九十九島（象潟）

鳥海山のふもとに広がる田園地帯に、大小さまざまな103もの小島が浮かんでいるように見える景勝地。かつては、浅い潟湖（ラグーン）に島々が点在し、「東の松島、西の象潟」と称され、その素晴らしい景観は松尾芭蕉をも魅了した。

1804年にマグニチュード7と推定される大地震が起き、周辺の地面が約2m盛り上がって干潟（陸地）となり、現在の姿に。のどかな田園のなかに緑豊かな島々が浮かぶ独特な風景は、国の天然記念物に指定されている。道の駅象潟「ねむの丘」6階にある展望塔からは、九十九島全体が一望できる。さわやかな水田風景が広がる田植えシーズンや、稲が黄金色に染まる秋の収穫時期など、季節によって異なる表情を見せるのも魅力。

実際にエリア内を歩いて回ることもでき、点在する島々を間近で観賞できる。いたるところに設けられた案内板を頼りに、大地のエネルギーを感じながらゆったりと散策するのもおすすめ。