เมื่อก้าวเข้ามาในย่านเก่าแก่ของเกียวโต ชื่อของวัดเค็นนินจิ (Kenninji) มักเป็นหนึ่งในสถานที่ที่ถูกพูดถึงอยู่เสมอ ที่นี่เป็นวัดเซ็นที่เก่าแก่ที่สุดในเกียวโต และเป็นวัดหลักใหญ่ของนิกายรินไซสายเค็นนินจิ ก่อตั้งขึ้นในปีเค็นนินที่ 2 (ค.ศ. 1202) เมื่อมินาโมโตะ โนะ โยริอิเอะ โชกุนลำดับที่ 2 แห่งรัฐบาลคามาคุระ ได้ถวายพื้นที่วัดและอาราธนาพระเอไซเซ็นจิเป็นผู้เปิดวัด วัดแห่งนี้เคยมีฐานะสูงเป็นลำดับที่ 3 ของเกียวโตโกซังและรุ่งเรืองอย่างมาก แต่ภายหลังเสื่อมโทรมจากสงครามและอัคคีภัย ในสมัยเคโจ อังโคคุจิ เอเคย์ได้ย้ายอาคารโฮโจมาที่นี่ ทำให้การบูรณะเริ่มต้นขึ้น และอาคารสำคัญต่าง ๆ ก็ได้รับการสร้างขึ้นใหม่ภายใต้การคุ้มครองของรัฐบาลโทกุงาวะ ต่อมา จากนโยบายด้านศาสนาของรัฐบาลเมจิและปัจจัยอื่น ๆ วัดจึงเป็นอิสระในฐานะวัดหลักใหญ่ของนิกายรินไซสายเค็นนินจิ วัดโคไดจิและวัดโฮคันจิ (หอคอยยาซากะ) ก็เป็นวัดสาขาของวัดเค็นนินจิเช่นกัน
ใจกลางพื้นที่วัดอันกว้างใหญ่คือผังวัดแบบการัน โดยมีประตูจักรพรรดิเป็นด้านหน้า และมีประตูซันมง อาคารฮัตโตะ และอาคารโฮโจเรียงตัวอยู่ในแนวเส้นตรงเดียวกัน ส่วนทางด้านตะวันออกของอาคารโฮโจมีฮงโบตั้งอยู่ติดกัน ประตูจักรพรรดิซึ่งเปรียบเสมือนทางเข้าหลัก เป็นประตูสี่เสาที่มีหลังคาทรงจั่วมุงแผ่นทองแดง และได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นทรัพย์สินทางวัฒนธรรมสำคัญของชาติ ในฐานะโบราณสถานที่ยังคงถ่ายทอดรูปแบบสถาปัตยกรรมช่วงปลายยุคคามาคุระมาจนถึงปัจจุบัน เนื่องจากยังมีร่องรอยลูกธนูจากสงครามหลงเหลืออยู่บนเสาและบานประตู จึงมีอีกชื่อหนึ่งว่า “ประตูลูกศร” หรือ “ประตูปักศร”
อาคารฮัตโตะที่ยกโครงขึ้นในปีเมวะที่ 2 (ค.ศ. 1765) เป็นอาคารพุทธศาสนานิกายเซ็นที่สง่างาม มีขนาด 5 ช่วงเสา x 4 ช่วงเสา ชั้นเดียวพร้อมชายคารอบ ภาพวาดบนเพดานชื่อ “ซōริวซุ” อันโด่งดัง เป็นผลงานที่โคอิซึมิ จุนซาคุ วาดขึ้นในปี 2002 เพื่อฉลองครบรอบ 800 ปีการก่อตั้งวัด และมีขนาดใหญ่เทียบเท่า 108 เสื่อทาทามิ ถัดไปทางทิศเหนือคืออาคารโฮโจ ซึ่งย้ายมาจากวัดอังโคคุจิแห่งแคว้นอากิในปีเคโจที่ 4 (ค.ศ. 1599) พร้อมภาพวาดบนบานเลื่อนจำนวนรวม 50 บานของไคโฮ ยูโช จิตรกรเอกแห่งยุคโมโมยามะ โดยทั้งหมดได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นทรัพย์สินทางวัฒนธรรมสำคัญของชาติ ภายในฮงโบยังมี “ฉากกั้นภาพลมเทพสายฟ้าเทพ” สมบัติแห่งชาติ ผลงานของทาวารายะ โซทัตสึ จิตรกรผู้แทนสำนักรินปะ ต้นฉบับจริงถูกฝากรักษาไว้ที่พิพิธภัณฑสถานแห่งชาติเกียวโตพร้อมผลงานของไคโฮ ยูโช ปัจจุบันภายในวัดจึงจัดแสดงภาพจำลองดิจิทัลความละเอียดสูงของทั้งสองผลงาน
จุดเด่น
-
ประตูจักรพรรดิที่ยังคงสะท้อนรูปแบบสถาปัตยกรรมจากยุคคามาคุระมาจนถึงปัจจุบัน
-
บนเพดานอาคารฮัตโตะมีผลงานชิ้นใหญ่ “ซōริวซุ” ให้ชม
-
ภาพวาดบนบานเลื่อนในอาคารโฮโจ (ฉบับจำลอง) ผลงานของไคโฮ ยูโช จิตรกรเอกแห่งยุคโมโมยามะ
-
“ฉากกั้นภาพลมเทพสายฟ้าเทพ” สมบัติแห่งชาติ ผลงานต้นแบบของทาวารายะ โซทัตสึ (ฉบับจำลอง)
