春日大社 萬葉植物園

春日大社表参道沿いに位置する萬葉植物園。1932年に開園した日本で最も古い万葉植物園で、万葉集に詠まれたおよそ300種の草木が息づいている。約3ヘクタールの園内は「萬葉園」「五穀の里」「藤の園」と令和７年春竣工の「春日群芳園（かすがぐんほうえん）」に分かれる。

園内では植物のそばに万葉歌を刻んだ陶板と植物解説が添えられ、花や木を眺めながら古代の人びとが抱いた自然観にふれることができる。
中でも、園おすすめの萬葉植物として月ごとに数種ずつ計45種を紹介し、万葉歌の意訳や解説などと共に美しい英訳万葉歌も楽しむことができる。

「春日群芳園」には、春日宮曼荼羅の世界を枯山水で表現した「神庭（しんてい）」があり、周囲に植えられた100本のモミジが季節の移り変わりを感じさせる。

園の中央、池の中島にたたずむ「臥龍のイチイガシ」は奈良市の指定文化財。長い時を生き抜いたその姿は、訪れる人を静かに魅了する。春になると藤の園では20品種約200本の藤が咲き誇る。また、五穀の里では古代米や粟が季節のうつろいを映し出している。ゆったりと園を巡れば、万葉の人びとが見つめた自然の息づかいを今も感じることができる。