弓削の荘 藻塩づくり体験

日本は岩塩や塩湖などの塩資源に恵まれず、古代より様々な製塩方法により海水から塩が作られた。穏やかな瀬戸内海は、日照時間が長く、雨が少ないため、塩づくりで名を馳せた島も多い。
弓削島もそのひとつで、12世紀後半から300年余り京都の東寺の塩の荘園「弓削の荘」として年貢の塩を納めた貴重な記録が国宝東寺百合文書に多く残されており、塩の荘園と言えば弓削島とまで言われている。

1981年には中世の歴史探訪のため今上天皇がご来島された。その後、その古文書は、2015年ユネスコ世界記憶遺産に登録され、更には、2021年10月には弓削島荘遺跡7箇所の史跡が国に指定されている。

このような唯一無二の弓削島の塩の歴史をよく知り・広め・伝えるために特定非営利活動法人「弓削の荘」を立ち上げ活動を行っている。活動内容としては、古代の藻塩づくりを参考に、平窯製塩を行いつつ、啓発活動として土器づくり・土器製塩・歴史考証・塩販売等を行っており、子供から大人まで多くの人々が訪れ体験や見学を行っている。

一方、愛媛大学による長年にわたる製塩遺跡発掘調査により製塩遺跡・遺物が発掘され史実の証となっていることが、日本の塩の歴史を拓く大きな鍵となっている。