西新宿・穴場観光｜ビル街とローカルスポットの対比を楽しむ半日モデルコース

まずは「新宿」駅西口地下広場に佇むパブリックアート《新宿の目》からスタート。
1969年に彫刻家・宮下芳子氏によって制作されたこの作品は、50年以上にわたり、この場所で行き交う人々を見つめ続けてきた。

瞳の高さは約3.4メートル、横幅は約10メートルもある巨大なアート作品。
かつては内部に組み込まれた照明が点灯し、瞳がゆっくりと回転する仕掛けも施されていたそうだ（現在は回転機能を停止している）。
9時半の地下広場は通勤ラッシュがひと段落し、人影もまばら。
昼や夕方とは違う、静かで落ち着いた時間が流れている。
行き交うのは、「新宿」駅へと向かうビジネスパーソンや買い物へ行く地元住民たち。
《新宿の目》と一緒に、新宿で働く人々や暮らす人々の姿を眺めながら、この街の日常を感じてみて。

《新宿の目》から地下通路を抜けて徒歩約10分、西新宿の総鎮守「新宿天満宮 成子天神社」へ。
高層ビルの谷間にひっそりと佇むこの神社の歴史は、なんと1,100年以上にも及ぶ。
江戸時代に現在の場所へと移築されて以来、発展を続ける新宿の姿を見守り続けてきた存在だ。

神社の入口は大通りに面しているものの、一歩足を踏み入れると、そこには静かで神聖な空気が流れている。
近代的な高層ビルと長い年月を刻んできた社殿が並ぶ景色のコントラストに、異世界に迷い込んだような光景だ。
「学問の神様」「厄除けの神様」として知られる成子天神社。
観光地化されておらず、地元住民や仕事の合間に立ち寄るビジネスパーソンが多いのも、西新宿らしい魅力のひとつ。
境内には富士山の溶岩で造られた富士塚があり、ちょっとした散策を楽しめるほか、七福神の石像が点在していて七福神巡りをしながら歩けるのも楽しいポイントだ。

成子天神社を出たら、路地裏へと進み「西新宿8丁目」エリアを散策してみよう。
この一帯は、古い建物や民家、昔から続く飲食店や青果店が残る下町エリアで、ある意味“新宿らしくない”生活感が漂うのが特徴だ。
道行く人たちが「あら、こんにちは」と手を振り合うような光景に出会えることもあり、ここが大都会・新宿であることを一瞬忘れてしまう。
見上げれば高層ビル群に囲まれているのに、目線の先には昔ながらの民家が並び、ところどころには時が止まったような建物も残っている。
新宿の今と昔が重なり合った、不思議な景色を楽しめるエリアだ。
西新宿8丁目は、あくまでも観光地ではなく地元住民が暮らす場所。
アパートなどの敷地内に立ち入らないのはもちろん、写真撮影や通行の際も周囲に配慮しながら、静かに散策したい。

この地で約50年にわたり営業する「煮込うどん大名なべ 中陣」は、近隣のオフィスで働くビジネスパーソンや地元住民に長く愛されてきたうどん店。
「幼い頃からこの街で育ってきました」と話す朗らかな店主は、この店の二代目だ。

「煮込うどん大名なべ 中陣」の魅力といえば、何と言ってもモチモチ感がたまらない手打ちうどん。
煮込みうどんというと柔らかい麺を想像しがちだが、中陣のうどん麺は太くてコシがあり、もっちりとした食感が楽しめる。
人気メニューの「山賊うどん」は、およそ10種類の具材がたっぷりと入り、食べごたえも抜群だ。
麺はすべて手打ちのため数に限りがあり、売り切れ次第終了となる。
ランチで混み合う前の、少し早めの時間帯に訪れるのがお勧めだ。
また、支払いは現金のみのため、用意してから訪れよう。

レトロなアパートの1階に佇む「KEMURISOU」は、地元住民御用達のコーヒースタンド。
小料理屋を改装した店内にはふわりとコーヒーの香りが漂い、「おはようございます」「今日は天気がいいですね」といった何気ない会話が交わされている。

