JR旭川駅
北海道のほぼ中央に位置する旭川市。「JR旭川駅」は東西南北に走る北海道の鉄道の拠点となっている。 駅舎は2011年にリニューアルされ、現代的ながら木材がふんだんに用いられた、開放的で落ち着く空間となっている。デザイン性の高い新しい駅舎が、鉄道ファンの撮影スポットとなっている。
旭川駅周辺の整備は、個人旅行の旅行者にとって本当に便利です。ゆっくり過ごしたい時にも、文化を深く体験したい時にもぴったりで、富良野・美瑛・大雪山層雲峡などへ向かうバスの乗り継ぎ拠点としても便利です。
旭川駅の近くにはホテルが多く、そばにショッピングモールもあります。
カルビー「じゃがポックル オホーツクの塩味」
日本を代表するスナック菓子メーカーのカルビー株式会社が提供する「じゃがポックル」。北海道・千歳工場で製造され、主に北海道で販売されているため、北海道みやげとして人気の商品だ。原料のじゃがいもと先住民族であるアイヌ民族の伝説に登場する妖精「コロポックル」を組み合わせてこの名が付いた。
新千歳空港で、免税店限定フレーバーの北海道バター味のポテトスティックを買えました。
ここの商品は前からずっと大好きで、どの味も手が止まらないくらいお気に入り。ひと口食べると次々食べたくなるし、特に小分け包装は持ち歩きにも便利で、かさばらないのがうれしいです。
高砂酒造
1899年に誕生し、旭川で4番目に生まれた酒蔵として北海の灘に名を連ねる老舗の酒蔵・小檜山酒造店が、1965年に石崎酒造との合併によって社名を改めてリスタートした「高砂酒造」。
前から「国士無双」という名前はよく耳にしていたけれど、その由来はずっとよく分からないままでした。今回ついに酒蔵に足を運ぶ機会があり、実際にその酒造りの世界を目にすることができました。空気の中に酒の香りがふわっと広がっていて、思わず足を止めてじっくり味わいたくなります。
季節限定のお酒を試せるだけでなく、さまざまな関連グッズも購入できます。
酒器から酒粕の商品まで、どれもこの土地ならではの風土を感じさせてくれます。
帰る頃には、手にはたくさんの戦利品のお酒がありました。
利尻島
北海道の北端、稚内市から西へ約50kmの日本海に浮かぶ小さな島。標高1,721mの「利尻山」を中心にほぼ円形の島が広がっており、島のほとんどが「利尻礼文サロベツ国立公園」として国立公園に指定されている。島は周囲約60ｋｍで、車なら1時間半程度、自転車で1周することもできる。
「白い恋人の山」ともいえる場所。山の表情は、時の移ろいや天気によって本当に変幻自在です。
ある時は詩のようにやさしく、ある時は絵のように壮麗で、思わずいつも写真を撮ってしまいました。
6月～10月は島を訪れるベストシーズン。気候も快適で、ハイキングにもぴったりです。
港の案内所には関連資料もあり、とても便利でした。
ここを訪れる際は、船の時間に十分注意したほうがいいです。
便数が限られているため滞在時間は長く取れませんが、もしもう1日多く泊まれたら、島ののんびりした時間を存分に楽しめます。
さらに新鮮な海鮮も思いきり味わえて、きっと大満足。
それこそが、旅のいちばん幸せなひとときだと思います。
宗谷丘陵
日本のてっぺんに位置する北海道稚内市に広がる雄大な宗谷丘陵。約1万年前の氷河期に、凍結と融解を繰り返して生まれた周氷河地形で、なだらかな丸みを帯びた独特の起伏を描いている。散策を楽しむための「宗谷丘陵フットパスコース」には絶景の数々が待っている。牧草地では、宗谷黒牛がのんびりと草を食む牧歌的な風景が広がる。
宗谷丘陵のどこまでも続く草原では、牛の群れがのんびり草を食んでいて、眺めているだけで本当に心が晴れやかになります。
特に、貝殻で敷かれた「白い道」は、陽の光を受けてやわらかく輝いていて、私たちにとって最高に夢のある撮影＆SNS映えスポットでした。
この広大な丘陵を歩いていると、まるで北海道の静かな別世界にいるような気分。
