Guide touristique de Gujo Hachiman : profitez pleinement de cette ville fortifiée de l’eau et de la danse ! Sites recommandés et itinéraire modèle

Impossible d’évoquer Gujo Hachiman sans parler du Gujo Odori, le plus long festival de bon odori du Japon.
Cet art traditionnel vieux d’environ 420 ans, désigné bien culturel folklorique immatériel important du Japon, a été inscrit en 2022 au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO comme l’une des danses Furyu-odori.
Sa principale particularité réside dans le plaisir de danser tous ensemble, habitants comme visiteurs. Aucune préparation particulière n’est nécessaire, ce qui permet aux voyageurs de découvrir facilement un authentique bon odori.
Les danses, dont « Kawasaki », sont très simples et le corps en mémorise naturellement les mouvements rien qu’en imitant les autres participants.
Le festival se déroule généralement de l’été au début de l’automne. Du 13 au 16 août a également lieu le Tetsuya Odori, pendant lequel les participants dansent toute la nuit jusqu’à l’aube, attirant chaque année environ 300 000 personnes.
La participation est gratuite et permet de se créer un souvenir de voyage au cœur de la ronde rythmée par le claquement des geta et les chants.

Gujo Hachiman est en réalité connue comme le berceau des répliques de plats exposées devant les restaurants japonais.
Leur histoire remonte à plus de 80 ans et cette industrie reste aujourd’hui très florissante dans la région, qui représente environ 60 % de la production nationale.
La ville compte des ateliers où il est possible de fabriquer soi-même des plats ou des desserts plus vrais que nature.
Lors d’une étape consistant par exemple à verser de la cire colorée dans de l’eau chaude pour lui donner forme, le plaisir de maîtriser le geste se mêle à la difficulté de ne pas toujours obtenir le résultat souhaité, captivant aussi bien les adultes que les enfants.
La durée varie selon l’activité, mais la création terminée peut être rapportée chez soi, ce qui en fait un souvenir unique au monde.
Ces activités étant très populaires, il est toutefois recommandé de réserver à l’avance.

Une promenade en ville est incontournable lors d’une visite à Gujo Hachiman.
Dans les quartiers autrefois prospères de la ville fortifiée, des maisons présentant d’anciens styles architecturaux, notamment des murs coupe-feu latéraux et des treillis rouges bengara, se succèdent encore aujourd’hui, tandis que des canaux d’eau limpide longent leurs avant-toits.
Sans suivre d’itinéraire défini, il suffit de se laisser guider par le bruit de l’eau à travers les ruelles pour découvrir un paysage unique, où l’eau est intimement liée à la vie quotidienne.
Il est recommandé de prendre son temps pour parcourir les sites emblématiques, appareil photo à la main.

Ce château se trouve au sommet du mont Hachiman, qui domine le nord-est de la ville de Gujo Hachiman.
Son histoire commence en 1559, vers la fin de l’époque des provinces en guerre, lorsque le seigneur Endo Morikazu y construisit une forteresse en vue d’une bataille.
Le donjon actuel a été reconstruit en bois en 1933 sur le modèle du château d’Ogaki. Il s’agit du plus ancien donjon en bois reconstruit encore existant au Japon.
Le paysage formé par le château blanc et la nature changeant au fil des saisons est remarquable. Ryotaro Shiba a d’ailleurs décrit l’émotion qu’il lui a inspirée dans son œuvre « Kaido wo Yuku ».

Ce bâtiment rétro situé dans les quartiers historiques de Gujo Hachiman abrite un centre d’information touristique général.
Construit en 1936, cet édifice en bois de style occidental compte deux étages et offre une superficie de plancher d’environ 800 m².
Son architecture harmonieuse se distingue notamment par ses murs extérieurs en planches et ses hautes fenêtres verticales.
Sa charpente utilise une structure en treillis, couramment employée dans les gymnases et les salles, qui représentait une technique de pointe à l’époque de sa construction.
Le bâtiment a servi d’hôtel de ville de Hachiman jusqu’en 1994 avant d’être inscrit en 1998 au registre national des biens culturels.

Fondé en 1606, ce temple zen appartient à l’école Myoshin-ji de la branche Rinzai.
Situé dans l’ancienne ville fortifiée, son jardin arrière, le Tesso-en, est connu comme jardin pittoresque désigné par la ville de Gujo.
Son principal attrait est un jardin conçu pour être contemplé depuis une position assise, où des érables sont disposés autour d’un étang avec une montagne rocheuse en arrière-plan.
Dans une atmosphère à la fois mystérieuse et grandiose, rythmée par le grondement de la cascade, le jardin change de visage au fil des saisons : verdure fraîche et éclatante au début de l’été, feuillages colorés en automne et paysages enneigés en hiver.
Le suikinkutsu aménagé dans le jardin produit en outre un son limpide rappelant celui d’un koto, permettant d’en apprécier le charme aussi bien par l’ouïe que par la vue.
Cet espace où la beauté de la nature s’accorde avec le silence est idéal pour faire une pause au cours d’une promenade en ville.

