熊本駅周辺はとても便利で、隣接する「アミュプラザくまもと」はショッピングの中心となるランドマークです。
館内には日本の主要なファッションブランドや生活雑貨店、品ぞろえ豊富な生鮮スーパーが集まり、買い物も散策も存分に楽しめます。まさにスイーツ天国でもあり、本物の天然ハチの巣を丸ごとのせた「ハニカムアイスクリーム」だけでなく、阿蘇産でミルクの風味がとても濃厚な「ASO MILK」のソフトクリームも味わえます。牛乳を1本買ってゆっくり楽しむこともできます。
商業施設を出て駅構内に戻ったら、行列のできる人気店「il FORNO del Mignon」の焼きたてクロワッサンは絶対に外せません。香ばしくサクサクで、豊かな香りが広がります。駅前広場に出れば、100年の歴史を持つ熊本市電にそのまま乗ることができ、軽やかなチンチンという音を聞きながら市内を巡れます。交通の乗り継ぎもスムーズで、気軽かつ便利です！
サクラマチ クマモト
2019年にオープンした「サクラマチ クマモト」。ファッションやコスメ、レストランなど約150の店舗に加え、大型イベント会場の「熊本城ホール」や9スクリーンのシネマコンプレックス「TOHOシネマズ」、ホテル「KOKO HOTEL Premier熊本」、更にはオフィスや分譲マンションなどで構成される大型複合施設だ。
熊本バスターミナルと一体になったサクラマチ クマモトは、交通・ショッピング・レジャーが一つに集まった新たなランドマーク。熊本駅と熊本城の中間に位置し、アクセスも便利です。
館内には日本の主要ブランドや地元の名物グルメが集まり、とても見て回りやすいです。今回はちょうど屋外広場でにぎやかな「台湾祭」が開催されていました。屋台を巡りながら懐かしい故郷の軽食やお茶を味わい、異国の街中で濃厚な台湾らしさを感じられて、ひときわ親しみと驚きを覚えました。
最後に、屋上の空中庭園まで散歩するのもお忘れなく。ここには丸々として愛らしい超巨大なくまモンが立っていて、一緒に写真を撮れるだけでなく、そよ風に吹かれながら輝く市街地の夜景と遠くの熊本城も見渡せます。眺望は開放的でロマンチック。今回の熊本旅行に温かな思い出を残してくれました。
くまモンスクエア
熊本県のPRキャラクター、くまモンは熊本県の営業部長兼しあわせ部長。熊本の魅力を伝えるために各地を飛び回っている。グッズなどのくまモン利用商品の売上高は、累計1兆円に迫るといわれている。ここは、そんなスーパー公務員である、くまモンのオフィス。タイミングが合えば、くまモンに会うことができる。
「くまモンスクエア」は、街で最も人を楽しい気分にさせてくれる場所。旅の途中に立ち寄るのがおすすめです。
何より楽しみなのは、休日のステージです。部長が登場するやいなや、身ぶり手ぶりを交えて全力でダンス。ちょっととぼけたかわいらしさと元気いっぱいのユーモラスなやり取りで、会場はたちまち笑いに包まれ、癒やされます。館内には豊富な限定グッズや部長のオフィスもあり、ぬいぐるみや文房具、お土産まで何でもそろっています。もともとファンでなくても、この純粋で熱気にあふれた、没入感のある楽しい雰囲気の中にいると、いつの間にかファンになり、喜んでいくつかグッズを買って帰りたくなります。
熊本城
熊本城は、1607年に加藤清正が築いた名城。当時の最先端技術と労力を投じて作られており、以後、日本のさまざまな歴史の重要な舞台となった。
日本の名城の一つに数えられる「熊本城」は、名将・加藤清正によって築かれ、難攻不落の石垣と漆黒で落ち着いた佇まいの天守閣で広く知られています。そこには数百年にわたる戦国の歴史が深く刻まれています。
熊本の精神を背負うこの城は、幾多の困難を乗り越えてきました。2016年の大地震後、長く険しい復旧の道のりを歩んできたにもかかわらず、先ごろ再び大地震の試練に直面したことには胸が締め付けられます。多くの人々の支援のもと、この美しい城が再びかつての姿を取り戻すことを心から願っています。
今回は10月の日が沈む頃に訪れました。ちょうど城内で特別夜間公開が行われていました。夕暮れの中、にぎやかな城下町からゆっくり歩いていくと、きれいに番号が付けられ、丁寧に修復された石材や堂々とそびえる櫓が目に入り、至る所に熊本の人々の並外れた粘り強さと職人の心意気が表れていました。
夜の帳がすっかり下りると、温かな金色の光が漆黒で壮麗な天守閣を照らし、深い青色の夜空の中で、より神秘的かつ重厚で威厳ある姿を見せていました。夜闇に包まれた古い城壁の下を歩いていると、災害を乗り越え、揺るぎなく立ち続けるその精神の力が心を強く打ち、いつまでも忘れられません。
