今年1月に大阪を離れたとき、帰りの空港で夕日を眺めながら、少し名残惜しい気持ちになった。あの日の夕日は本当に心地よくて、思わず心の中で「次も絶対にまた来よう」と自分に言った。
まさかその言葉が、本当に今年12月に実現するとは。航空券もすでに購入し、今回は大阪で思いきり遊んで、たくさん食べて、前回行けなかった場所を一気に回るつもり。
空港自体はそれほど大きな観光スポットではないけれど、旅とは時々こういうもの。何気なく目にした夕日が、いつまでも記憶に残る。空がゆっくりとオレンジ色に染まっていくのを見ていると、本当にきれいで、きれいで。🌅
そして、こういう感覚もとても好き。街を離れるときには、心の中でもう次の再会を楽しみにしている。
伏見稲荷大社
五穀豊穣、商売繁昌、家内安全、病気平癒、諸願成就の神様として日本各地で親しまれ、全国で約30,000社あると言われる稲荷神社の総本宮。711年に創建された。特に注目度の高いスポットは、「千本鳥居」。本殿の後ろに朱色の鳥居がトンネル状に連なっている。
伏見稲荷は、とにかく人が多すぎて、通行人が写っていない写真を撮るのは本当に難しい 😂 やっといいアングルを見つけたと思ったら、次の瞬間には誰かが画面に入ってくる。何枚も撮ったけれど、結局ちゃんと残せる写真はむしろ数枚しかなかった。
でも実際に中を歩いたからこそ、伏見稲荷の魅力をより感じられた。朱色の鳥居がずらりと連なり、山の中へと延びていく様子は本当に壮観。ゆっくり歩いていると、人も多いし、長く歩けば少し疲れるけれど、鳥居の間を進んでいく感覚はやはり特別だった。
写真ではそのときの感覚をうまく残せなくても、実際に目にすると圧倒される場所もある。特に振り返って一面の鳥居を見ると、思わずもう少し立ち止まりたくなる。たぶん、これが伏見稲荷の一番人を引きつけるところなのだろう。写真がうまく撮れたかどうかは、実はそれほど重要ではない。実際に歩いて見てみて初めて、ここがずっと京都の人気観光スポットである理由が分かる。
柳川川下り
福岡県の南に位置する柳川は、「水郷の町」として知られ、市内は江戸時代の掘割が網目のように張り巡らされている。ここでの一番の楽しみは、どんこ舟で市内を回る「川下り」。船頭さんの説明や歌を聞きながら、四季折々の景色を楽しみ、ゆったりとした時間を楽しむことができる。
12月に柳川を訪れました。冬の景色は少し単調かもしれないと思っていましたが、川沿いを進むと、両岸の柳が意外にもきれいに赤く色づいていて、イメージしていた柳川とは少し違いました。遊覧船に乗ると、船はゆっくりと川を進み、両岸には昔ながらの家屋や街並みが数多く見られました。時折、道行く人が船に向かって手を振ってくれることもありました。
12月の気候は少し寒かったものの、船上で風に吹かれながら両岸の赤く色づいた柳を眺めていると、かえって心地よく感じました。特に予定を詰め込まず、こうしてゆっくり座って景色を眺めるのも、柳川にぴったりの楽しみ方だと思います。
おきなわワールド
沖縄の魅力を凝縮し、国内外からの観光客に大人気のテーマパーク。沖縄最大の鍾乳洞「玉泉洞」は、約30万年の年月をかけて創られており、100万本以上の鍾乳石が自然の神秘と雄大さを再確認させてくれる。玉泉洞のほかにも国の有形文化財に登録された古民家が軒を連ね、かつての琉球を再現した「琉球王国城下町」、シークヮーサーやライチといった珍しい南国フルーツを栽培する「熱帯フルーツ園」など見どころ多数。
10月に沖縄の玉泉洞を訪れた。もともとは鍾乳石を見るだけだと思っていたが、実際に中へ入ると想像以上に壮観だった。
洞内は外よりもかなり快適な温度で、遊歩道に沿ってゆっくり奥へ進むと、頭上や両側にさまざまな形の鍾乳石が広がっていた。石柱のように見えるものもあれば、洞窟の天井から垂れ下がるつららのようなものもある。歩いていると、つい何度も足を止めて見入ってしまう。特に青の泉の辺りは、ライトが水面を照らし、全体の雰囲気がまったく違っていた。
玉泉洞が形成されてからすでに数十万年。これらの鍾乳石を見ていると、大自然は本当に気が長く、少しずつ積み重なって今の姿になったのだと感じる。10月の沖縄はまだ暑かったが、玉泉洞へ入ると涼しく静かな感覚が加わり、今回の旅の中でも特別な体験になった。
