Situé le long de la rivière Kifune, au pied du mont Kifune dans l’arrondissement de Sakyō à Kyoto, ce sanctuaire est le siège principal des quelque 2 000 sanctuaires japonais dédiés aux divinités de l’eau. Il vénère Takaokami-no-Kami, divinité qui règne sur l’eau. La date exacte de sa fondation demeure inconnue, mais des archives font état d’une reconstruction de ses bâtiments en 677, sous le règne de l’empereur Tenmu. Fort de plus de 1 300 ans d’histoire, il est considéré comme l’un des plus anciens sanctuaires du Japon. Comme la rivière Kifune est l’une des sources de la rivière Kamo et que le sanctuaire se trouve exactement au nord du palais impérial, les cours impériales successives lui ont accordé une profonde vénération et leur protection en tant que demeure de la divinité veillant sur les ressources en eau de la capitale. La coutume des ema trouverait son origine dans les chevaux vivants offerts par l’empereur Saga pour prier afin que la pluie tombe ou cesse.
L’enceinte, répartie sur plusieurs sites distincts, comprend trois sanctuaires : le Hongū, l’Okumiya et le Yui-no-Yashiro. Devant le bâtiment du Hongū, une eau limpide venue de la montagne jaillit abondamment d’un mur de pierre et est vénérée comme une eau sacrée. Le célèbre « omikuji de l’eau », dont les caractères apparaissent lorsqu’il est plongé dans cette eau sacrée, est un billet divinatoire caractéristique d’un sanctuaire consacré à la divinité de l’eau. Il mérite d’être essayé en souvenir de la visite.
L’Okumiya est le lieu de fondation du sanctuaire Kifune-jinja, où, selon la tradition, Tamayori-hime-no-Mikoto serait arrivée à bord d’un bateau jaune. Entouré d’une forêt profonde, le site baigne dans une atmosphère solennelle et mystérieuse qui inspire naturellement le recueillement. Sous le sanctuaire principal se trouve une grande cavité appelée Ryūketsu, la « grotte du dragon », connue comme un lieu énergétique dégageant une force sacrée et puissante.
Vient ensuite le sanctuaire intermédiaire, ou Chūgū, appelé Yui-no-Yashiro, situé au centre de l’enceinte. Il est consacré à Iwanagahime-no-Mikoto, divinité qui accorde de bonnes unions. Une anecdote raconte également que la poétesse de l’époque de Heian Izumi Shikibu y vint prier et vit son souhait de renouer avec son époux exaucé. Le lieu est ainsi réputé comme le site de Kyoto par excellence pour favoriser les liens amoureux.
Points essentiels
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Le Hongū, qui vénère Takaokami-no-Kami, divinité de l’eau.
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L’Okumiya, lieu de fondation du sanctuaire où se trouve la grotte du dragon.
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Le Yui-no-Yashiro, lieu de Kyoto par excellence pour favoriser les liens amoureux.
