鹿島神宮

茨城県の南東部、鹿嶋市に鎮座する鹿島神宮は、神武天皇元（紀元前660）年の創建と伝わる常陸国一宮である。御祭神に日本建国・武道の神「武甕槌大神（たけみかづちのおおかみ）」を祀り、古代から朝廷や藤原氏、また、源頼朝、徳川家康などの武将や、塚原卜伝などの剣豪らが崇敬した。必勝祈願、武道上達、厄除けなどのご利益で信仰を集めている。

境内は、東京ドーム15個分におよぶ広さで、杉やシイノキが茂る厳かな森の中にある。大鳥居をくぐると参道の先に、水戸藩初代藩主・徳川頼房が奉納した朱塗りの楼門が見える。高さ13mある壮麗な門を抜けると、広く開けた境内に「拝殿」、その奥に御祭神を祀る「本殿」が鎮座しており、背後には高さ約40m、推定樹齢1300年を超えるご神木がそびえている。参道をさらに進むと、徳川家康が奉納した「奥宮」へと続いている。

鹿島神宮から約2.5km 西に位置する大船津には、北浦（霞ヶ浦の一部）の水上に、「西の一之鳥居」が立っている。古来、この地は水運の要衝で、船で鹿島神宮に訪れる参拝者も多かった。江戸時代の浮世絵画家・歌川広重の『六十余州名所図会』には、西の一之鳥居の立つ船着場の情景が描かれている。