東海道中膝栗毛

駿河国府中（現在の静岡市）出身で、日本初の職業作家。江戸時代には作家に印税を支払う制度がなかったため、執筆だけで生計を立てていける小説家はいなかった。そんな時代に「東海道中膝栗毛」のヒットによって執筆だけで食べているようになった初めての小説家。ユーモラスなのは作風だけでなく、著者自身のユーモラスな逸話も多く残っている。

物語としての面白さだけでなく、旅先の名所や名物、ご当地グルメなどが詳しく描写されており、旅のガイドブックとしての魅力があったことも人気になった理由のひとつ。戦国時代が終わり、長く平和な時代が続いた江戸では識字率が上がり、余暇の時間が生まれたことから、娯楽としての読書が流行していたことも人気になった背景として知っておきたい。

歩いて旅行することを意味する言葉。栗毛とは「栗毛の馬」のことで、自分の膝を栗毛の馬に見立てている。

現代語訳された本も出版されており、現代でも読み継がれている。

「東海道中膝栗毛」の続編である「続膝栗毛」も出版されており、初編から十二篇まで続く大作だった。