仙台朝市
仙台駅から徒歩5分と好アクセスを誇る「仙台朝市」。新鮮な地元宮城の生鮮食料品をメインに、食事処も用意されており、買い物から食事まで宮城の食を余すことなく堪能することができる。
朝早くから仙台の人たちと一緒に朝市を巡り、地元の人々の活気を感じられます。約100メートル続く商店街には多くの店が集まり、新鮮な魚介類や野菜、惣菜を販売しているので、ここで朝食を楽しむのにぴったりです。
行列のできる人気のお手頃グルメ「齋藤惣菜店」のコロッケは、北海道産の男爵いもを使用。外はサクサク、中はほくほくで、香りも豊かです。大きすぎず、食べ歩きにぴったりです。
「花笠だんご本舗」にはさまざまな味のおにぎりが並び、毎日できたてを提供しています。ここでぜひ味わいたい人気グルメの一つです。
惣菜店だけでなく、市場の中も巡って、海産物の乾物をお土産に買うこともできます。特に南三陸産のわかめは品質がとても良く、肉厚で弾力のある食感が料理の風味を引き立ててくれます。
円通院
伊達政宗の孫、伊達光宗の菩提寺として正保4 (1647)年に建てられた円通院。円通院は紅葉の名所として知られ、10月下旬から11月中旬にかけて見頃を迎える。なかでも約350年前に造られた心字池と観音菩薩が住む補陀落山を中心にした庭園は、東北屈指の美しさ。夜間にはライトアップもされ、より幻想的な雰囲気になる。天然石やガラスの数珠玉でオリジナルの数珠を製作する体験も参拝者に人気。
円通院は、著名な戦国大名・伊達政宗の嫡孫、伊達光宗の菩提寺であり、紅葉の名所としても知られています。松島を訪れた際には、ぜひ立ち寄ることをおすすめします。
境内の三慧殿は国の重要文化財に指定されています。緑に囲まれた静かな境内を散策していると、自然と歩みがゆっくりになり、寺院の落ち着いた優雅な雰囲気を感じられます。また、境内には小さなバラ園があり、バラは伊達家の家臣がヨーロッパから日本へ持ち帰ったものだそうで、寺院に独特の異国情緒を添えています。
また、円通院では有料の数珠ブレスレット作り体験もできます。好みの珠を選んで、自分だけの数珠ブレスレットを作り、記念に残すことができます。
八木山動物公園フジサキの杜（仙台市八木山動物公園）
絶滅危惧種を含む100種以上の動物を飼育する、東北有数の動物園「八木山動物公園フジサキの杜」。仙台城址のある青葉山の近隣エリアに位置し、仙台駅から地下鉄で12分、「八木山動物公園駅」下車すぐというアクセスの良さと、哺乳類・鳥類・爬虫類の多様な種が観察できることから、地元の人にも観光客にも愛されている。
八木山動物園は私の大好きなスポットです。入園料も手頃で、アクセスもかなり便利です。仙台市地下鉄東西線で「八木山動物公園駅」まで行き、下車後徒歩約12分で到着します。親子連れにぴったりで、大人だけで訪れても十分楽しめます。
園内はそれほど広くなく、半日かけてのんびり散策するのにちょうどいいです。道中ではさまざまな動物の暮らしぶりや習性を間近で観察でき、あまり歩き疲れることなく、動物たちと過ごす楽しさを味わえます。
園内で一番人気の動物といえば、やはりホッキョクグマです！2024年12月には、かわいい2頭のホッキョクグマの赤ちゃん「Kai」と「Sora」が誕生し、園内に新たな活気をもたらしました。多くのホッキョクグマファンが、本格的なカメラを携えてわざわざ撮影に訪れています。2頭が園内で元気に遊び、周囲を探索する姿には癒やされます。園では毎年12月に誕生日イベントも特別に開催されるので、ちょうどこの時期に訪れるなら、ぜひチェックしてみる価値があります。
S-PAL仙台
東北新幹線やJR在来線、仙台地下鉄、高速バスが乗り入れる東北地方最大のターミナル駅・仙台駅に直結し、通学・通勤客はもちろん観光客の利用が多いショッピングセンター。
S-PAL仙台は仙台駅に隣接するショッピングセンターで、豊富な東北の名産品やご当地グルメ、特色あるお土産がそろっています。特に東館2階はお土産探しにぴったり。「ずんだ茶寮」では、濃厚でなめらかなずんだシェイクがおすすめ。ほのかな豆の香りが仙台らしさを感じさせます。館内の書店ではSuicaのペンギンとのコラボ商品も探せて、ぶらぶら見ているうちについ爆買いしてしまいそう！
札幌農学校 北海道ミルククッキー
酪農王国と言われるほど酪農が盛んな北海道。ミルクやバターの生産量が多いのはもちろん、北海道産のミルクやバターは高品質で美味しい。そんな北海道のミルクをたっぷり使った「札幌農学校」のミルククッキー。北海道産の小麦とバターにこだわり、素材本来の味を活かした、サクッと軽い、きめ細やかな食感とミルクの豊かな風味、広がるバターの香りで飽きのこないやさしい味に仕上がっている。
初めて「札幌農学校」の北海道ミルククッキーを食べた時、そのおいしさに驚きました！濃厚なミルクの香りと素朴な味わいで、サクッとした食感の後にほのかなバターの香りが広がり、一度食べたら忘れられません。
札幌市内の大丸札幌店やJR札幌駅店のほか、特におすすめなのが新千歳空港のFactory店です。お土産だけでなく、焼きたてのミルククッキーや酪農チーズケーキなどもあり、どれもミルクとチーズの香りがとても魅力的です。
