の陶芸家が作ったものがルーツなのだとか。1951（昭和26）年に、昭和天皇が信楽へ行幸された際、日の丸の小旗を持ったたぬきの焼物が沿道に延々と並ぶ様子が報道されたことをきっかけに、信楽のシンボルとして全国的に知られるようになった

そんななか、日本一の大きさを誇る巨大なたぬきの焼き物が飾られた一軒がある。信楽焼の体験、食事、買物の複合施設「信楽陶苑 たぬき村」だ。巨大たぬきを筆頭に、1万体を越えるたぬきが集結。愛らしい表情に、思わず写真の枚数も増えてしまう。

多彩なたぬきに囲まれながら施設内をぐるりと巡るだけでも楽しいが、せっかくなら信楽焼の陶芸体験を。絵付けのみの手軽なものから、電動ロクロを使う本格的なものまで、豊富なプログラムが用意されているので安心。経験の有無やシーン、予算にあわせて、手軽に信楽焼づくりが体験できる。

体験後は、地元や近郊の食材を使った料理に舌鼓（要事前予約）。そして、たぬき以外の信楽焼も多彩に揃うショップで、おみやげ探しを楽しむのが王道コースだ。