【불꽃놀이 편애 가이드 추천】불꽃놀이 마니아가 안내하는 깊이 있는 불꽃놀이의 세계. 지금 보러 가야 할 불꽃놀이 축제 9선!

홋카이도에서는 ‘마코마나이 불꽃놀이 축제’가 단연 선택지입니다. 메인 프로그램을 담당하는 불꽃 아티스트는 도쿄의 니혼바시 마루타마야와 나가노의 베니야 아오키 엔카텐입니다. 두 곳 모두 음악과 싱크로하는 뮤직 스타마인을 매우 잘하는 만큼, 이 두 회사의 음악 싱크로 불꽃만을 보기 위해 찾아오는 팬도 적지 않습니다. 특히 상쾌하고 업템포인 곡에 맞춰 싱크로하는, 분위기를 한껏 끌어올리는 뮤직 스타마인은 마코마나이의 대표 프로그램이라고 해도 지나치지 않습니다.

‘오마가리 불꽃놀이’를 필두로 도호쿠의 수많은 불꽃놀이 축제 중에서 굳이 제가 추천하는 것은 ‘아카가와 불꽃놀이 축제’입니다. 가장 큰 특징은 넓은 하천 부지를 살린 장대한 스케일감입니다. 최대 700m에 이르는 초와이드 발사 폭으로 뮤직 스타마인이 펼쳐지고, 빛이 시야 전체를 뒤덮는 광경은 압권입니다. 이나카코 호리우치 엔카텐, 마루고를 비롯해 전국에서 활약하는 쟁쟁한 불꽃 아티스트가 다수 모인다는 점에서도 매우 호화로운 불꽃놀이 축제라고 할 수 있습니다. 참고로 관람 티켓은 판매 시작 직후부터 접속이 어려울 정도의 치열한 경쟁입니다.

간토에도 멋진 불꽃놀이 축제가 많지만, ‘미나토미라이 페스티벌 스카이 심포니 in 요코하마 presented by 콜로와이드’를 추천하고 싶습니다. 무엇보다 결정적인 매력은 일본 제일의 밀도입니다(웃음). 불과 25분이라는 짧은 시간 동안 2만 발을 논스톱으로 단숨에 쏘아 올립니다. 일반적인 불꽃놀이 축제에서는 1시간에서 1시간 반에 걸쳐 약 1만 발을 쏘아 올리죠. 그에 비하면 얼마나 밀도 높고 호화로운 불꽃놀이 축제인지 알 수 있을 것입니다. 오프닝부터 피날레까지 그야말로 불꽃이 계속 올라가니 눈 깜짝할 틈이 없습니다! 불꽃놀이 업계의 혁명가라 불리는 니혼바시 마루타마야의 최신 기술을 도입한 불꽃 연출 ‘불꽃 타워’도 크게 주목할 만합니다!

주부, 아니 일본의 불꽃놀이라고 하면 일본 3대 불꽃놀이 중 하나인 ‘나가오카 축제 대불꽃놀이’입니다. 이것은 단연 제 안의 넘버원입니다. 1945년 나가오카 공습으로 희생된 분들을 위한 위령, 전쟁 피해로부터의 부흥, 그리고 세계 평화를 향한 기도. 사람들의 기도와 바람이 대대로 이어져 온 숭고한 불꽃놀이 축제입니다.
이틀에 걸쳐 마음과 바람을 담은 불꽃이 쏘아 올려지기 때문에 내용도 화려하고 장대합니다. 그중에서도 발사 폭 약 2km에 이르는 ‘부흥 기원 불꽃 피닉스’와 지름 약 90cm, 개화 폭 약 650m의 초대형 불꽃 ‘쇼산자쿠다마’는 나가오카 불꽃놀이를 대표하는 프로그램입니다. 나가오카 불꽃을 쏘아 올리는 불꽃 아티스트진도 매우 화려합니다. 니가타현 내의 불꽃 아티스트에 더해 전국적으로도 유명한 S급 불꽃 아티스트 노무라 하나비 공업과 마루고도 발사에 참여합니다. 그렇기 때문에 숙박하며 이틀 모두 관람하는 것을 추천합니다. 관람 티켓도 호텔도 치열한 경쟁이지만, 한 번 볼 가치는 있다고 단언할 수 있습니다.

