初めてこの定番のYOKU MOKUのシガールを食べた時は、本当に驚きました。友人からお土産でもらったもので、上品な青い缶を開けると、中には葉巻のような形のクッキーがきれいに並んでいました。
最初はただの普通のロールクッキーだと思っていましたが、一口かじってびっくり。クッキーの厚さが絶妙で、濃厚なバターと卵の風味が口の中で見事に溶け合います。台湾でも買えますが、日本で買う最大のメリットは、季節限定や空港限定のパッケージがよくあり、価格も台湾よりかなり手頃なことです。東京駅の近くへ行く機会があれば、ついでに一箱選んでみるのをとてもおすすめします。贈り物にも自分用にもぴったりです。
廻旋橋
日本三景のひとつ、天橋立のある宮津湾と阿蘇海の間を流れる水路に架かり、天橋立と智恩寺文殊堂のある陸地側とをつなぐ廻旋橋。観光船や貨物船などの大型船舶が通行する際には90度旋回し、進路を作る珍しい橋だ。正式な名称は「小天橋」。ちなみに天橋立側にはもう一本の橋「大天橋」があるが、こちらは旋回しない。
今回天橋立を訪れた際、まずケーブルカーに乗って山頂の展望台から壮大な砂州全体を見下ろしました。高い場所から眺めると、眼下にとても小さな廻旋橋が見えました。ケーブルカーで下山した後は、智恩寺の周辺をゆっくり散策。道沿いには地元ならではの特色ある店がたくさんあり、店先で小魚を干している光景まで見られて、とても生活感がありました。日本三景の砂州へ向かって歩いていくと、伝説の廻旋橋を間近で見ることができます。
実物はこぢんまりとしていますが、船が通過する際に橋が実際に旋回し始めると、なかなか特別な光景で、高雄の大港橋を思わず連想しました。天橋立を訪れたなら、時間を取ってここを歩き、土地ならではの独特な雰囲気を感じてみるのがおすすめです。
宮古島の雪塩「雪塩（パウダー）」
宮古島の特産品「雪塩（パウダー）」は、沖縄の美しい海水から生まれた、粉雪のようにサラサラとした塩。一般的な塩と異なり、通常は取り除かれるニガリ成分まで含むため、塩味の中にまろやかな甘みとコクが感じられる。秘密は宮古島の地質にある。
今回沖縄へ旅行した際、有名な宮古島の雪塩を一袋買いました。質感は本当にとてもきめ細かく、一般的な粗い粒の食塩とはまったく違い、口にすると何とも言えない自然な甘みも感じられます。
初めて雪塩が強く印象に残ったのは、初めて沖縄へ行った時、国際通りのお店で雪塩ソフトクリームを味わった時でした。一度食べただけで記憶に残る味でした。だから今回沖縄へ行った際は、もちろんこの代表的な逸品を台湾へ持ち帰り、普段の料理に役立てようと思いました。いつもの焼き魚に少しつけても、揚げたての料理に振りかけて風味を引き立てても、どちらも抜群に合います。料理好きの人におすすめです。
六本木けやき坂通り
六本木ヒルズを東西約400mに渡って貫き、環状三号線とテレビ朝日通りを繋ぐ六本木けやき坂通り。花壇に咲く色とりどりの花々が季節を感じさせる、なだらかなケヤキ並木の道だ。誕生は六本木6丁目の再開発に伴う六本木ヒルズの完成と同じ2003年。
日本のクリスマスを代表する景色を一つ選ぶなら、絶対に六本木けやき坂通り。今回はちょうどクリスマス前後に東京へ来たので、何が何でも行ってみたかった。近くのシェイク シャックで食事を済ませた後、人の流れに沿ってゆっくり歩いて向かった。通りは人でいっぱいで、みんなの目当ては同じ。あの定番の歩道橋に上がり、東京タワーときらびやかなイルミネーションが織りなす絶景を撮ろうとしていた。人混みの中でじっと待ち、タイミングを見計らって歩道橋から下を撮影。車の流れにテールランプがともる瞬間、自分でもすごく気に入った東京の夜景を一枚に収めることができた。
横断歩道の信号が青になると、道路の真ん中に立って写真を撮る人も多く、日本の警察が現場で交通整理をしなければならないほどだった。でも、流行に乗って列に並ぶより、少し人混みを避けて独自のアングルを探す過程のほうが自分には合っている。集中して待ち、シャッターを切るその瞬間こそ、旅の中で最も忘れられない光景だ。
