道の駅を拠点に京都・三重・奈良の知られざる魅力に出会う３日間の旅へ

南山城村の観光拠点となるのが「道の駅 お茶の京都みなみやましろ村」。
年間約60万人が訪れ、2024年発売の雑誌『道の駅最強ランキング』で全国第1位に輝いた注目のスポットだ。
まずは施設内にある「村風土食堂つちのうぶ」で腹ごしらえ。
抹茶を練り込んだ茶そばや抹茶天重、旬の食材を使った小鉢、抹茶ドレッシングがかかったサラダがセットになった「お茶づくし御膳」をランチにいただこう。お茶の香りや風味を存分に堪能できる一品だ。
ランチだけでなく、平日なら8:00～9:30、土日祝は7:30～9:30の朝食営業も行っており、２日目の朝食も「村風土食堂つちのうぶ」で味わうのがお勧め。
食後のデザートは、同じく施設内にある茶処「村茶屋」で。
南山城村の特産品「村茶」を使用した多彩なメニューの中でも、暑い時期には抹茶ソフトクリームや冷やしぜんざいなどの季節限定スイーツがお勧めだ。
「村茶」を使ったオリジナル商品や地元で採れた新鮮な野菜などが並ぶ「のもん市場」にも、立ち寄ってみてほしい。

南山城村は、茶葉の栽培に適した気候や地形に恵まれており、古くから宇治茶の銘産地として知られてきた。その歴史は230年以上に及ぶ。
現在では 50 戸の農家が、総面積約 204ha の茶園でお茶を栽培しており、高級ブランド宇治茶を支える産地として、京都府産のお茶の約２～３割を南山城村で生産している。
新茶の季節（４下旬～５月上旬頃）になると、淡い緑色の茶畑に鳥のさえずりだけが響く、静かでリラックスできる環境が広がる。
そんな南山城村では、茶摘み体験ツアーに参加するのがお勧め。
自らの手で茶葉を摘み、その場で摘み立ての生茶葉を味わう贅沢なひとときを体験できる。
宇治茶を製造する「辻本製茶工場」を訪問し、茶葉が製品になるまでの工程も見学してみよう。
また、辻本製茶工場で作られたお茶は、「道の駅 お茶の京都みなみやましろ村」でも購入できる。

１日目の宿は、道の駅に隣接する「フェアフィールド･バイ･マリオット･京都みなみやましろ」。
ロビーには、茶畑や周辺の自然景観、観光スポットの写真が飾られ、茶臼やティーセット、お茶に関する本なども置かれた、南山城村の魅力を感じられる空間が広がっている。
また、一部の客室からは、茶畑の広がる美しい景色を望める。
訪れる時期によっては、黒いシートで覆われた「かぶせ茶」の栽培風景が広がる景色を楽しめるのも魅力だ。
館内のマーケットプレイスでは、道の駅オリジナルのプリンやパウンドケーキに加え、南山城村のお茶や、周辺エリアのクラフトビールなどを販売。
ホテルにいながら南山城村の魅力を存分に味わえるだろう。

南山城村から車で約30分。伊賀の老舗酒造「大田酒造」の直売所「酒蔵りかこ」へ。
三重県産・伊賀産の酒米を主に使い、伊賀の風土に合わせた旨味ある地酒「半蔵」などを醸造している。
なかでも「純米大吟醸磨き 40」は、G７伊勢志摩サミットで各国首脳に乾杯酒として振る舞われた銘酒。
伝統が息づく酒造の直売所では、複数の銘柄を試飲できる。
「純米大吟醸磨き 40」をはじめ、個性豊かな日本酒を飲み比べて、それぞれの味わいの違いを楽しもう。