호쿠리쿠라면 역시 ‘미쿠니 불꽃놀이’입니다. 가장 큰 특징은 호쿠리쿠 지방 최대급 발사 수와 하늘뿐 아니라 바다 위까지 활용한 발사입니다. 하늘뿐 아니라 바다라는 스크린을 사용한 와이드한 연출이 매력입니다. 해면에 반사되는 빛과 불꽃이 해면까지 흘러내리는 듯한 화려함은 바다 위에서만 볼 수 있는 관전 포인트라고 할 수 있습니다.
그리고 수많은 프로그램 중에서도 명물로 꼽히는 것이 수중 불꽃입니다. 해상 바지선에서 점화한 불꽃탄을 직접 바다에 던져 넣으면 바다 위에서 터지며 아름다운 반원을 그려냅니다. 이 환상적인 풍경은 그야말로 유일무이합니다. 담당하는 불꽃 아티스트는 ‘불꽃놀이 업계의 정밀 기계’라고 불리는 나가노현의 이나카코 호리우치 엔카텐입니다. 한 치의 오차도 없이 음악과 싱크로시키는 고정밀 발사 기술은 그야말로 정밀 기계입니다.

이비강의 모래톱과 넓은 하구를 무대로 펼쳐지는 이 불꽃놀이 축제는 무엇보다도 2척옥이 많이 쏘아 올려지는 대회로도 알려져 있습니다. 2척옥이란 불꽃탄의 지름이 2척(약 60cm)이고 개화 시 지름이 약 500m에 이르는, 좀처럼 보기 힘든 대형 불꽃입니다. 참고로 이 불꽃놀이 축제에서는 2척옥을 비롯한 축제의 핵심 프로그램을 나가노의 유명 불꽃 아티스트 ‘이나카코 호리우치 엔카텐’이 담당합니다. 이나카코 호리우치 엔카텐이라면 ‘불꽃놀이 업계의 정밀 기계’. 한 치도 어긋나지 않고 음악에 싱크로해 쏘아 올리는 뮤직 스타마인은 신의 기술입니다! 이 이나카코 호리우치 엔카텐의 불꽃을 보기 위해 전국에서 팬들이 몰려들 정도로 인기 있는 불꽃놀이 축제입니다(웃음).

간사이의 불꽃놀이 축제에서는 ‘덴진마쓰리 봉납 불꽃놀이’를 추천하는 사람도 많지만, 제 추천은 ‘나니와 요도가와 불꽃놀이 축제’입니다.
특징은 강 위에 띄운 바지선에서 쏘아 올리는 스타일입니다. 유명한 ‘스미다가와 불꽃놀이 축제’도 같은 스타일로 ‘동쪽의 스미다가와, 서쪽의 요도가와’라고도 하지만, 스케일감과 연출은 요도가와가 우세하지 않을까 생각합니다. 사용되는 불꽃탄은 스미다가와가 5호옥까지인 반면, 요도가와는 10호옥까지입니다. 게다가 스미다가와에는 없는 음악과의 싱크로도 있습니다.
특히 주목할 점은 강폭을 살린 와이드한 사선 발사입니다. 머리 위뿐 아니라 각도를 주어 좌우 대각선 위로도 쏘아 올려져, 강 수면부터 상공까지 시야 전체가 불꽃으로 뒤덮이는 모습은 그야말로 압권! 절경입니다.

주고쿠·시코쿠에서는 ‘니시아와의 불꽃놀이’를 꼭 추천하고 싶습니다.
2019년 제1회 이후 코로나19로 인한 중단을 거쳐 2023년에 재개했고, 2024년에 제3회가 열렸습니다. 이 대회의 특징은 국내 굴지의 불꽃 아티스트들이 실력을 겨루는, 서일본에서는 몇 안 되는 경기 대회라는 점입니다. 에도 시대부터 이어진 불꽃놀이 문화는 간토를 중심으로 발전해 왔기 때문에 불꽃 장인의 수와 불꽃놀이 축제의 수 모두 동일본에 치우쳐 있는 것이 현실입니다. 그런 가운데 전국에서 뛰어난 불꽃 아티스트들이 모이는 대회로서 서일본에서도 꾸준히 팬을 늘리고 있습니다.
음악 싱크로와 와이드한 연출 등 볼거리는 다채롭습니다. 일류 불꽃 아티스트들이 한자리에 모여 펼치는 기술 경연은 한 번 볼 가치가 있습니다. 참고로 역대 우승자는 제1회 대회가 노무라 하나비 공업, 제2회·제3회 대회는 이나카코 호리우치 엔카텐입니다. 제2회 대회에서는 지역 도쿠시마현의 기시카코힌 제조소가 준우승을 차지했습니다.