Entourée par la nature montagneuse, cette grotte calcaire est l’une des plus grandes de la préfecture de Gifu. Sur ses quelque 2 km de longueur totale, 700 m sont ouverts au public.
Située en montagne à environ 300 m d’altitude, son entrée est accessible par un funiculaire en bois, une installation rare même à l’échelle nationale.
À l’intérieur, l’air frais, dont la température moyenne oscille entre 12 et 14 °C, et le silence donnent l’impression de pénétrer dans un autre monde.
Dans la partie la plus profonde se trouve une cascade souterraine d’environ 30 m, l’une des plus hautes du Japon. Grâce à l’abondante circulation d’eau dont cette cascade est emblématique, les concrétions calcaires continuent encore aujourd’hui de croître peu à peu.

Pour profiter pleinement de la nature grandiose des environs de Gujo Hachiman, la cascade d’Amidagataki est particulièrement recommandée.
Située dans le quartier de Shirotori, dans la ville de Gujo, cette cascade d’environ 60 m figure parmi les Cent Cascades du Japon et les Cinquante Eaux remarquables de la préfecture de Gifu. Elle est considérée comme la plus belle cascade de la région de Tokai.
Son principal attrait réside dans la puissance impressionnante de ses eaux qui se précipitent avec fracas entre les arbres verdoyants.
Un sentier aménagé permet d’approcher au plus près du bassin, offrant la possibilité de ressentir directement cette force.
Outre le paysage spectaculaire, les éclaboussures sur le visage évoquent une douche naturelle, et la fraîcheur de l’air autour de la cascade est particulièrement agréable.
En été, il est également possible de déguster des nagashi somen à l’Amidagataki-so.

Le Seiryu Nagaragawa Ayu Park est un site interactif créé comme centre d’information sur « l’ayu du fleuve Nagara », reconnu comme Système ingénieux du patrimoine agricole mondial.
Il permet de se familiariser avec la rivière et les poissons tout en découvrant la nature du fleuve Nagara, la pêche à l’ayu et la vie de la population locale.
L’une des activités les plus populaires consiste à attraper à la main des ayu dans la rivière artificielle du parc.
Même les jeunes enfants peuvent y participer, puis déguster grillé au sel le poisson qu’ils ont eux-mêmes attrapé.
L’activité donne aussi l’occasion de réfléchir à l’importance de la vie et de s’intéresser à l’alimentation, ce qui la rend particulièrement recommandée aux familles.
D’autres activités artisanales variées sont proposées, notamment la fabrication de baguettes en bois d’éclaircie ou de brochettes en bambou, ainsi que la décoration de carillons à vent.
Le cadre ouvert, entouré d’eaux limpides et de montagnes, est également très agréable et idéal pour découvrir la culture de Gujo.

L’ayu de Gujo est une spécialité incontournable de Gujo Hachiman.
Pêché à l’état sauvage dans le cours supérieur du fleuve Nagara, il grandit dans des eaux rapides et d’excellente qualité, ce qui lui confère une chair ferme, un parfum délicat et une saveur riche.
En 2008, il a remporté le Grand Prix du concours national de dégustation des ayu de rivières limpides, devenant une marque d’ayu réputée dans tout le pays.
Outre la classique cuisson au sel, il peut être dégusté de différentes façons selon les établissements, notamment mijoté en kanroni, en sushi ou accompagné de riz.

Le keichan est une spécialité régionale de la préfecture de Gifu appréciée depuis longtemps dans la région d’Okumino, notamment dans la ville de Gujo.
Issu de la cuisine familiale, il se compose de poulet mariné dans une sauce à base de miso, de sauce soja et d’ail, puis sauté avec du chou, des germes de soja et des légumes de saison.
Sa principale caractéristique réside dans la « recette secrète » propre à chaque établissement.
Même pour un même keichan, la saveur varie selon les morceaux de poulet et l’assaisonnement employés, ce qui permet de comparer les différentes versions.
Simple mais savoureux et parfumé, il accompagne aussi bien le riz que les boissons alcoolisées. Ce classique populaire est apprécié localement comme un véritable plat emblématique de la région.

Le tsukemono steak est un plat familial apprécié depuis longtemps à Gujo.
Cette recette simple consiste à faire griller sur une plaque en fer des kirizuke, des légumes tels que du chou chinois ou des navets conservés dans le sel pour l’hiver, puis à les lier avec de l’œuf.
Longuement marinés et fermentés, les légumes présentent une acidité modérée qui s’accorde bien avec l’onctuosité de l’œuf encore légèrement coulant.
Simple mais riche en saveurs, ce plat se distingue par l’association inattendue des légumes marinés et de l’œuf.