金閣寺をより深く楽しむために読むべき観光ガイド

「金閣寺」の歴史を遡ると、元々は「西園寺」という貴族が邸宅として所有していた。
鎌倉時代から室町時代にかけて貴族の権力が弱くなり、それに伴い西園寺も土地を手放すことになった。
室町時代である1397年に、足利義満が西園寺の邸宅を別荘として立て直した建物が、後の「金閣寺」となる。
お寺となったのは足利義満の死後。足利義満の遺言により、禅寺となった。
「金閣寺」が建立された室町時代に栄えた「北山文化」は、貴族と武士・禅の文化が融合した文化だが、その中でも貴族文化の影響が特に強い。
「北山文化」の特徴は、「金閣」に強く現れている。
「金閣」と「金閣」を中心にした庭園は極楽浄土を表現したと言われており、この世の光景とは思えないほど美しい。

「金閣寺」はこれまでに何度か壊滅的被害を受けている。
1467年に「応仁の乱」が勃発し「金閣寺」の大半が焼失。しかし「舎利殿」を含む、いくつかの建物は被害を免れた。
1950年には「金閣寺」の見習い僧によって放火された「金閣」は完全に焼失し、その輝きは消えてしまった。
しかし、詳細に残されていた図面を元に大修理が行われ、1955年に再建されている。

極楽浄土を表現したと伝わる「舎利殿（金閣）」の輝きと庭園の美しさには、誰もが目を奪われることだろう。
「舎利殿（金閣）」は高さ12.5mの3階建て。
２〜３階には10.8センチ四方の金箔が、約20万枚貼られている。
舎利殿とは、お釈迦さまの骨を収める1つの容器と考えられている建物である。
「舎利殿（金閣）」の屋根頂上部にも、金色の鳳凰が輝く。
鳳凰は永遠の命・権力の象徴であり、争いのない平和な世の中を祈って掲げられた。
「金閣寺」が通称となるほどの人気を誇る、「舎利殿（金閣）」に訪れない手は無い。

「夕佳亭（せっかてい）」は高台に位置する、「舎利殿」や「鏡湖池」を見下ろせる3帖ほどの茶室だ。
茶室から眺める、夕陽に照らされた「金閣寺」の美しさが名前の由来。
江戸時代に建築された建物で、寄棟造りと茅葺き屋根も特徴のひとつだ。

「舎利殿（金閣）」を鏡のように映し出す小さな池。
「鏡湖池」は浄土世界に存在する、七宝の池を模して造られたとされている。
ここには「葦原島」など大小様々の島々があり、奇岩名石を見られる。
水面に「舎利殿（金閣）」やその周囲の島々が映る様子は、まさに絶景だ。

圧倒的な迫力を誇る「陸舟の松」。
京都市に指定された天然記念物であり、「京都三大松」の一つとされている。
他の松と比べても樹齢が長い「五葉松」で作られた。
足利義満が植えた盆栽で、当初は小さかったものが植え替えられ、600年以上の時を経て見事に成長した。

重要文化財に指定された、２体の不動明王像が安置されている「不動堂」。
空海が造仏したとも言われている「石不動明王」と、鎌倉時代に造仏された木製の「不動明王像」は、２月３日と８月16日にのみ公開される。
「金閣寺」に現存する最古の建造物であるため、不動明王像が見られなくとも、訪れる価値のあるスポットだ。

「安民沢」は樹林に囲まれた池で、鏡湖池の半分ほどの大きさ。
池の小島に建つ石製の五輪塔は、弁財天の使いである白蛇を祀った「白蛇の塚」だ。
弁財天は水神でもあり、七福神の一柱でもあるため、様々なご利益をもたらすと考えられている。
賽銭を投げて、「白蛇の塚」の前に置かれたお椀に入れば、弁財天が願いを叶えてくれるパワースポットにもなっている。

「龍門滝」は2.3mの高さを一段落としにしたもので、今にも跳ね上がりそうな鯉を表した「鯉魚石」が滝壺に置かれている。
鯉が滝を登ると龍になるという、中国の故事「登竜門」が元になっている。
「登竜門」を表現した滝であることから、出世開運のご利益があるとされている。

「古都京都の文化財」の一つとしてユネスコ世界文化遺産に登録されている、臨済宗妙心寺派の禅宗寺院。室町時代の1450（宝徳2）年、幕府の管領だった細川勝元が徳大寺家の山荘を譲り受け、妙心寺第五祖の義天玄承禅師を開山に迎えて創建した。後の応仁の乱で焼失するが、勝元の子・政元の下で妙心寺の僧・特芳禅傑の尽力により再興。方丈や石庭も、この頃に造営されたと伝えられている。

「古都京都の文化財」の一つとしてユネスコ世界文化遺産に登録されている、真言宗御室派の総本山。
境内奥にある金堂は、桃山時代に建てられた京都御所の紫宸殿を江戸時代前期の寛永年間（1624−1645年）に移築。
当時の宮殿建築を今に伝える貴重な遺構として、仁和寺で唯一国宝に指定されている。堂内には、御本尊である阿弥陀三尊像をはじめ四天王像や梵天像などを安置し、壁には浄土図が極彩色で描かれている。

五穀豊穣、商売繁昌、家内安全、病気平癒、諸願成就の神様として日本各地で親しまれ、全国で約30,000社あると言われる稲荷神社の総本宮。711年に創建された。
特に注目度の高いスポットは、「千本鳥居」。本殿の後ろに朱色の鳥居がトンネル状に連なっている。
参拝者が祈りと感謝を込めて奉納したのがはじまりで、稲荷山全体では１万基を越えているそう。