熊本屈指のパワースポットを満喫！阿蘇神社の観光ガイド

「阿蘇神社」のご祭神を拝むための「拝殿」は、2016年の熊本地震で倒壊。2021年に再建された。
地域の人々からの寄付金、使用された木材のうち50%が阿蘇地域の木材であることから、今では熊本地震からの復興のシンボルとされている。
再建されたばかりの「拝殿」はまだ真新しく、美しい木の色と周囲に漂うヒノキの香りを楽しめる。
正面に飾られた、長さ7.5m、重さ160kgの巨大な注連縄も必見だ。

「阿蘇神社」では３つの神殿と、楼門を含む３つの門が重要文化財に指定されている。
３つの神殿と門はそれぞれ左右対称に構成され、拝殿を守るようなレイアウトになっている。
「日本三大楼門」のひとつである楼門は、九州最大級の二重門。「阿蘇神社」のシンボルとして荘厳な雰囲気を漂わせる。
熊本地震で倒壊したが、現在は復旧工事の作業中となっており、2023年12月の完了予定だ。
以下の表に重要文化財をまとめて紹介しているので、ぜひ参考にしてほしい。

「縁結びの松」と呼ばれる「高砂の松」は、約1,000年前に26代宮司・阿蘇友成（あそともなり）が、兵庫県にある高砂の松の実を持ち帰ったもの。
松の周囲を女性は右回り、男性は左回りに２周することで、良縁に恵まれると伝わっている。

楼門正面の参道沿いにある「神の泉」には、飲めば不老長寿のご利益を授かると伝わる「神の水」が流れている。
「阿蘇神社」のある「一の宮」は、良質の地下水が湧き出る場所としても有名。
周辺には「水基」と呼ばれる水飲み場があり、全部で14カ所設置されている。
「神の泉」の他にも、ご利益を授かれる水基があり、水基を巡る「水基巡り」をする人も多い。
せっかく「阿蘇神社」に訪れたなら、「水基巡り」にもぜひチャレンジしてほしい。

阿蘇山は、約27～9万年前にかけて4回の巨大噴火で陥没した凹地（カルデラ）の中に、阿蘇五岳などの火山が発達した火山群の総称。
カルデラ内部には鉄道が走り、阿蘇市、高森町、南阿蘇村の3つの自治体に約5万人が生活する世界最大級の火山地域だ。
大観峰は、カルデラの縁（外輪山）のうち北側に位置し、大規模な陥没地形を展望できる。標高936mの高みにあり、田畑が広がる阿蘇のまちと阿蘇五岳、くじゅう連山までが一望できる。

阿蘇山の中央にある中岳（1506m）は現在も活発な活動を続ける火山で、激しく噴煙を上げる火口の様子を間近に見れる。
7つ並ぶ中岳の火口のうち、現在活動中で見ることができるのは第1火口で、周囲約4kmの巨大な噴火口の近くまで行ける。
ガスが晴れたときなどに火口の底に見えるのはエメラルドグリーンの火口湖で、温度50～60℃の強酸性の湯がたまっている。

熊本県人吉市にある歴史ある神社で、創建は大同元年（806）。
人吉球磨地方の総鎮守として信仰され、地元では親しみを込めて「青井さん」と呼ばれている。
本殿、廊、幣殿、拝殿、楼門は慶長15〜18年（1610～1613）にかけて造営されたもので、国宝に指定。