月山（月山神社）

羽黒山､湯殿山と並び出羽三山のひとつに数えられる月山。羽黒山は現世の幸せを祈る山（現在）、月山は死後の安楽と往生を祈る山（過去）、湯殿山は生まれかわりを祈る山（未来）とされ、三山をめぐることは過去・現在・未来をめぐる生まれ変わりの旅として、江戸時代の庶民の間で流行した。

その中央にそびえる1,984mの月山はなかでも美しく、山頂には守護神「月読命」が祀られる月山神社が鎮座している。593年の創建と伝わり、平安時代編纂の「延喜式神名帳」にも記載されている由緒ある神社だ。月山神社本宮内は古来より特別な神域とされているため、参拝の際には必ずお祓いを受けるのがルール。

開山期間は7月から9月15日と短く、8合目まで車やバスでアクセスしたあとは徒歩で山頂を目指す。8合目にある月山弥陀ヶ原湿原、ブナの原生林、高山植物、雪渓など山頂までの道のりでは神秘的な光景が堪能できる。庄内平野や鳥海山、朝日飯豊連峰、八幡平までも望む山頂からの景色は正に絶景。