우키요에

에도 시대에 도시 문화 속에서 발전한 목판화 ‘우키요에’. 서민의 오락과 유행을 담아낸 시각문화다. 판목을 사용한 다색 인쇄로 선명한 색채와 평면적이면서 대담한 구도가 특징이다. 인물·풍경·배우·미인·화조 등 다양한 주제를 다룬다. 대판·중판 등 크기 차이와 니시키에·육필화 같은 기법의 차이가 있으며, 감상용뿐 아니라 기념품이나 유행을 전하는 가와라반적 역할로도 유통되었다. 지역마다 판원과 화가의 계보가 있으며, 선물이나 컬렉션으로서의 가치도 높다.

기원은 17세기 후반의 단색 인쇄로 거슬러 올라가며, 18세기 중반에 다색 인쇄가 확립되어 황금기를 맞았다. 가부키와 유곽 문화, 명소 순례의 유행과 맞물려 도시 생활의 기록과 동경을 가시화했다. 가쓰시카 호쿠사이와 우타가와 히로시게 등의 명작은 해외에도 영향을 주어 자포니슴이 탄생하는 배경이 되었다. 막부 말기(1853~1868년경)부터 메이지 시대(1868~1912년)에 걸쳐 사진과 석판 인쇄의 보급으로 역할이 변화했고, 미술로서의 평가는 계속 높아졌다.

재료로는 와시, 안료, 산벚나무 판목을 사용한다. 조각 장인과 인쇄 장인의 분업으로 여러 색을 거듭 찍어 내며, 견당 맞춤과 그러데이션 같은 기법이 완성도를 좌우한다. 서양의 동판화와 달리, 명쾌한 선과 색면으로 표현하는 점이 특징이다. 가벼운 질감과 대량 생산성을 함께 갖춘다. 수작업 특유의 개성도 매력으로 꼽힌다.

현대에는 미술품으로서의 수집·전시에 더해 포스터, 장정, 인테리어 등에 응용된다. 일본풍 분위기와 이야기성을 연출하고, 디지털과의 융합이나 신작도 탄생하며, 현대 생활 속에 살아 있는 표현으로 이어지고 있다.