「新日本プロレス」観戦ガイド！日本独自の格闘×エンタメ文化、迫力・熱気を体感

プロレスの正式名称は「プロフェッショナルレスリング」。鍛え抜かれた肉体がぶつかり合い、リング上での攻防を見せる、スポーツとエンタメが融合した興行だ。勝敗を競う純粋な格闘技とは異なり、入場シーンや選手のコスチューム、マイクパフォーマンス、観客の声援など、闘いの始まりから終わりまでがひとつのライブショーとして成立している。

海外のプロレスは、テレビ視聴者層を中心に、選手のわかりやすいキャラクター性や一瞬のリアクションを重視する。ショービジネス要素が強いと言えるだろう。一方、新日本プロレスは「ストロングスタイル」という考え方が受け継がれており、相手の攻撃を正面から受け、激しくぶつかり合う試合の行方も含まれている。ひと目で伝わる選手の華やかで躍動感ある動きから、観客が真面目に見守るシリアスな場面まで、日本のプロレスの「奥深さ」が独特だ。

元大相撲関脇だった力道山がプロレス界へ転向し、デビューの2年後にあたる1953年に「日本プロレスリング協会」を設立。その後、外国人レスラーとの対戦がテレビ中継され、街頭テレビには群衆が集まるほどの国民的ブームに。力道山の得意技「空手チョップ」は戦後の復興を願う日本の希望となり、プロレスはテレビ普及の原動力となったのだ。「空手チョップ」がルーツとなっている「チョップ技（手刀打ち）」は、現在も見せ場で使われている技だ。

1960年代に入り、さまざまな団体やスター選手が登場。そんななか、1972年1月にアントニオ猪木によって設立されたのが、日本最大の人気と観客動員数を誇るプロレス団体、新日本プロレスだ。藤波辰爾、長州力、タイガーマスクといった数々のスター選手を輩出するなか、「IWGP」「G1 CLIMAX」「NEW JAPAN CUP」などのタイトルやトーナメントも主宰。2027年に創立55周年を迎える。

1972年3月6日の新日本プロレス旗揚げ戦では、アントニオ猪木VS「プロレスの神」の異名を持つカール・ゴッチとの対戦が行われた。カール・ゴッチはアントニオ猪木にとって実質的なレスリングの師匠であり、卍固めなどの技術を授けた存在。互いに手の内を知り尽くした深い関節技の真剣勝負が展開され、多くの観客を魅了した。

新日本プロレスの舞台は、オープニングから観客の心を掻き立てる。選手一人ひとりで違う入場曲や映像が流れるなか、レスラーが勇ましく登場。煌々とスポットライトが落とされたリングに上がる。それぞれ個性あふれる派手なコスチュームはもちろん、前タイトルや大会で獲得したチャンピオンベルトやトロフィーを掲げる選手も。観客の期待感が最高潮に上がる瞬間だ。

選手たちの個性あふれるキャラクターにも注目してほしい。精巧に作られたコスチュームは芸術そのものだ。また、プロレス観戦初心者にぜひおすすめしたいのが、気になる選手を見つけること。キャラクターや得意技から入るもよし、鍛え抜かれた肉体美を求めるもよし。今や日本でポピュラーとなっている「推し活」は、プロレス界では昔から受け継がれる文化のひとつなのである。選手同士の関係性や、それまでの対戦の流れを知れば、試合への思い入れもさらに深まる。

プロレスの魅力を作り出しているのは、実は選手だけではない。技が決まった時の歓声、拍手、励ましの声援など、観客一人ひとりの存在が会場全体の一体感を生み出している。試合中も観客席の照明を完全に落としていないのは、オーディエンスのどよめきや表情を選手へダイレクトに伝えるため。その独特な空気を何度でも味わいたいと、会場へ足を運ぶファンも多い。

そして、コアなファンが会場に着いて真っ先に向かうのがグッズ売り場。Tシャツやパーカーといったアパレルをはじめ、タオル、ぬいぐるみ、応援時に使いたいペンライトなども販売している。オンラインショップでは、購入したグッズを会場で受け取れるサービスも。会場の物販では販売できる商品に限りがあるため、確実に手に入れたい人は事前購入も検討しよう。

プロレスはひと言で言えば「勝つか負けるか」。投げ技、絞め技、関節技などをかけ合い、レフェリーが「3カウント」数える間に起き上がれなければ負けが確定する。相手の体やマットを叩いて「ギブアップ」を表す、またリング外に出て20カウントの間に戻らない「リングアウト」も負けの対象。パイプ椅子などの凶器を使うのも、目・のど・噛みつき・急所への攻撃なども反則だ。

特定の選手を応援することで、観戦熱は自然と上がる。入場曲やコスチューム、得意技やファイトスタイルなど、試合を見て気になった選手を応援してみよう。選手について事前に知りたい場合は、新日本プロレスのホームページでチェックを。該当する試合の「対戦カード」のページに、選手のプロフィールが掲載されている。選手の経歴や意気込みを知ることで、彼らへの思い入れも深まるだろう。

プロレスは、「観客のリアルな反応や熱量も興行の一部」という思想に基づいている。ひとたび会場の空気に飲まれてしまえばこっちのもの。周囲のファンと一緒に拍手をしたり声援を送ったりして、直接選手を応援できるという醍醐味を十分に味わおう。「こういう時はこうしなければならない」という厳格なルールはない。まずは周囲の観客の応援に合わせるだけでOKだ。

