奈良公園は本当に想像以上に広く、中に入ると至る所で鹿を見かけます。道端をゆっくり歩いている鹿もいれば、芝生に寝そべって休んでいる鹿もいて、観光客のすぐそばに立つ鹿もいます。まるで、みんなが会いに来ることにすっかり慣れているようです。園内には背の高い木々や緑の芝生が広がり、古い建物や石灯籠も見られます。歩いていて心地よく、全体的にとてもくつろげる雰囲気です。
奈良公園に来たら、鹿せんべいを買って鹿にあげるのは欠かせません。もはや定番になっています。せんべいを手にしたばかりのときは、鹿をかわいくておとなしいと思うかもしれません。でも手に食べ物があると気づくと、すぐに近寄ってきます。じっと見つめてくる鹿もいれば、後ろからついてきたり、頭で押したり服をかんだりして、早くせんべいを出すよう催促する鹿もいます。
鹿にせんべいをあげるときは少し注意が必要です。周りの鹿がどんどん増えて、気を抜くと囲まれてしまうことがあります。突然近寄ってきた鹿に驚くこともありますが、食べている姿を見るのはやはり面白いです。あげ終わったら手を広げ、もう食べ物がないことを見せると、たいていはゆっくり離れていきます。
鹿にせんべいをあげるだけでなく、公園内を散歩して景色を眺めるのも気持ちいいです。全体として、奈良公園はゆっくり歩きながらじっくり見て回るのにぴったりの場所で、奈良ならではの歴史や文化も感じられます。