飛行機を利用する人に限らず、地元の人もわざわざ電車で買いに来るそうです。おいしさには抗えません！
新千歳空港
北海道千歳市と苫小牧市にまたがる北海道最大の空港。市街地へのアクセスにも優れていることから、北海道の空の玄関口と称される。長さ3,000mの滑走路が2本あり、24時間体制で国外線の飛行機が離着陸する。飛行機を利用しなくても、空港内にさまざまなショップや施設があり、楽しみが満載。
新千歳空港に来る機会があれば、あらかじめ少し多めに時間を取って、豊富なお土産やグルメをじっくり見て回るのがおすすめ。
空港内には北海道限定グルメがたくさんあり、例えば札幌農学校限定のチーズケーキは、きめ細かな食感でミルクの風味が濃厚。価格もかなり手頃で、お土産にぴったり。
大人気の牛乳ソフトクリームももちろん外せない。濃厚な北海道ミルクの香りと、なめらかでさっぱりした口当たりが楽しめる、空港に来たら食べたいスイーツの一つ。また、揚げたてのJagabeeポテトチップスとフライドポテトも人気で、熱々の揚げたてならではの食感が特に魅力的。
北菓楼 札幌本館
もともと北海道庁立の図書館だった歴史ある洋風建築が、2016年3月に「北菓楼」の札幌本館として生まれ変わった。世界的建築家・安藤忠雄氏による古い建物に新しいデザインを融合させたレトロ＆モダンな作りで外観や内装に心がときめく。1階では「北海道開拓おかき」やメディアでも話題のバウムクーヘン、種類豊富なシュークリームなど多彩な和洋菓子が販売されている。
北菓楼札幌本館は札幌駅から徒歩約5分。札幌市内の多くの観光スポットにも近く、同じ日にまとめて訪れるのにぴったりです。
もともとは北海道庁立図書館および美術館で、2016年に建築家の安藤忠雄によって改築・改修されました。1階には売店があり、北菓楼の人気スイーツやお土産を購入できます。午後は客足が絶えず、事前に予約していないと満席で入れない可能性があります。
店内で一番人気のメニューといえば、やはりスイーツセット。定番のシフォンケーキとミルクソフトクリームに加え、6種類のスイーツから1つ選んで組み合わせられます。なかなか決められない人には、まさに朗報！
北海道庁旧本庁舎
現在の北海道庁本庁舎の完成まで約80年に渡って道政の拠点、中枢としての役割を果たした庁舎。通称「赤れんが庁舎」の愛称で知られる旧庁舎は、約250万個のレンガが使用された建築物で、ひずみのあるガラスやアメリカ風ネオ・バロック様式の建築などからは、歴史と情緒を感じることができる。
北海道庁旧本庁舎を訪れるのは2回目。今回はようやく時間を取って、館内をじっくり見学できた。外観はネオ・バロック様式で、目を引く赤れんがの外壁と相まって、独特の魅力を放っている。
特に気に入ったのは、館内の空間構成と廊下のデザイン。木の要素やレトロな意匠、長い廊下が織りなす雰囲気に、強い時代感がある。館内の展示も充実していて、北海道各地の文化や特色を紹介するだけでなく、体験型の展示もあり、アイヌ文化や北海道の歴史をより深く知ることができる。また、廊下の両端の壁には北海道開拓期にまつわる絵画が数多く飾られていて、色鮮やかなので、足を止めてじっくり鑑賞する価値がある！
北海道神宮
札幌市中央区に位置しており、北海道を代表する神社である北海道神宮。その歴史は古く、1869年、明治天皇の詔により、開拓民たちの心のよりどころとして「開拓三神」を祀ったのがはじまりである。
北海道神宮は、北海道を代表する神社の一つで、参拝に訪れる地元の人や観光客が絶えません。円山公園の一帯にあり、広大な森と自然に囲まれています。周囲は静かで厳かな雰囲気に包まれ、札幌で有名なパワースポットでもあります。
参拝した日は、ちょうど日本の伝統行事「七五三」の日で、かわいらしく華やかな伝統衣装を着た子どもたちが、両親に付き添われて参拝する姿を見かけ、心温まる光景でした。
参拝後は、近くの六花亭神宮茶屋店に立ち寄るのもお忘れなく。北海道のお土産を買えるだけでなく、北海道神宮限定の「判官餅」も味わえます。焼きたての判官餅は皮が柔らかくもちもちで、中には甘い小豆餡が包まれています。お店が無料で提供してくれる温かいお茶と一緒にいただくと、とても満足できます。
円山公園（札幌）
円山原始林の北側に位置しており、古くからの桜の名所として親しまれている円山公園。園内にはエゾヤマザクラ、ソメイヨシノなど約120本の桜が植えられており、春には多くの花見客で賑わう。
冬の午後、円山公園を散策しに訪れた。数日前の大雪で、公園全体が厚い雪に包まれ、木々の梢や遊歩道、芝生まで雪に覆われ、目の前には一面真っ白な冬景色が広がっていた。
ペットを連れて雪の中をのんびり散歩する人もいれば、雪だるまを作ったり雪合戦をしたりする人もいて、笑い声が静かな冬の日に少し活気を添えていた。気の向くまま園内を歩いていると、どの風景も美しい冬の絵はがきのようで、とてもロマンチックだった。
いつかまた違う季節に円山公園を訪れ、春の新緑、夏の生い茂る緑、秋の紅葉を眺め、四季の移ろいが生み出すそれぞれの景色を実際に感じてみたい。