観光客も少なめで、そのぶんのんびりした空気と心地よい風を存分に楽しめます。
男山酒造り資料館
約350年の歴史がある北海道の銘酒「男山」。その「男山」を製造販売する酒造「男山株式会社」が日本酒づくりの歴史と伝統を伝えるために運営するのが「男山酒造り資料館」だ。館内では、「男山」製造当初の17世紀の酒造りについて、当時の道具の展示するほか製造工程をVTRで紹介。当時の絵画や古文書などに「男山」が描かれている貴重な美術・文化資料は必見だ。
男山酒造では、12種類の異なる風味の日本酒を一度に楽しめます（試飲は有料）。さらに、酒の香りに包まれながら特製アイスクリームも味わえます。ほろ酔い気分の甘さとひんやりなめらかな口当たりが重なって、旅にちょっとした驚きのおいしさを添えてくれました。関連商品の販売もあります。
ここはただの酒蔵ではなく、まるで日本酒の味覚を巡る冒険のような場所です。
樺太島民慰霊碑 氷雪の門
稚内公園内に建立された、かつて日本の一部であった樺太（現在のサハリン）で亡くなった人びとを追悼するモニュメント。かつて樺太と日本を結ぶ重要な拠点であり、多くの人が行き交う場所だったこの地に立つ。モニュメントは、札幌出身の世界的な彫刻家・本郷新によって制作され、望郷の門、女性像、霊石の三位一体で構成されている。
日本最北端の稚内公園には、宗谷海峡とサハリン島を遠望できる絶景スポットがあるだけでなく、園内に立ついくつかの記念碑が、第二次世界大戦末期から戦後初期にかけての、生き別れや死別、そしてどうすることもできなかった重い歴史を静かに物語っています。
稚内駅
日本国内にある鉄道駅としては最北に位置するJR宗谷本線の駅。稚内空港からは車で約20分、フェリーターミナルまでは車で2分、日本最北端の宗谷岬までは車で約40分の場所にあるほか、駅前には路線バスや札幌までの都市間バス、定期観光バスなどが発着するバスターミナルがあり、稚内の観光拠点となっている。
最北端の駅。ここに到着して駅へ向かうと、目の前に広がるのは大都会の喧騒や足早に行き交う人波ではなく、北国の海風に包まれた静けさと、ゆったりと流れる暮らしのリズムです。
上野ファーム
北国の気候風土で育つ宿根草を中心とした植物が彩る北海道ならではガーデン。開花期や鮮やかな花の色が季節によって変化することから、その様子からドラマチックガーデンと呼ばれている。
上野ファームに足を踏み入れると、まるで一瞬でヨーロッパの童話の世界に迷い込んだよう。
オーナーがぬくもりあふれるイングリッシュガーデンを北海道の大地に映し出していて、特に感動したのは、花々や木陰の奥にたくさんの小さな妖精たちが隠れていること。こうした繊細なアート作品が、庭園散策に宝探しのような童話の楽しさを添えてくれます。
小道をたどって丘を登ると、頂上に並ぶ色とりどりの七彩の椅子は、絶対に見逃せない撮影スポット。ここに座って見下ろすと、パッチワークのような庭園と広々とした田園風景が一望できます。風が吹き抜ける瞬間、色彩と自然に包まれるあの癒やしの感覚が心地よくて、このままずっと座って時間を忘れていたくなります。
宗谷岬
日本本土最北端にある岬。北緯45度31分22秒の宗谷岬の突端に立つ「日本最北端の地の碑」は、絶好の撮影スポットだ。碑は、北国のシンボルである北極星の一稜をモチーフにした三角錐をデザインしたもので、中央部に施された「N」の文字は北を表し、台座の円形は平和と協調を表している。
ついにこの島の最北端、宗谷岬に立つことができました。日本を愛する旅人なら、一生に一度はたどり着きたい聖地です。
目の前にある、海と空の境界を見守るように立つ三角の碑は、北国の象徴である北極星の一筋の光をモチーフにしたもの。鋭く、そして揺るぎなく真北を指しています。
ここから遠くを眺めると、まさに地の果てに来たような特別な感覚に包まれます。この地に足を踏み入れた瞬間、地図上の座標がついに現実になったようでした。
あのとき胸に込み上げた感動は、本当に言葉では言い表せません。