日本酒の試飲を楽しんだ後は、車で約１時間かけて奈良県宇陀市にある「うだ薬湯の宿 やたきや」へ向かおう。
築300年の古民家をリノベーションした、茅葺き屋根の古民家ホテル＆レストランだ。
古くから多くの薬草が自生することで知られる宇陀で、食やアクティビティなどを通じて、大和当帰（やまととうき）をはじめとする薬草の力で心身を癒す「薬草リトリート」を提供。
レストランでは、薬草を取り入れた創作イタリアンランチを味わえる。
メニューは、パスタがメインの「やをらコース」と、肉料理がメインの「たまひコース」の２種類。
どちらも奈良県の無農薬・有機野菜など、素材にこだわった料理で、野菜本来の美味しさを楽しめる。
ランチと一緒に味わいたいのが、大和当帰の葉を使用したクラフトコーラ「帰楽可楽（きらくコーラ）」。
ビタミンEを豊富に含む大和当帰を中心に、身体を冷やしにくい９種類の自然由来のスパイスをブレンドした、スパイシーながらも身体に優しい一杯だ。
なお、レストランは宿泊しなくても利用可能。
また、宿泊者限定で参加できる「観天望気ツアー」も開催している。
宿の周辺にある自然や神社、農園をガイドと巡りながら、薬草や植物にまつわる話を聞けるツアーで、人々が自然と触れ合う中で培ってきた昔ながらの知恵を知り、体感できる。
「うだ薬湯の宿 やたきや」で１泊して、薬草リトリートを体験するのもお勧めだ。

２日目の宿泊先は、「うだ薬湯の宿 やたきや」から車で約50分。
奈良県天理市にある「道の駅 なら歴史芸術文化村」と隣接した、「フェアフィールド･バイ･マリオット･奈良天理山の辺の道」だ。
館内には、奈良の風景や文化財の写真、伝統工芸品などが飾られ、奈良の伝統や美術文化に囲まれた落ち着いた空間が広がっている。
奈良のお菓子や地ビール、サイダーなどをマーケットプレイスで購入して、自室やロビーラウンジでゆっくり味わうのもお勧め。
ロビーラウンジは24時間利用可能で、フリーカフェや電子レンジ、オーブントースター、製氷機などを完備。周辺で購入したお弁当や軽食を食べるのにもピッタリだ。
３日目の朝食には、朝食ボックスを予約しよう。
朝食ボックスでは、奈良名物の柿の葉寿司や奈良漬、ごま豆腐など、奈良の名物グルメを味わえる。

奈良市から桜井市を結ぶ古道「山の辺の道」。
年間を通して最も多くの人が訪れる南ルートの一部、石上神宮から長岳寺までの約６kmを、ガイドと一緒に歩くツアーに参加してみよう。
日本の建国に関わる神々を祀る「石上神宮」や、茅葺き屋根の拝殿が特徴的な「夜都伎神社」など、歴史の深さを感じられるスポットを巡れる。
それだけでなく、道中には数々の古墳（土を盛り上げて作った墳丘を持った墓）も点在。
また、地元の野菜や果物などを販売する小さな売店もあり、地域で暮らす人々との出会いも楽しめる。
「山の辺の道」を歩きたいなら、以下のリンク先からボランティアガイドを申し込むのがお勧めだ。

ウォーキングの後は、「道の駅 なら歴史芸術文化村」へ。
ショップとレストランを備える「交流にぎわい棟」、滞在アーティストの制作風景などが見られる「芸術文化体験棟」、文化財の修復工房を公開する「文化財修復・展示棟」、奈良の観光情報の発信を行う「情報発信棟」の４つから成る。
それぞれの棟を巡れば、奈良が誇る歴史や芸術、食文化に触れられる。
中でも注目は、日本で初めてとなる４分野の文化財の修復工房の通年公開。
歴史的建造物、考古遺物、絵画・書跡等、仏像等彫刻の修復工房をガラス越しに見られるだけでなく、企画展示の見学や体験プログラムなどへの参加も可能。
奈良の食材を使った料理を楽しめるレストランや、地元の特産品が並ぶショップもあり、旅の締めくくりに最適なスポットだ。