別所温泉

1400年の歴史を誇る伝統のある温泉地。神社仏閣が多く点在していることから、昔から「信州の鎌倉」といわれ、多くの人々に愛されてきた。『枕草子』に“美人の湯”としても登場している。昔は嫁入り前に別所温泉に通い、肌を整えて嫁入り準備をしたのだとか。風情ある建物の外湯と足湯が5つあり、街歩きをしながらの湯巡りが楽しい。

南向きに立つ善光寺（長野市）との“両詣り”でご利益がアップすると伝わる北向観音、鎌倉時代に天台数学の道場として栄えた常楽寺、鎌倉の建長寺などと並んで日本最古の臨済禅宗寺院のひとつ安楽寺など、貴重な神社仏閣が徒歩圏内にあり、最近では御朱印巡りも人気。高台に立つ別所神社は恋愛成就の神社としても知られ、人気スポットとなっている。

温泉街には、趣の異なるさまざまな宿が10数軒点在。いずれも40室以下の規模で、温泉街のゆったりとした雰囲気に包まれてくつろぐことができる。展望露天風呂付き、一人旅歓迎、料理自慢の宿などあり、それぞれのニーズに合わせて選べるのもうれしい。