1년의 행운과 건강을 바라며 세쓰분에 먹는 ‘에호마키’란?

‘에호마키’는 ‘세쓰분’에 먹는 후토마키(굵은 김초밥)를 말하며, 한 해의 행운과 건강 등을 기원하는 일본 고유의 식문화·풍습이다.
‘세쓰분’은 구력으로 섣달 그믐에 해당해, 해를 넘길 때 소원을 담아 메밀국수 등을 먹어 온 역사가 있다.(지금도 일부 지역에서는 이어지고 있다)
그 흔적을 따른 것이 ‘세쓰분’에 ‘에호마키’를 먹는 이유다.
아래 7가지는 일반적인 ‘에호마키’의 대표 속재료로, 모습과 형태에 각각 의미가 담겨 있다.

숫자 ‘7’은 길한 존재로 여겨지는 복의 신 ‘칠복신(七福神)’을 본뜬 것이다.
다만 7가지로 정해진 규칙이 있는 것은 아니라서, 지역이나 가게에 따라 5가지·12가지 등 재료와 종류가 다른 경우도 많다.
최근에는 로스트비프(소고기)나 해산물(연어·참치), 과일을 중심으로 한 어레인지 ‘에호마키’도 판매된다.

‘에호마키’는 딴 곳을 보지 않고 그해의 에호(恵方)를 향해, 말하지 않고 한 번에 먹는 것이 규칙이다.
‘에호’는 행운을 관장하는 ‘사이토쿠진(歳徳神)’이 있는 방향을 말하며, 1년 중 가장 길한 방향으로 여겨진다.
매년 바뀌는 ‘에호’는 아래 표를 참고하면 좋다.
또 “칼로 잘라 나누면 안 된다(=행운·인연을 끊지 않는다)”, “다 먹기 전에는 말하지 않는다(=입을 떼어 복을 놓치지 않는다)” 같은 예절도 있다.
먹기 전·먹는 동안에는 의식하면 좋지만, 비교적 큰 ‘에호마키’를 한 번에 다 먹는 건 쉽지 않다.
특히 어르신·아이들은 목에 걸릴 위험도 있으니, 차나 간장 등을 곁들이며 무리하지 않는 선에서 먹는 것을 추천한다.

‘에호마키’의 기원과 발상은 여러 설이 있어 불명확한 부분이 많고, 아직 정설도 없다.
여기서는 유명한 3가지 설을 소개한다.
어느 설이든 당시에는 ‘에호마키’라는 말이 없었고, ‘후토마키즈시’나 ‘마루카부리즈시’ 등으로 불렸다.

‘에호마키’ 풍습 자체는 오사카가 발상지라고 알려져 있다.
지금은 전국적으로 알려졌지만 한때는 사그라든 시기도 있었고, 유명해진 건 최근 30년 정도다.
즉 누군가 또는 무언가를 계기로 보급됐다고 볼 수 있는데, 기원과 마찬가지로 여러 설이 있어 대표적인 2가지를 소개한다.

‘에호마키’를 가장 쉽게 구할 수 있는 곳은 편의점이다.
노포 요릿집·유명 셰프가 감수한 정통 제품부터 부담 없는 제품까지, 각 사가 폭넓은 라인업을 선보인다.
또 체인점 회전초밥집·도시락 가게 등에서도 테이크아웃이 가능하며, 수제 제작을 내세우는 곳이 많다.
‘세쓰분’이 가까워지는 1월 중순~2월 초에는 TV CM과 전단 등 여러 매체에서 광고가 대거 나온다.
의식해서 보면 그 수에 놀랄 정도지만, 특징을 비교하면 취향에 맞는 ‘에호마키’를 찾을 수 있을 것이다.

발상과 유행의 계기는 확실치 않지만, 오늘날 일본에서는 세쓰분에 에호마키를 먹는 풍습이 확실히 자리 잡았다.
세쓰분이 가까워지면 편의점에서도 에호마키를 살 수 있으니, 관심이 있다면 이 글에서 소개한 규칙도 참고해 에호마키를 먹으며 그해의 행운과 건강을 기원해 보자.