新日本プロレスでは、原則として試合中の写真撮影やSNSへの投稿は自由。ただし、動画撮影・録音は禁止されている。大会ごとにルールが違うこともあるので、観戦前に必ず確認を。また、「大声で会話し続ける」「他の観客の視界を遮る」など、観戦を妨げるような行為はもちろんNG。シーンによっては危険と隣り合わせだからこそ、安全で快適に過ごせるよう気をつけたい。アメリカのプロレスと違い、席から立ち上がるのはマナー違反となる。会場のスタッフの案内には、必ず従おう。

かつてのプロレスは、「痛そう」とか「血が出る」といった先入観があり、ファンの多くも男性でした。僕は現役時代、そのイメージを壊したかったんです。ちゃんとルールがあって、ビジュアルのいいレスラーがいて、そこに戦いがある。日本全国へプロモーションで回るなかでそのメッセージを伝え続けた結果、女性ファンが増え、今はお子さんを連れた家族連れも増えています。痛いだけでなく、かっこよさのなかに戦いがあるんです。

最低限のルールだけ覚えてもらえれば、あとはもう選手が楽しませてくれます。何も考えずに、目の前で起こることだけを純粋に楽しんでください。普段、仕事や家庭などでストレスフルな日常生活を送っていても、会場にくれば真っ白になります。心を一回リフレッシュできる効果が、プロレスにはあるんです。プロレスを見ている時間だけは、何も考えなくていいんですよ。

飲食や寺院の観光、相撲など、インバウンドの方に楽しんでいただける日本の文化はたくさんありますよね。そのなかで、プロレスも日本を代表するコンテンツにするのが僕の目標です。新日本プロレスはこれまで、国内だけでなく英語圏での興行も成功を収めてきました。中国、台湾、韓国、ベトナムといったアジア圏の方なら、同じアジア人としてもっと感情移入しやすいのではないでしょうか。喜んでいただける自信はあります。ぜひ、会場に足を運んでください！

東京ドームシティ内にあり、1962年に開場の歴史ある後楽園ホール。ここではボクシングやプロレスなどいくつもの名勝負が繰り広げられてきた。「格闘技の聖地」ともいわれる。収容人数はややコンパクトだが、そのおかげでどの席からもリングとの距離が近い。選手が客席や通路になだれ込んでくることもあり、大ホールにはない熱気を肌で感じられるだろう。

後楽園ホールは、新日本プロレスにとっても愛着のある場所。年間およそ30回の興行が行われ、開幕戦や重要な前哨戦などの舞台となっている。ロビー天井付近の壁に掲げられた広告にも、新日本プロレスの影がちらほら。凛々しく飾られた選手たちの写真に迎えられ、会場に入る前のファンも心をくすぐられる。

選手との距離が近いため臨場感があるのはもちろん、どの席からもリングを見下ろせるのがいい。
四方を段々になって上がる座席が埋め尽くし、リングに向かってすり鉢状になっている。そのため、リングサイドでなくても選手たちの攻防がよく見える。会場が狭いからこそ生まれる、一体感と大熱狂空間。「超満員の後楽園ホールが最高！」と表現するファンも多い。

まず最初に挙げるのは、年に一度、毎年1月4日に行われる新日本プロレスを代表する最大のビッグマッチ「WRESTLE KINGDOM」だ。東京ドームという巨大会場に国内外から多くのファンが集まり、2026年の総動員数はなんと47,000人。年間の集大成ということもあり、前年の戦いで選手同士の間に生まれた因縁から、試合はいつも以上に白熱する。大型ビジョン、華々しい照明、突き抜けた入場演出など、スケールの違いに驚かされるはず。
チケットも争奪戦だ。

春と秋には、両国国技館で大規模イベントを開催。約11,000人が収容できる大相撲の聖地で、日本の国技に負けじと精魂込めた戦いが始まる。春には4月に開催される「SAKURA GENESIS」、秋には10月に開催される「KING OF PRO-WRESTLING」。シリーズの最終戦やビッグマッチが行われる。両国は、東京下町の人気観光地・浅草や、東京スカイツリー®️にほど近い場所。
東京観光と合わせて行くのもおすすめだ。

そして、新日本プロレスの象徴とも言える夏の大会が「G1 CLIMAX」。新日本プロレスを代表するリーグ戦で最強の選手を決める、プロレス界最高峰のシングルマッチだ。試合会場は東京にとどまらず、北海道から九州まで全国十数都市を巡る。決勝は両国国技館。地元に降り立ったレスラーの勇姿を見に行くのはもちろん、旅行がてら選手たちと一緒に各地を回る楽しみ方もできる。

新日本プロレスの試合の開催場所は、後楽園ホール、東京ドーム、両国国技館といった主要会場のほか、全国各地の体育館やアリーナなどでも行われる。まずはスケジュールと開催場所を公式サイトで確認。どんな選手が出るのか、対戦相手も含め、「対戦カード」も忘れずにチェックしよう。

行きたい試合が決まったら、チケット購入手続きへ。「新日本プロレス公式サイト → スケジュール → 観たい大会 → チケット」の順に進もう。席の種類は会場によって違うので、実際に各会場のホームページであらかじめ調べておくといいだろう。また、当日券は前売り券よりも割高なうえ、完売している可能性も高いので要注意。