軍艦島(端島)

端島、通称「軍艦島」は、長崎港から約18kmの海上にある無人島。
島の周囲がコンクリートの岸壁で覆われ、高層アパートが建ち並ぶその外観が軍艦「土佐」に似ていることから「軍艦島」と呼ばれている。

この島では、1810年頃に石炭が発見されて以来、長い間石炭の採掘がされていた。
最盛期の1960年には約5,300人もの人が島に住んでいた。島には、日本初の鉄筋コンクリート住宅が建てられる他、病院、学校、商店、映画館などの娯楽施設も充実しており、住民は不自由ない暮らしをしていた。
しかしその後、国の主要エネルギーが石炭から石油へと移行したことにより、1974年1月に端島炭坑は閉山。同年4月には全ての居住者が島を去り、無人島となった。

現在は、建物の老朽化が進み、まさに廃墟の島となったが、その独特の雰囲気が人々を魅了している。また、「進撃の巨人」や「007スカイフォール」など数々の映画やドラマ、ミュージックビデオのロケ地として使われるなど、益々注目を集めている。

2009年より、軍艦島上陸ができるようになり、様々なツアーも行われている。
2015年には世界文化遺産にも登録された。