규슈에서 불꽃놀이라고 하면 역시 ‘야쓰시로 전국 불꽃 경기 대회’입니다. 일본 3대 불꽃 경기 대회는 오마가리, 쓰치우라, 이세라고 하지만, 제 안에서는 이 야쓰시로가 포함되어 있지 않다는 점에 진심으로 의문과 아쉬움을 느낍니다.
전국의 실력 있는 불꽃 아티스트들이 “이 불꽃으로 우승을!”이라는 자신감을 가지고 도전하는 경기 불꽃의 세계. 그 가운데 야쓰시로는 서일본에서는 몇 안 되는 경기 대회이면서도, 그 오마가리에 필적할 만큼의 완성도와 박력을 갖춘 대회입니다. 스타마인 부문, 10호옥 부문, 5호옥 부문에서 선보이는 불꽃 아티스트들의 혼신을 담은 경기 불꽃은 물론, 경기 외의 여흥 불꽃과 뮤직 불꽃도 초고퀄리티로 볼 만한 재미가 가득합니다. 서일본에 이 정도 수준의 대회가 있다는 것 자체에 큰 가치가 있다고 생각합니다. 저에게는 ‘숨은’ 일본 3대 불꽃 경기 대회 중 하나입니다.

어떤 불꽃 아티스트가 발사를 담당하느냐에 따라 불꽃의 분위기와 연출은 달라집니다. 화려한 색감의 불꽃을 잘하는 불꽃 아티스트도 있고, 정교하고 완전히 둥근 불꽃이 특징인 불꽃 아티스트도 있습니다. 대회 홈페이지를 비롯해 SNS와 YouTube 등을 활용해 어떤 불꽃 아티스트가 참가하고 어떤 불꽃을 올리는지 사전에 확인해 보세요. 그러면 실제로 현장에서 불꽃을 봤을 때 “상상했던 것과 다르다”고 느끼지 않고, 자신의 취향에 맞는 불꽃놀이 축제를 고를 수 있습니다. ‘어느 대회를 볼까’보다 ‘누가 어떤 불꽃을 쏘아 올리는가’에 초점을 맞추면 불꽃놀이 축제를 보는 관점이 한층 깊어질 것입니다.

단순히 불꽃을 보고 즐기는 것뿐 아니라, 불꽃놀이 축제의 취지와 콘셉트, 주최자가 어떤 마음으로 운영하는지를 아는 것도 중요합니다. 이를 위해 제가 하는 일은 대회 홈페이지나 프로그램 등에 실린 주최자 인사 같은 부분을 빠짐없이 읽어보는 것입니다. 대회가 생겨난 배경과 역사, 콘셉트, 대회 운영에 담긴 마음 등을 알면 대회에 대한 이해가 깊어지고 감동의 정도도 한층 커집니다. 또한 불꽃놀이 축제는 지자체와 각 스폰서, 지역 주민들의 협력이 있어야 성립됩니다. 주최자뿐 아니라 스폰서와 개최 지역에 대한 존중도 잊지 마세요.

불꽃놀이 축제는 무료로 볼 수 있는 것이라고 생각하기 쉽지만, 더 좋은 추억으로 남기기 위해 유료 관람석을 추천합니다. 개인 스폰서로서 대회 운영에 기여한다는 의미도 있지만, 가장 큰 포인트는 쾌적함입니다. 더운 여름에 자리 잡기 위해 일찍부터 줄을 서서 몸도 마음도 지쳐버리면 본말전도입니다. 유료 관람석은 사전에 관람 장소를 확보할 수 있어 더위와 피로를 피하고 여유롭게 불꽃 관람에 임할 수 있습니다. 또한 음악 싱크로 불꽃의 스피커가 가깝거나, 불꽃이 정면에서 보이도록 설치되어 있는 등 부가가치도 있어 더 높은 퀄리티로 즐길 수 있습니다.

불꽃이 내는 아름다운 빛뿐 아니라 소리의 매력도 꼭 느껴보세요. 불꽃의 소리는 발사음과 개화음 두 가지가 있으며, 각각 다른 즐기는 방법이 있습니다. 발사음이 들리는 순간 그 불꽃이 어떤 모습일지 두근거리며 기대하고, 몇 초 뒤 커다란 꽃이 피며 개화음이 울려 퍼집니다. 이 소리의 조합이 불꽃 감상을 더욱 드라마틱한 경험으로 만들어 줍니다. 특히 척옥처럼 큰 불꽃의 소리는 귀뿐 아니라 몸과 마음에 울려 퍼져 감동이 남다릅니다. 연속으로 쏘아 올려지는 스타마인의 소리도 상쾌함이 있습니다. 불꽃놀이는 소리가 있기에 빛이 더욱 돋보인다고 저는 단언합니다!