自家焙煎のコーヒーはどれも絶品だが、中でもお勧めはカフェラテの“ダブル”。
通常のカフェラテの2倍量のエスプレッソを使い、濃厚なコーヒーの香りとコクを楽しめる一杯だ。
エスプレッソはミルクに合うよう丁寧に抽出しているそうで、苦味と甘みのバランスが絶妙。
コーヒーに詳しくない人でも、気軽に本格的な味わいを楽しめるのが嬉しいポイントだ。
気になる一杯を注文したら、テイクアウトして次は「新宿中央公園」へ向かおう。
なお、「KEMURISOU」での支払いは現金またはPayPayのみとなるので、準備してから出かけたい。

コーヒーを片手に向かうのは、西新宿のビル群に囲まれた「新宿中央公園」。
新宿に住む人や働く人、訪れる人が自然と交差する都会のオアシスだ。

園内に足を踏み入れると、さっきまでの車の音が少し遠のき、木々の間を抜ける風や水音が耳に届く。
芝生広場や散策路を歩けば、ランチ後に休憩するビジネスパーソンや、ベンチで本を読む人の姿が目に入る。
滝の音が心地いい「新宿ナイアガラの滝」周辺は、思わず立ち止まりたくなるスポット。
にぎやかな新宿のすぐ隣に、こうした穏やかな時間が流れているのがこの公園の魅力だ。
歩き疲れたらベンチに腰掛け、コーヒーを飲みながら少し休憩。
次の目的地へ向かう前に、都会の中でひと呼吸つける場所として立ち寄りたい。

「新宿」駅直結の地下街「小田急エース」は、ファッションからグルメ、ギフトまでそろう便利なスポット。
観光客向けというより、近隣で働く人や地元住民が日常的に使う場所なので、おみやげ探しにもぴったりだ。

なかでも「こだわりや」は、農薬や化学肥料、添加物を極力使わない、オーガニック・国産食品の専門店。
有機丸大豆から作ったコク深い醤油や、手軽に日本茶を楽しめる粉末緑茶などが人気で、地元の人がふらっと買っていく姿もよく見かける。
「PRESS BUTTER SAND」では定番に加え、東京限定の「バターサンド〈チーズ〉」も購入可能。
店舗は広く、落ち着いて商品を選ぶ事が出来るのも嬉しいポイントだ。
さらに隣の「NUTS FACTORY」では、油を使わず砂糖と一緒にローストした4種のナッツを販売。
フレーバーは10種類以上あり、カラフルなパッケージは見ているだけで気分が上がる。

時間と体力に余力があれば、「新宿御苑前」駅近くにある「文明堂東京 新宿本店」まで足を伸ばしたい。
1933年に新宿で店を構えて以来、地元で暮らす人や、新宿で働く人たちの手土産として長く親しまれてきた老舗だ。
店内にはカステラをはじめ、どら焼きや和洋菓子がずらりと並ぶが、なかでもお勧めなのが「特撰五三カステラ」。
卵黄と卵白の重量比率を“5：3”にし、小麦粉を最大限減らすことでコクがありながらもしっとりとした口どけに仕上げている。
西新宿さんぽの帰り道、少しだけ寄り道して、旅の余韻と一緒に持ち帰りたい一品だ。

西新宿の高層ビル街に位置する新宿アイランド。
44階建ての超高層ビル「新宿アイランドタワー」を中心に、オフィスや店舗、住居、学校、広場などの都市機能を持つエリア。
敷地内には、「人間の愛と未来」をテーマに、数々のパブリックアートが点在している。

新宿駅から一駅隣の初台駅にある、オフィス、コンサートホール、アートギャラリー、劇場、レストラン、ショップが入った複合施設。
パイプオルガンを備えるクラシック専用のコンサートホールや、礼拝堂をイメージしてつくられた小ホールが入る。
また、NTTインターコミュニケーション・センター（ICC）があり、新国立劇場が隣接するなど、芸術の発信拠点となっている。

新宿のアートランドマークとして、多様な芸術・文化を発信するSOMPO美術館。
1階はエントランスホール、2階はミュージアムショップと休憩スペース、3階から5階は展示室で構成されている。
入口前には、フィンセント・ファン・ゴッホの《ひまわり》の陶板複製を展示。
道行く人々の注目を集めている。